10.12.2007 Lauantaina kolmannen peräkkäisen Suomen cup –mestaruuden voittaneella Lappeenrannalla on jo seuraava tavoite tähtäimessään. Joukkue aloittaa Eurocupin alkulohkovaiheen tiistaina Venäjän Samarassa, jonne lappeenrantalaiset suuntasivat heti sunnuntaina.
Lappeenrannan matka Samaraan ei ollut herkullinen, sillä ryhmä saapui Volga-joen rannalle maanantai-aamuna tehtyään matkaa läpi yön. Tuore cup-mestaruus sekä Eurocupin karsinnoissa saavutettu voitto kyproslaisesta Keravnosista pitävät kuitenkin huolen, että tunnelma Lappeenrannan leirissä on koholla.
- Kyllä molemmat voitot ovat kasvattaneet joukkueen itseluottamusta. Hurtilla huumorilla pidetään tunnelmaa yllä, eikä anneta väsymykselle sijaa. Henki on joukkueessa loistava tällä hetkellä, kertoi puhelimitse Samarasta tavoitettu Lappeenrannan luotsi Mika Turunen.
Samara on Lappeenrannalle kovanluokan haaste heti kättelyssä. Huipputasoisessa Venäjän liigassa Samara on voittanut kauden kymmenestä pelistään viisi ja Eurocupin karsintakierroksella venäläiset voittivat mennen tullen Ruotsin mestarin Plannja Basketin.
- Meillä on hyvät tiedot Samarasta ja sen pelityylistä. Joukkueella on loistavat amerikkalaistakamiehet, joiden pysäyttämiseen meidän on keskityttävä. Lähdemme vaihtelemaan paljon puolustusmuotoja ja pyrimme saamaan Samaran pelistä vauhdin pois, Turunen kertoi.
Jopa Yhdysvaltain maajoukkueessa aikanaan esiintyneet Marque Perry ja Alex Scales ovat Samaran joukkueen tähdet. Heillä on apunaan mm. Israelin maajoukkuesentteri Yaniv Green ja Venäjän nuorten maajoukkueista tuttu Jevgeni Voronov.
- Vastassa ei ole mikään ylipitkä joukkue, joka sopii meille, koska ei meilläkään todellisia torneja ole, selvitti Turunen.
- Tosissaan lähdetään voittoa tiistaina hakemaan. Näin pitkään kun on hommia tehnyt, ei viitsi lähteä Samaraan asti turistimatkalle, Turunen letkautti.
Lohkon muut joukkueet PAOK Kreikasta ja Tartto Rock Virosta kohtaavat Thessalonikissa niin ikään tiistaina. Lohkon kaksi parasta selviytyy Eurocupin puolivälieriin.
Samaran ja Lappeenrannan välinen Eurocup-ottelu käynnistyy tiistaina klo 17 Suomen aikaa. Ottelun tilastoja voi seurata livenä osoitteessa http://www.fibaeurope.com/.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Susijengi saa olympiakarsintakesän avausotteluunsa juhannuksen jälkeisellä viikolla vastaansa harvinaisen vieraan, kun moninkertainen MM-kisakävijä Uusi-Seelanti saapuu Espoo Metro Areenan sudenpesään tiistaina 25.6. ottamaan mittaa Lauri Markkasen, Mikael Jantusen ja muiden susitähtien kunnosta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Niko Kuusi on solminut päävalmentajasopimuksen Saksassa naisten Bundesliigaa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa. Kuusen johdolla Torpan Pojat voitti tällä kaudella seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden ja Suomen Cupin.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.