6.6.2018 08:36 Forssan Alussa viime kaudella Naisten Korisliigaa pelannut Venla Varis, 20, siirtyy Yhdysvaltojen yliopistokentille Grand Canyonin yliopistoon.
Venla Varis siirtyy rapakon taakse NCAA-kentille. Kuva: Ville Vuorinen
Korson Kunnon kasvatti veisteli FoA:lle päättyneellä kaudella keskimäärin 2,8 pistettä ja 1,1 levypalloa ottelua kohden pelaten reilut 16 minuuttia ottelua kohden. Tätä ennen 180-senttiseltä laiturilta löytyi pääsarjakokemusta HBA-Märskystä edelliskaudelta.
– Venla teki rohkean liikkeen jättämällä viimeisen vuoden HBA:ssa väliin ja siirtyi Alkuun. Forssassa saatu valmennus ja tuki oli todella laadukasta ja täytyy sanoa, että voimme olla kaikki ylpeitä siitä laadusta, joka seuroissamme on joka päivä läsnä. ”Vexille” onnittelut ja tietysti myös kasvattajaseuralle, HBA-Märskyn päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
Varis on voittanut urallaan mm. 19-vuotiaiden tyttöjen SM-kultaa Helmi Basketissa kaudella 2016/17. Suomen paidan nuorten maajoukkueissa Varis on pukenut ylleen kolmetoista kertaa.
– Onhan se jännittävää siirtyä yliopistokentille. Alkuun epäilin, että uskallanko edes lähteä, mutta uskon, että tämä päätös kannatti. Hienoa saada uusia kokemuksia ja päästä kehittymään koripalloilijana, Varis kertoo.
Grand Canyon on Phoenixissa sijaitseva yliopisto, joka on NCAA:n ykköstasolla suhteellisen nuori. Kakkostasolla yliopisto nautti menestyksestä 2010-luvun alkupuolella, mikä poiki nousun ykkösdivisioonaan kaudeksi 2013/14.
– Grand Canyon oli monesta ehdokkaasta se kaikkein innokkain ja vakuutuin heidän valmennuksensa puheista. Salminen vielä vahvisti, että heidän valmentajansa vaikuttaa osaavalta.
”Antelopesin” päävalmentajana toimii entinen WNBA:n mestari (2005) ja kertaalleen tähdistöotteluun (2009) valittu Nicole Powell.
San Franciscon yliopistosta valmistuva Ninni Salmi vaihtaa NCAA-joukkuetta Northern Illinoisin yliopistoon.
Helsingin NMKY:ssä hiljattain 19-vuotiaiden tyttöjen SM-kultaa juhlinut Annika Suhonen siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistokentille Queens University of Charlotten riveihin.
Fanny Hulmi jatkaa HBA:n pelaajavirtaa Yhdysvaltojen yliopistoparketeille. Hulmin uusi seura on NCAA:n II-divisioonassa pelaava University of West Florida.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Tapiolan Hongan paidassa kuluvalla kaudella naisten Korisliigaa pelaava Kia Vaalavirta käynnistää yliopistouransa ensi vuonna NCAA-joukkue San Franciscon riveissä.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Forssan Alussa viime kaudella Naisten Korisliigaa pelannut Elli Koskinen, 21, siirtyy pelaamaan Yhdysvaltojen yliopistosarjaa NCAA:ta Utahin yliopistoon. 191-senttinen sentteri viimeisteli Alulle keskimäärin 2,9 pistettä ja 4,4 levypalloa ottelua kohden.
Helmi Basket HBA:n Sini Mäkelä, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjaan NCAA:han ja Manhattan Collegeen. 176-senttinen Mäkelä tehtaili kaudella 2016/2017 Naisten Korisliigassa HBA:lle keskimäärin 6,7 pistettä, 2,5 levypalloa ja 1,3 syöttöä ottelua kohden. Mäkelä on seitsemäs HBA-pelaaja, joka siirtyy urheilustipendillä tulevaksi kaudeksi NCAA:han.
Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n Ella Väätänen, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Long Island Universityyn NCAA:han. Kaksi ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Väätänen tehtaili Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 4,0 pistettä ja 2,3 levypalloa. Väätänen on viides HBA-pelaaja, joka lähtee tulevaksi kaudeksi täydellä urheilustipendillä Yhdysvaltojen yliopistokentille.
Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n pelinrakentaja Nina Augustin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Robert Morrisin yliopistoon NCAA:han. Kolme ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Augustin kirjautti HBA:lle Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 8,2 pistettä, 2,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä.
Naarassusissa viime marraskuussa debytoinut Sofia Rajala, 18, on valinnut seuraavan kauden yliopistokseen Indiana University – Purdue University Fort Waynen (IPFW), joka pelaa NCAA:ssa ykköstasolla. 182-senttinen Karhun Pojat -kasvatti pelaa tällä hetkellä avainroolissa Naisten Korisliigassa Helmi Basket HBA:ssa.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
ToPoLa-kasvatti Meral Bedretdin palaa naisten korisliigaan ja vahvistaa Naisten Korisliigaa johtavan Hyvinkään Pontevan rivejä tammikuun lopusta alkaen. Bedretdin pelasi syyskauden Ranskan liigaa ja Euroliigaa Montpellierissä.
Edelliset kaksi kautta Hyvinkään Pontevaa edustanut Anni Mäkitalo, 24, siirtyy Ranskaan, N1-liigaan nousua tavoittelevan Orvault Basketin riveihin. SM-hopeaan päättyneellä viime kaudella Mäkitalo kirjautti tilastoikseen 9,1 pistettä, 4,1 levypalloa ja 3,6 syöttöä ottelua kohden.
Hyvinkään Pontevan kasvatti Anni Jämsä, 20, on solminut ensi kauden kattavan sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan BG Donau-Riesin kanssa, joka sijoittui Bundesliigassa viime kaudella kahdeksanneksi.
Lappeenrannan Catzin kasvatti ja kolmena perättäisenä keväänä Naisten Korisliigan mestaruutta edustusjoukkueessa juhlinut Marianne Kalin, 18, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltoihin, NCAA:han Hofstra Universityyn.
Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilijoihin kuuluva Taru Tuukkanen tekee paluun kotimaahan ja Naisten Korisliigassa pelaavan Hyvinkään Pontevan riveihin. Vain kolme kuukautta sitten perheenlisäystä saanut Tuukkanen siirtyy Suomeen Espanjasta, jossa hän ennätti auttaa ex-seuraansa Gran Canariaa puolentoista kuukauden ajan.