16.5.2008 Korisliiga-joukkue Joensuun Kataja vahvistaa pelaajarunkoaan. Joukkueeseen liittyvät kaksivuotisilla sopimuksilla 20-vuotias laituri Juho Nenonen sekä 19- ja 21-vuotiaat takamiehet Anselmi Vanjoki ja Jussi Eskola. Kolmikosta Vanjoella on tilillään 46, Nenosella 45 ja Eskolalla 31 nuorten maaottelua.
Eskola siirtyy Katajaan Karkkilan Team Componentasta, Nenonen ja Vanjoki Suomen mestarijoukkue Espoon Hongasta. Viimeksi mainitun kaksikon sopimukset ovat mallia 2+1.
Uusien sopimusten syntyyn vahvasti vaikuttanut Katajan koripallopuolen tuore toiminnanjohtaja Antti Papinaho pitää nuorten miesten kaksivuotisia pestejä upeana asiana koko joensuulaiselle koripalloilulle.
- Olen todella iloinen nimenomaan poikien sitoutumisesta ainakin kahdeksi vuodeksi. Heidän varaansa meidän on hyvä rakentaa uutta liigajoukkuetta. Kolmikko on nauttinut erinomaista valmennusta ja aistinut aitoa koripallokulttuuria juniorivuosistaan lähtien. Lisäksi kaverit ovat todellisia voittajatyyppejä, Papinaho tietää.
Kolmen tulokkaan myötä Katajalla on kasassa kahdeksan pelaajasopimusta. Edustusjoukkueen päävalmentajana jatkaa Ray Ailus.
Aiemmin pelaajasopimuksen Katajan kanssa ovat solmineet maajoukkuekaksikko Anssi Kinnaslampi-Sami Lehtoranta sekä Mikko-Petteri Järvinen, Janne Kinnunen ja Roope Kinnunen.
Juho Nenonen pelasi viime kaudella Korisliigan runkosarjassa 41 ottelua, joissa viimeisteli 5,5 pistettä ja napsi 2,2 levypalloa keskimäärin 17 minuutin peliajalla. Anselmi Vanjoen kautta varjosti kaksi loukkaantumista. Vanjoki ehti lopulta 21 Korisliigan runkosarjaotteluun, joissa korisukka heilui keskimäärin 14 minuutin peliajalla 3,4 pisteen edestä. Eskola teki Componenta-paidassa runkosarjassa keskimäärin 6,6 pistettä pelattuaan 21 minuuttia ottelua kohden.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.