3.10.2007 Naisten koripallokausi pistetään käyntiin torstai-iltana, kun viime vuoden sensaatiojoukkue Lappeenrannan Catz kohtaa pitkät perinteet naiskoripallossa omaavan Forssan Alun. Kevään finaaleissa niukasti Peli-Karhuille taipunut Catz kuuluu alkavan kauden ennakkosuosikkeihin. Sarja pääsee täyteen vauhtiin lauantaina, jolloin pelataan neljä ottelua lisää.
Hopeajoukkue Catzin kokoonpanossa on tapahtunut paljon vaihtuvuutta. Aloitusviisikon runko on kuitenkin säilynyt pääosin samana amerikkalaispelaajia lukuun ottamatta. Forssalaiset puolestaan ovat hankkineet harjoituskauden näyttöjen perusteella hyvät vahvistukset sekä onnistuneet säilyttämään joukkueensa kotimaisen kaartin lähes samana.
Forssan päävalmentaja Jari Marjamäki aloittaa 11. kautensa SM-tasolla. Päävalmentaja uskoo nuoren joukkueensa olevan viime kautta valmiimpi pelaamaan SM-tasolla. Forssa haki viime kaudella runkosarjassa vain kaksi voittoa.
- Viime kausi ei ollut meille sinänsä huono. Nuoret pelaajat saivat paljon kokemusta ja ovat nyt valmiimpia pelaamaan SM-sarjassa kuin viime kaudella, sanoo Marjamäki.
Avausvastustaja Catz onkin oiva mittari forssalaisille joukkueen nykykunnosta. Tommi Koskisen luotsaamalla lappeenrantalaisryhmällä on vain ja ainoastaan yksi tavoite.
- Selkeä tavoitteemme on pysyä mitalikannassa. Meillä on parempi joukkue, vaikkakin vähemmän pelaajia, kuvaili Koskinen nykyistä joukkuettaan.
Forssan Alun heittävä takamies Emilia Ylinen uskoo Alun pelaavan parempaa koripalloa, kuin mitä viime kaudella joukkueelta nähtiin.
- Lähdemme haastamaan kaikkia. Heitämme turhat pelot pois ja sitten vaan kehiin. Joukkueessa vallitsee hyvä henki ja uskon, että sitä kautta tulemme pelaamaan hyvää joukkuepeliä, kertoo Ylinen.
Marjamäki kuvailee Forssan Alkua nuoreksi, hyvähenkiseksi ja tasapainoiseksi joukkueeksi ja heittääkin samalla varoituksen sanan kilpailijoille.
- SM-sarjasta on tulossa todella hyvätasoinen. Uskon, että meiltä tullaan näkemään kauden aikana sellaisia tuloksia, joita kaikki ei välttämättä etukäteen odota, Marjamäki sanoo.
Lappeerannan Catzin kapteeni ja maajoukkuesentteri Kaisa Tuure odottaa kauden alkua hyvillä mielin. Kiireisen maajoukkuekesän jälkeen tunnelmat ovat korkealla myös Catzin paidassa.
- Maajoukkueen kanssa oli todella kiva viettää kesä, harjoitella kovaa sekä pelata kovia kansainvälisiä otteluita. Oli kuitenkin kiva myös päästä takaisin kotiin harjoittelemaan Catzin kanssa, sanoo Tuure.
Kapteeni myöntää, että maajoukkueen kiireiden takia joukkue ei ole ehtinyt harjoittelemaan paljoakaan yhdessä. Siitä huolimatta PuHu Women –turnauksessa edellisenä viikonloppuna pelatut harjoitusottelut sujuivat Tuuren mukaan yllättävänkin hyvin.
- Tästä on hyvä jatkaa, mutta urakkaa on paljon jäljellä, sillä mielestäni jokainen joukkue on parantunut viime vuodesta. Se on kiva, koska nyt saa pelata hyvää korista joka viikonloppu.
Jotain uutta Tuure näkee myös hopeajoukkueen tulevassa pelissä.
- Jos viime kaudella Tommi (Koskinen) laittoi vanhaa juoksemaan, niin nyt laittaa varmasti vielä enemmän, huokaa 29-vuotias Tuure vinkaten silmää päävalmentajansa suuntaan.
Catz matkustaa torstaina Forssan Feeniks-halliin ja kauden ensimmäinen taistelu heitetään käyntiin klo 19:00.
to |
4.10. |
FoA |
- |
Catz |
19:00 |
Urheilutalo Feeniks |
la |
6.10. |
Catz |
- |
PeKa |
13:00 |
Lappeenrannan urheilutalo |
la |
6.10. |
Huima |
- |
HoNsU |
15:00 |
Äänekosken liikuntatalo |
la |
6.10. |
BC Nokia |
- |
FoA |
17:00 |
Nokian palloiluhalli |
la |
6.10. |
PuHu |
- |
Espoo Team |
17:30 |
Energia Areena |
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.