11.12.2017 Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n viikonloppuna kolme suomalaispelaajaa pelasi aloitusviisikossa, kun tulokaskauttaan pelaava Lasse Gummerus asteli ensimmäistä kertaa parketille aloitusheiton aikaan. Myös Fiifi Aidoo johdatti viisikossa Grand Canyonin voittoon, mutta vakioaloittaja Shawn Hopkins ja Troy kärsivät tappion.
Fiifi Aidoo jakoi neljä syöttöä Grand Canyonin voitossa. Kuva: Ville Vuorinen.
Nousujohteisten otteiden kautta aloitusviisikkoon nostetun Lasse Gummeruksen Marist jäi lopulta Stetsonin taakse loppunumeroin 79-76 (43-38). Gummerus sai peliaikaa 17 minuuttia, joiden aikana hän heitti kahdella kolmosella kuusi pistettä ja noukki viisi levypalloa.
Myös Fiifi Aidoo oli ansainnut tiensä aloitusviisikkoon, kun Grand Canyon selätti selkein lukemin Grambling Staten 53-87 (21-39). Aidoo heitti viisi pistettä ja kahmi kaksi levypalloa, mutta erottui erityisesti jakamalla neljä syöttöä joukkuetovereilleen 20 minuutissa.
Shawn Hopkins ja Troy kärsivät tappion Southern Mississipille 71-89 (31-38). Viisikkopaikan kolmannella yliopistokaudellaan sementoinut Hopkins tehtaili kahdeksan pistettä, kaksi levypalloa, kolme syöttöä ja yhden riiston 27 peliminuutissa.
Edon Maxhuni ja Long Beach State päihittivät Pepperdinen 78-71 (35-35). Maxhuni ansaitsi viisitoista minuuttia, joiden aikana hän heitti neljä pistettä, repi yhden levypallon ja tarjoili kaksi syöttöä.
Samuli Niemisen Stephen F. Austin voitti Ricen 61-81 (30-44). Nieminen sai peliaikaa kuusi minuuttia heittäen kaksi pistettä ja rohmuten kaksi levypalloa.
Tomas Murphyn Northeastern nappasi niukan voiton Vermontista 67-71 (32-36). Murphy jäi pisteittä kuudessa pelaamassaan minuutissa, mutta haki yhden levypallon.
Viimeiset kaksi kautta Oklahoma Soonersia Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Namika Lahti Juniorien kasvatti Hannes Pöllä, 21, siirtyy University of Tennessee-Martiniin. 212-senttinen Pöllä edusti päättyneenä kesänä Suomea miesten universiadeissa Napolissa sekä pelasi neljä ottelua Susijengissä.
Viimeiset kaksi kautta Western Wyomingissa NJCAA:ta pelannut Nenna Lindström, 20, siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han Liberty Universityyn.
Naisten yliopistosarjassa Robert Morris ylsi Nina Augustinin johdolla konferenssinsa mestaruuteen ja varmisti paikkansa kovatasoisessa NCAA-lopputurnauksessa.
Lotta-Maj Lahtinen ja Marika Korpinen saivat kokea yliopistosarjan pudotuspelien tylyyden, kun molempien kausi päättyi niukan tappion seurauksena.
Naisten NCAA:ssa konferenssien runkosarjat lähenevät loppuaan ja tulivat muutamien suomalaisnaisten osalta päätökseen jo viikonlopun aikana. Ottelut jatkuvat pudotuspelien muodossa.
Naisten NCAA-kentillä Sara Rokkanen, Nina Augustin ja Elina Koskimies ylsivät kukin voittoon ja yli kymmenen pisteen suoritukseen konferenssien runkosarjojen lähetessä loppuaan.
Naisten NCAA-parketeilla Nina Augustinin Robert Morris ja Elina Koskimiehen American ylsivät konferensseissaan jo 11. peräkkäisiin voittoihin.
