16.4.2019 21:46 Lappenrannan Catz kykeni venymään vaikean paikan edessä finaalisarjan ollessa jo 0-2 kotkalaisille. Ryhdikkäästi ottelun aloittanut Catz oli vähällä jälleen menettää otettaan voitosta päätösjaksolla, mutta lopulta Elena Reshetkon ja Valencia McFarlandin vapaaheitot toivat joukkueelle voiton lukemin 77-83 (29-40).
Valencia McFarlandin käsi kävi kaaren takaa kuumana. Kuva: Ville Vuorinen.
Finaalisarjan kolmanteen otteluun lähdettiin kimuranteissa asetelmissa. Peli-Karhujen takakentän tähtipelaaja Linda-Lotta Lehtoranta oli jälleen sivussa loukkaantumisen takia, mutta Catzin rosterissa oli puolestaan vajausta korin alla, kun Aleighsa Welch kärsi niin ikää loukkaantumisesta.
Vaikeasta lähtötilanteesta huolimatta Lappeenrannan Catz esiintyi parketilla ottelun avauspuoliskolla sisuuntuneena ja virtaa saaneena. Joukkueen hyökkäyspeli kulki nyt nopeammin ja sähäkämmin ja monella pelaajalla tuntui olevan hyvä heittopäivä. Etenkin Valencia McFarland heilutti sukkaa urakalla, sillä jo viidessä minuutissa takapelaaja oli säkittänyt kolme kaukoheittoa. Yhteensä McFarland nikkaroi ottelun aikana ilmiömäisesti 37 pistettä, kuusi levypalloa ja neljä syöttöä.
Aseettomaksi ei jäänyt myöskään Catzin puolustuspää. Kissalauma tarrasi PeKan pelaajiin kiinni takiaisen lailla ja tuplasi aggressiivisesti vaikeuttaen hallitsevan mestarin korintekoa. Puoliaikaan asti Peli-Karhujen pisteiden teko lepäsi vahvasti Brooke McCartyn yksilösuoritusten varassa eron revetessä toisen neljänneksen aikana parhaimmillaan jo 17 pisteeseen. Puoliajan tauolle lähdettiin lopulta kuitenkin hillitymmin lukemin 29-40.
– Alku oli meiltä heikkoa ja meni jännityksen piikkiin. Emme puolustaneet tai hyökänneet haluamallamme tavalla. Tänään hyökättiin jostain syystä enemmän yksilöinä, kuin joukkueena, Noora Järvikangas päivitteli.
Kolmannen jakson aikana PeKa heräsi jo paremmin peliin mukaan. Aiemmin pimennossa ollut Brittany Starling alkoi saada onnistumisia olan takaa ja sentteri tykitteli jakson aikana peräti kymmenen pistettä. Lääkkeitä ja ryhtiä alkoi joukkueelta löytyä nyt myös puolustuspäähän ja kuin varkain oli ero kaventunut jo kahdeksaan pisteeseen päätösjaksolle rynnistettäessä.
Päätösjakso tarjoili jälleen viime ottelun tapaan finaalisarjan arvoisen trillerin. Molemmat joukkueet järjestivät todellisen pistenäytöksen, eikä etenkään Petra Noposen (9) jaloissa näyttänyt painavan laiturin osuessa peräti kolmesti keskelle kaukoheitoissaan. Draaman kaari sai ottelussa jälleen täyttymyksensä reilu minuutti ennen summeria, kun PeKan McCartyn virhetili täyttyi, ja hetkeä myöhemmin Starling onnistui tästä huolimatta tuomaan kotijoukkueen tasatilanteeseen.
PeKan hurjasta loppurynnistyksestä huolimatta Catz ei suostunut taipumaan. Kotijoukkueen puolustusta läpi ottelun koetellut Elena Reshetko haastoi kokeneena pelaajana itsensä onnistuneesti vapaaheitoille vieden joukkueensa kahden pisteen johtoon. Peli-Karhujen viimeinen hyökkäys ei tuottanut enää tulosta, mikä tarkoitti Catzin voitonjuhlia ja finaalisarjan ratkaisun venymistä.
– Uskomattoman hieno suoritus tänään kaikilta pelaajilta. Ihailtavaa, millä kurinalaisuudella ja toteutuksella pelasimme tänään. Teimme tosi vähän taktisesti virheitä, kolme menetystä per ottelu on kova luku. Henkisesti oli myös todella kova suoritus pelaajilta. Lopussa olimme vaikeuksissa Starlingin kanssa, mutta kokonaisuudessaan toteutuksen taso oli tänään ihan eri aiempiin peleihin verrattuna, Mika Haakana niputti.
McFarlandin lisäksi kovaa tulosta joukkueelle latoi Elena Reshetko, joka pelasi täydet minuutit (17/13/5s). Roosa Kosonen sai mukiinmenevästi kasaan lukemat (10/8).
Roope Mäkelän mukaan joukkueen peli meni staattiseksi:
– Alussa peli meni vähän siihen, että tungimme palloa väkisin sisään, eikä kellään oikein tuntunut uppoavan. Pelimme hyökkäyspäädyssä meni staattiseksi, emmekä saaneet omaa pallon liikettä, koska jouduimme ottamaan palloa sukasta koko ajan. Pitää analysoida myöhemmin, miksi McFarland pääsi tekemään tuhojaan näin paljon.
