27.12.2012 Korisliiga- ja EuroChallenge-otteluruuhkaan välittömästi joulun jälkeen sukeltava Joensuun Kataja on kiinnittänyt joukkueeseen neljännen amerikkalaispelaajansa, 206-senttisen ja 27-vuotiaan Daniel Colemanin. Minnesotan yliopiston kasvatilla on meneillään viides ammattilaiskausi.
Aiemmin Portugalissa, Ranskassa ja NBA:n kehitysliigassa (D-League) pelannut Coleman korvaa Katajan kokoonpanossa Julian Terrellin, jonka sopimus päättyi joulukuun puolivälissä. Colemanin ja Katajan sopimus kattaa tammi-helmikuun, eli käytännössä EuroChallengen jatkolohkovaiheen.
Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kuvailee uutta Kataja-vahvistusta monipuoliseksi pelaajaksi, jota voi käyttää pelipaikoilla 3-5.
– Coleman on laituri, joka on pelannut pääsääntöisesti kolmos- ja nelospaikkoja. Hän on hyvä urheilija, hyvä heitontorjuja ja Euroopassa kokemusta hankkinut pelaaja. Hän on myös lähtöisin hyvästä yliopistosta, jossa hän pelasi kohtalaisen hyvillä tehoilla, Toijala kuvailee.
– Tässä vaiheessa odotan, että hän pystyy pelaamaan etenkin Jerald Fieldsin ja Sami Lehtorannan kanssa.
Coleman saapuu Suomeen ja Joensuuhun torstai-iltana. Kataja aloittaa EuroChallengen jatkosarjapelinsä isännöimällä Joensuussa latvialaista BK Ventspilsiä 15. tammikuuta.
Katajan syyskausi oli alusta loppuun loukkaantumisten varjostama. Vesa Mäkäläinen on ollut polvivaivaisena sivussa koko kauden ja Sami Lehtoranta käsileikkauksen jäljiltä lokakuun loppupuolelta. Jerald Fields oli sivussa lokakuun ja Julian Terrelliltä jäi väliin viimeinen EuroChallenge-ottelu.
Kun pelintekijä Johnell Smithkin liukasteli sairastuvalle toiseksi viimeisessä europelissä, on Katajan sairastuvalla riittänyt ruuhkaa. Valoa on kuitenkin jo näköpiirissä.
– Syyskausi on ollut loukkaantumiset huomioiden loistava. Kevätkaudella näköpiirissä on isoja haasteita, mutta juuri nyt näyttää, että terveysrintamalta oltaisiin saamassa positiivisia uutisia, päävalmentaja Toijala kertoo.
Katajan vuodenvaihde alkaa kiireisissä merkeissä, kun joensuulaiset kohtaavat 28.12. kotonaan KTP:n ja 30.12. alkavalla vieraskiertueellaan kuuden päivän sisään Namika Lahden, Tampereen Pyrinnön sekä KTP:n.
Kataja pelasi joulutaukoon mennessä kaikkiaan 24 virallista ottelua, ja joulutauon jälkeen joukkueen on pelattava lähes samassa ajassa vähintään 34 ottelua ennen Korisliigan pudotuspelien alkua. Tästä syystä Katajan pelaajat ja valmennusjohto ovat päättäneet yksissä tuumin, ettei joukkue osallistu tällä kaudella ensimmäistä kertaa pelattavaan liigacupiin. Koripalloliitto on hyväksynyt ratkaisun.
– Tavoitteemme on pelata EuroChallengessa tosissaan jatkopaikasta, mikä edellyttää hyvää korista kuuden ottelun verran. Keväällä tulisi Korisliigan pudotuspeleihin päästä lähtemään mahdollisimman korkealta ja mahdollisimman terveenä, Toijala kiteyttää.
– Luvassa on paljon pelejä, joten osa tulee palvelemaan joukkuetta myös harjoitustapahtumana.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).