NCAA:ssa kolme suomalaisnaista ylsi kaksinumeroisille lukemille, kun Lotta-Maj Lahtinen merkkautti tulokaskauden ennätyksekseen 14 pistettä, Elina Koskimies viimeisteli voittoputken jatkuessa 16 pistettä ja Sandra Karsten oli joukkueensa tehokkain 10 pisteellä.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Hofstran Marianne Kalin ylsi naisten NCAA-parketeilla kauden ensimmäiseen tupla-tuplaansa joukkueen napatessa konferenssissaan tärkeän avausvoiton. Nina Augustin tehoili Robert Morrisin paidassa 14 pistettä johdattaen joukkueensa seitsemänteen peräkkäiseen voittoon.
Elina Koskimies ja Nina Augustin esittivät loisto-otteita molempien johdattaessa joukkueensa jo viidenteen peräkkäiseen voittoon naisten NCAA:ssa. Lotta-Maj Lahtinen sai vastuuta kovassa paikassa Georgia Techin napatessa taisteluvoiton Syracusesta.
Naisten NCAA:n konferenssiottelut ovat alkaneet Nina Augustinin ja Robert Morrisin osalta loistavasti kolmella voitolla. Viikonlopun ottelussa Elina Koskimies nakutti varmoin ottein 17 pistettä ja johdatti Americanin tärkeään kotivoittoon.
Hofstran yliopiston Marianne Kalin syttyi konferenssiavauksessa ja heitti kauden piste-ennätyksensä 17 pistettä. Sara Rokkasen ja Ninni Salmen joukkueet nappasivat voitot ensimmäisistä konferenssikohtaamisistaan ja kasvattivat näin voittoputkiaan.
NCAA:n konferenssiottelut käynnistyivät tällä viikolla toden teolla suomalaisnaisten osalta ja Lotta-Maj Lahtisen Georgia Tech taisteli tiensä hienoon avausvoittoon. Marika Korpinen ja Ninni Salmi nappasivat voitot viimeisistä konferenssin ulkopuolisista kohtaamisista.
HBA:n peliasu vaihtui kesän aikana Georgia Techin paitaan, kun Lotta-Maj Lahtinen lähti Atlantaan tavoittelemaan unelmaansa ja keräämään kokemusta kansainvälisiltä koripallokentiltä. Nyt 19-vuotiaalla Lahtisella on takanaan kymmenen ottelua Yhdysvaltojen arvostetuimmassa yliopistosarjassa NCAA:ssa.
Yhdysvaltojen yliopistosarjassa naisten NCAA:ssa nähtiin viikonloppuna pirteitä suomalaissuorituksia, kun Tuuli Menna ja Marika Korpinen takoivat kaksinumeroiset lukemat ja Marianne Kalinin vahva levypallotyöskentely kiritti Hofstran voittoon.
Yksi viikonlopun suomalaisonnistujista naisten NCAA-parketeilla oli San Franciscon Kia Vaalavirta, joka tahkosi kauden piste-ennätyksensä. Vakuuttavia suorituksia nähtiin myös 12 pisteen illan viettäneeltä Sara Rokkaselta sekä kauden korkeimpaan pistesaldoonsa yltäneeltä Tuuli Mennalta.
Perinteiset kiitospäivän NCAA-turnaukset innoittivat suomalaisnaisia kovaan pistetehtailuun. Elina Koskimies iski 23 pistettä jääden vain pisteen päähän uransa ennätyksestä, Marika Korpinen johdatti joukkueensa voittoon upottaen 15 pistettä ja Kia Vaalavirta teki kauden ennätyksensä viimeistellen 14 pistettä.
Vimpelin Vedon kasvatti Lotta Vehka-aho, 17, siirtyy vuoden päästä Atlantin taakse NCAA:n yliopistoparketeille Florida Atlantic Universityyn. Vehka-aho pelaa kuluvalla kaudella Naisten Korisliigaan HBA:ssa.
Elina Koskimiehen American kaatoi Marika Korpisen George Masonin kauden toisessa suomalaiskohtaamisessa. Grand Canyonin Venla Varis piti joukkuettaan pystyssä onnistuneilla kolmosillaan.