3.3.2012 Naisten maajoukkueen luottopelaajiin kuuluva Krista Gross kauhoi muhkeat 10 levypalloa, kun North Carolina Tar Heels kohtasi Georgia Techin ACC-konferenssin lopputurnauksen puolivälieräottelussa lauantain vastaisena yönä. Grossin taistelusta huolimatta North Carolinan tie turnauksessa nousi pystyyn 53–54 (25–31)-tappion myötä.
Krista Grossin UNC:n tie Atlantic Coast-konferenssin lopputurnauksessa nousi pystyyn. Kuva: UNC Athletics.
Viime kesänä ensimmäiset ottelunsa Suomen naisten maajoukkueen paidassa pelannut 183-senttinen, 20-vuotias Gross pelasi Georgia Tech-ottelussa 29 minuuttia North Carolinan aloitusviisikosta käsin. Gross teki pisteitä vain kaksi (kakkoset 1/3), mutta kauhoi kymmenen levypalloa, joista kuusi hyökkäyspäässä, ja riisti pallon kerran.
North Carolina ja Georgia Tech taistelivat Atlantic Coast-konferenssin puolivälieräottelussa jatkopaikasta tasaväkisesti. Kentän tähti, Georgia Techin Tyaunna Marshall (21/5/4 syöttöä) upotti ratkaisukorin vain 1:35 minuuttia ennen loppua. North Carolinan Brittany Rountreen kaukaa lähtenyt kolmen pisteen heittoyritys kimposi raudasta loppusummerin soidessa, joka merkitsi Georgia Techin etenemistä konferenssin neljän parhaan joukkoon.
Georgia Tech piti North Carolinan tehopelaajat Chay Shegogin, Laura Broomfieldin ja Tierra Ruffin-Prattin alhaisissa pisteissä. Tar Heelsin tehopelaaja oli She’la White (13/0/3 syöttöä).
Konferenssin lopputurnauksen avauskierroksella North Carolina oli lyönyt Clemsonin 90-51 (44-25) Brittany Rountreen (21/0), Danielle Buttsin (14/5) ja Tierra Ruffin-Prattin (14/4/6 syöttöä) urakkatyöllä. Gross upotti ottelussa 21 minuutissa viisi pistettä (kakkoset 2/7, kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/2), kaappasi kuusi levypalloa, antoi kolme syöttöä ja riisti pallon kahdesti.
North Carolina voitti kauden aikana 31 ottelustaan 20. Gross pelasi kaikki 31 ottelua joukkueen aloitusviisikossa. Monipuolisen Grossin kausikeskiarvot olivat 8,0 pistettä, 6,8 levypalloa, 1,9 riistoa, 1,8 syöttöä sekä 1,1 blokkia ottelua kohden. Kahden pisteen heittonsa Gross upotti 40%, kolmosensa 32,3% ja vapaaheittonsa 65,7% tarkkuudella, ja hänen ottelukohtainen minuuttikeskiarvonsa oli 26,1.
North Carolina jää odottamaan mahdollista kutsua USA:n yliopistoliiga NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Tuomas Iisalo on palkattu NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi monivuotisella sopimuksella. Kyseessä on jälleen kerraan suomalaisen koripallon ja valmennusosaamisen merkkipaalu.
Saksan MM-kultaan luotsannut ja Suomessa pitkän uran tehnyt Gordon Herbert on nimetty Kanadan miesten koripallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.