25.11.2009 Korisliiga-joukkue Joensuun Kataja vaihtaa korinaluspelaajansa. Joukkuetta kauden ensimmäiset 15 liigaottelua edustanut amerikkalainen Kendall Chones saa väistyä kokeneemman maanmiehensä Kris Clarksonin tieltä.
Kendall Chonesin (kuvassa) pelit Kataja-paidassa jäi 15 otteluun. Hänet korvaa Espanjassa, Puolassa ja Itävallassa koulittu Kris Clarkson. Kuva: Kai Kilappa.
198-senttinen Clarkson aloittaa Joensuussa neljännen ammattilaiskautensa. Aiempaa, yliopistouran jälkeistä pelikokemusta hänelle on karttunut Espanjasta, Puolasta ja Itävallasta. Liikkuva ja erityisesti hyökkäyssuunnassa aggressiivinen Clarkson valmistui Widenerin yliopistosta vuonna 2006.
Katajan jättävä Kendall Chones teki tilastojen valossa kohtuullista jälkeä. Keskimäärin 27 peliminuutissa pisteitä syntyi 13,4 ja levypalloja kirjattiin 8,9. Kahden pisteen heitot osuivat 60,7 ja vapaaheitot 74,5 prosentin tarkkuudella.
Chonesin ongelmat olivatkin puolustuspäässä.
- Kendallin liikkumisessa oli puutteita. Hän jäi puolustuspäässä valitettavan usein aivan liikaa jälkeen. Tämä ei sovi systeemiimme, Katajan päävalmentaja Pekka Salminen selvittää.
Kris Clarksonin taustoja Salmiselle avasi mm. miestä tämän ensimmäisellä ammattilaiskaudella Itävallassa valmentanut kollega. Kataja odottaa uudelta laituriltaan ennen kaikkea liikkuvuutta ja sen mukanaan tuomaa lisäuhkaa molempien korien alle.
- Kris nostaa pelimme intensiteettiä ja tuo puolustukseemme mm. lisää blokkiuhkaa.
25-vuotias Clarkson pelasi viime kaudella Espanjan kolmostasolla, LEB Silver -liigassa Plasencia Extremadura -joukkueessa. 33 ottelussa pisteitä syntyi keskimäärin 14,8, levypalloja tilille kirjattiin 5,0, koriin johtaneita syöttöjä 1,3, riistoja 1,6 ja heiton torjuntoja 0,8. Peliminuutteja Clarksonille kertyi keskimäärin reilut 26 ottelua kohden.
Kuluvan kauden kahdeksannen ulkomaalaisvahvistuksen myötä Pekka Salminen uskoo, että joukkue saa alkaa totuttelemaan näihin kasvoihin. Mikäli Clarkson on sovitussa kunnossa, ei Kataja enää ihan helposti lähde vaihtolinjalle.
- Eiköhän tämä (joukkue) ala olla nyt tässä, Salminen päättää.
Katajalla on tilillään kauden 15 ensimmäisestä ottelusta kolme voittoa. Joukkueen seuraava ottelu on perjantaina, jolloin joensuulaiset vierailevat Lappeenrannassa.
Kauhajoen Karhu Basketin kasvatti ja viime kauden 2024–2025 kapteeni Joona Hakamaa siirtyy Pohjanmaalta Tampereelle Pyrinnön riveihin. Nuoresta iästään huolimatta Hakamaa on pelannut Kauhajoen riveissä jo seitsemän kauden ajan. Laiturin paikalla viihtyvä Hakamaa tuo Pyrintöön lisää kokemusta ja fyysisyyttä.
Riku Korhosen, 21, toinen kausi Korisliigassa sisälsi huikeita kehitysaskeleita ja nuori takamies kiinnittikin paljon katseita pelaamisellaan kauden aikana. Nyt yhtä kautta kokeneempana, Korhonen tulee olemaan yksi Hongan tärkeimmistä pelaajista tulevalla kaudella 2025-26.
Iiro Tuomi, 22, on solminut tulevan korisliigakauden kattavan jatkosopimuksen Tapiolan Hongan kanssa. Viimeiset kolme kautta honkalaisfanit ovat saaneet seurata Tuomen kehityskaarta Hongan miesten sentteriosastolla niin divarissa kuin Korisliigassa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Pyrintö on tehnyt sopimuksen amerikkalaisen Justice Smithin kanssa. Justice on pelipaikaltaan takapelaaja. Viimeisellä yliopistokaudellaan (24-25) hän edusti Niagaran yliopistoa (Metro Atlantic Athletic Conferencessa) tehoin 9,8 pisteet, 3,7 levypalloa ja 2,2 syöttöä ottelua kohden.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Korisliigan tuore pronssimitalisti Salon Vilpas on tehnyt avauksensa vahvistusmarkkinoilla. Seura on solminut pelaajasopimuksen 193-senttisen takamies Claudell Harris Juniorin kanssa, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta.
Uudenkaupungin Korihait saa riveihinsä mukavan paluumuuttajan, kun seuran oma kasvatti Aamos Nikula edustaa tulevalla kaudella kotikaupunkinsa joukkuetta. Vuoden sopimuksen seuran kanssa tehnyt Nikula pelasi viime kaudella BC Nokian organisaatiossa Korisliigaa ja divisioona B:tä.
Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.