Kotijoukkueen ylivoimaisesti tehokkain oli Brittany Starling, jonka tupla-tupla oli vertaansa vailla (30/20). Brooke McCarty heitti hyvillä prosenteilla lukemat (26/6s). Muut joukkueen pelaajat jäivät tällä kertaa pisteissä kauas McCartyn ja Starlingin lukemista.
Naisten Korisliigan finaalisarja jatkuu sunnuntaina 21.4. klo 14:15 Lappeenrannan urheilutalossa, jolloin mestaruus on jälleen katkolla Peli-Karhuille. Yle TV2 aloittaa televisiolähetyksen klo 14:01.
Viime kauden keskikastin joukkueet lähtevät haastamaan ennakkosuosikkeja tulevalla kaudella. Espoolaisseurojen EBT:n ja Tapiolan Hongan juniorimyllyt tuottavat pelaajia liigatasolle, kun taas Forssan Alku naarasi riveihinsä viime kaudella Kouvottarissa hienoa jälkeä tehneen Heta Äijäsen. Naisten Korisliiga käynnistyy 29.9.
Kouvottaret ja Tampereen Pyrintö lähtevät haastamaan ennakkosuosikkeja tulevalla kaudella ja tavoittelemaan SM-mitalia. HBA:n tavoitteena on esittää energistä ja tehokasta koripalloa, jossa vauhtia riittää. Naisten Korisliiga käynnistyy perjantaina 29.9., kun HBA kohtaa Vimpelin Vedon.
Korisliiga ja naisten Korisliiga näkyy alkavalla kaudella Ruutu-palvelussa. Vuonna 2020 käynnistynyt yhteistyö jatkuu monivuotisella jatkosopimuksella.
Viime kaudella naisten Korisliigassa SM-kultaa voittanut Peli-Karhut on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen päättyneen kauden naisten Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valitun Roosa Kososen kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2023–24. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä. Kaikkiaan viidessä pääsarjassa nähdään tulevalla kaudella 64 joukkuetta.
Välikauden verran sivussa ollut Petra Noponen, 26, palaa Naisten Korisliigaan kasvattajaseuransa Tapiolan Hongan edustusjoukkueeseen. Noponen, 174 cm, pelasi pääsarjatasolla edellisen kerran kaudella 2021-22, jolloin hän juhli Peli-Karhujen kanssa Suomen mestaruutta.
Monipuolinen laitapelaaja Roosa Kosonen liittyi syksyllä Kotkan Peli-Karhujen menestysjoukkueeseen uutena mutta jätti välittömästi jälkensä.
Seagullsin mestarivalmentaja Jussi Laakso on Korisliigan vuoden valmentaja. Naisten Korisliigassa valinta osui Peli-Karhut mestaruuteen luotsanneeseen Mika Haakanaan.
Korihaiden Trey Niemi ja ToPon Meri Kanerva äänestettiin korisliigojen vuoden kehittyneimmiksi pelaajaksi. Seagullsin Jeffrey Carroll ja ToPon IImar’I Thomas puolestaan parhaat ulkomaalaispelaajat.
Vilppaan Perttu Blomgren ja Peli-Karhujen Lotta Vehka-aho äänestettiin liigojen puolustuspelaajaksi. Parhaiksi kuudensiksi pelaajaksi puolestaan Kauhajoen Severi Kaukiainen ja ToPon Saana Kujala.
Korisliigojen kapteenit ja päävalmentajat ovat äänestäneet vuosittaiset valinnat sarjojen vuoden parhaiksi. EBT:n Nicole Ogun ja Kataja Basketin Thomas Tumba äänestettiin Vuoden tulokkaiksi.
Peli-Karhut nappasi seurahistorian kahdeksannen mestaruuden. Se vei kolmannen ottelun 85-83 ja koko finaalisarjan otteluvoitoin 3-0.
PeKa nappasi toisen voiton naisten finaalisarjassa. Joukkue haki vierasvoiton kahden jatkoajan jälkeen 103-93 ja on voiton päässä mestaruudesta.
Vimpelin Veto päätti kautensa pronssijuhliin, kun joukkue kukisti pronssiottelussa Forssan Alun jännittävien vaiheiden jälkeen 80-76. Mitali oli ViVe:n seurahistorian ensimmäinen.
Kotkan Peli-Karhut aloitti finaalisarjan väkevästi. Joukkue nappasi johdon itselleen, kun se voitti kotikentällään 80-71.
Naisten Korisliigakausi huipentuu lauantaina alkavaan finaalisarjaan. Vastakkain ovat viidettä peräkkäistä mestaruuttaan tavoitteleva PeKa sekä ensimmäistä mestaruuttaan havitteleva ToPo.
Taistelu naisten Suomen mestaruudesta käynnistyy lauantaina 15.4. klo 17.00 Kotkassa. Mestariksi vaaditaan kolme voittoa. Ruutu lähettää kaikki naisten finaaliottelut monikameratuotantona ja selostettuna kanavillaan.
ToPo nappasi seurahistoriansa ensimmäisen finaalipaikan Naisten Korisliigassa. Joukkue voitti neljännessä ottelussa vieraskentällä ViVe:n 84-77 ja eteni finaaleihin otteluvoitoin 3-1.
PeKa eteni jälleen finaaleihin ja tavoittelee viidettä peräkkäistä mestaruutta. Se haki päivän ottelussa vierasvoiton 95-67 ja vei välieräsarjan 3-1.
Torpan Pojat otti toisen voiton välierissä, kun se kaatoi ViVe:n 78-66. Helsinkiläiset johtavat välieräsarjaa 2-1.