17.1.2019 21:04 Naisten Korisliigassa vajaalukuinen Catz oli jälleen vaikean paikan edessä, kun vastassa oli erinomaisia otteita aiemmissa peleissä esittänyt HBA Märsky. Kissalauma onnistui kuitenkin ottamaan joukkueestaan kaiken irti ja nousemaan voittoon lukemin 68-78.
Roosa Kosonen, Petra Noponen ja Aleighsa Welch pelasivat saumattomasti yhteen. Kuva: Ville Vuorinen.
HBA ja Catz kohtasivat kauden aikana toistamiseen. Kissalauma on toistaiseksi osoittautunut voittamattomaksi HBA:lle, sillä Catz vei voiton jälleen ottelun päättyessä lukemiin 68-83 (40-40). HBA jäi tappion myötä pitämään sarjatilaston kahdeksatta tilaa, mutta lappeenrantalaiset pääsivät nyt kohoamaan neljänsiksi ja pysäyttämään orastavan tappioputkensa.
HBA ei ollut saanut juurikaan palautusaikaa, sillä vielä edellisiltana joukkue oli käynyt pitkän jatkoaikakamppailun Forssassa. Tästä huolimatta märskyläiset aloittivat ottelun pirteästi avausjaksolla ja käväisivät jo 12 pisteen johdossa. Hetken näytti jo siltä, että urheilullinen HBA pääsisi hyödyntämään suvereenisti juoksuvoimaansa Catzin kapeaan rosteriin. Toisella jaksolla HBA:lla oli jo kuitenkin hieman vaisumpaa, sillä Awak Kuier sai avausjakson lopulla vartaloonsa tällin, jonka johdosta joukkueen tähtipelaaja huilasi kokonaan toisen jakson.
Puoliajan jälkeen koriskansa sai kuitenkin huokaista helpotuksesta, kun Kuier asteli jälleen parketille. Catz oli jo kuitenkin tässä vaiheessa saanut hyvän otteen pelistä koko joukkueen voimalla. Aleighsa Welch onnistui avaamaan paikkoja muille, ja etenkin Roosa Kososen käsi kävi kaaren takaa kuumana. Kosonen upotti ottelussa yhteensä viisi kolmosta ja Petra Noponen puolestaan kolme. Kolmannen jakson päätteeksi Catz oli pinkonut jo 19 pisteen johtoon jakson mennessä kissoille murskaavasti 9-28.
HBA:n takaa-ajo ei enää ottanut toivotulla tavalla tuulta alleen päätösjaksolla piste-eron ollessa jo lähtökohtaisesti suuri. Molemmat joukkueet upottivat sisään lähes saman määrän heittoja läheltä ja kaukaa, mutta Catz onnistui puolustamaan hieman tarkemmin. HBA onnistui hakemaan yhteensä kuusi vapaaheittoa, kun taas vierasjoukkueelle näitä kertyi 18. Joukkueen päävalmentaja Mika Haakanan mukaan voitto aukesi yhtenäisen pelaamisen ansiosta ja kiitosta keräsivät myös joukkueen nuoret pelaajat:
–Toisen jakson pelasimme maltilla ja pystyimme jäädyttämään pelin sekä rakentamaan hyviä heittopaikkoja. Moittimista ei ole kenenkään otteissa, vaan koko joukkue pelasi loistavasti ja kaikki hoitivat ruutunsa kuten pitääkin. Vain tällä tavoin pystyy ottamaan voittoja näinkin vaikeissa tilanteissa.
Catzin kokoonpanosta löytyi monia onnistujia, mutta kapteeni Aleighsa Welch oli ottelun suvereeni kuningatar. Welch ylsi ykköspallille tehoissa, pisteissä, levypalloissa ja syötöissä (23/14/9s). Roosa Kosonen merkkautti ottelun toiseksi korkeimman teholukeman ja heitto kolmosensa kelpo 56 prosentin tarkkuudella (22/6). Pelinrakentaja Valencia McFarland avitti joukkuettaan pussittamalla 16 pistettä.
HBA:n riveistä hyvässä iskussa oli Lotta Vehka-Aho, joka nikkaroi 16 pistettä ja nappasi 4 levypalloa. Sara Bejedin heittokäsi kolmosen kaaren takaa ei ollut parhaassa mahdollisessa terässä, mutta tästä huolimatta vikkeläjalkainen pelintekijä tehtaili lukemat 16/5/6s, ja hänen aisaparinsa Awak Kuier puolestaan 14/4.
Naisten Korisliigan seuraava pelikierros on 19.1. lauantaina, jolloin pelataan neljän ottelun verran. Klo 17.00 Forssan Alku kohtaa Hongan (Elisa Viihde), Hyvinkään Ponteva Kouvottaret ja Espoo Basket Team Vimpelin Vedon. Klo 18.00 Torpan Pojat emännöivät Peli-Karhuja ja ottelu on katsottavissa Elisa Viihde -palvelusta.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.
Naisten Korisliigan finaalisarja sai arvoisensa päätöksen Töölön Kisahallissa. 1263 katsojaa oli todistamassa, kun PeKa vei viidennen finaalin 86-72 ja palautti mestaruuspokaalin Kotkaan.
Torpan Pojat ja Peli-Karhut ratkaisevat naisten Korisliigan mestaruuden viidennessä finaalissa Töölön Kisahallissa 29. huhtikuuta klo 18:30.
Kotijoukkueiden vahvat otteet jatkuivat Naisten Korisliigan finaaleissa, kun Peli-Karhut oli kotonaan vahvempi 72-46. Ottelusarjan ratkaiseva viides ottelu pelataan huomenna Töölön Kisahallissa.
ToPo vei kolmannen finaalin kotonaan 82-65. Sillä on mahdollisuus napata mestaruus maanantaina Kotkassa.