14.2.2013 Petteri Koposen BC Himkin täydellinen kotivoittosaldo joutuu todelliselle koetukselle perjantaina, kun hallitseva Euroopan mestari Olympiakso Pireus saapuu Moskovan kupeeseen Euroliigan jatkosarjan ottelussa. Edellisellä kierroksella makean vierasvoiton Caja Laboral Vitoriasta hakeneella Himkillä on mahdollisuus voitolla ottaa tukeva kädensija jatkolohko F:n terävimmästä kärjestä.
Petteri Koposen Himki käy hallitsevan Euroopan mestarin Olympiakosin kimppuun perjantaina.
Olympiakosin supertähtenä loistaa Kreikan maajoukkuemies Vassilis Spanoulis. Kuvat: Tytti Nuoramo & FIBA Europe.
Vierastappiot Sienaa ja Fenerbahcea vastaan kärsinyt Himki vastasi yhdestä kauden parhaista esityksistään kaksi viikkoa sitten, kun huippuvireessä ollut Caja Laboral Vitoria joutui antautumaan venäläisvierailleen pistein 71–83 (45–43).
Kahden perättäisen vierasottelun jälkeen Himki palaa perjantaina kotikentälleen, missä joukkue ei ole hävinnyt vielä yhtä ainutta kertaa koko kaudella. Vastaansa Himki saa vastaa ehkä hieman yllätyksellisesti viime keväänä Euroliigan mestaruutta juhlineen kreikkalaisen Olympiakos Pireuksen.
Kreikan liigaa ylivoimaisesti johtava Olympiakos janoaa voittoja, sillä joukkue on tipahtanut jatkolohko F:ssa viidennelle sijalle Himkin ja Vitorian perään. Asetelma on kuitenkin Olympiakosille hankala, sillä joukkueen aloitusviisikon pelinrakentaja Vangelis Mantzaris on joutunut jättämään kauden kesken polvivammansa johdosta.
Mantazarisin tilalle aloitusviisikkoon Olympiakos on nostanut NBA-taustaisen Acie Law’n (190 cm/28 v), joka on vakuuttanut nopeudellaan, mutta ei ole ollut täysin mukavuusalueellaan Euroliigan pelinrakentajana.
Olympiakosin ykköstähtenä tuikkii Kreikan maajoukkueen syömähampaisiin kuuluva Vassilis Spanoulis (193/30), kaksinkertainen Euroliigan lopputurnauksen MVP, jonka läpi jokainen Olympiakosin pelaama hyökkäys kulkee.
Eikä Olympiakosin iskuvoima pääty Spanoulisiin. Fyysinen ja liikkuva korinaluspelaaja Georgios Printezis (202/27) heittää kaukaa hyvin tarkkuuksin, Kreikan nouseviin supertähtiin kuuluva Kostas Papanikolaou (203/22) on vaarallinen monipuolisuudellaan. Korinalusjärkäleet Kyle Hines (198/26) ja Pero Antic (210/30) aiheuttavat omat haasteensa Himkin korinalusosastolle, ja georgialaissentteri Giorgi Shermadini (216/23) kääntää monen heiton suunnan pelkällä läsäolollaan.
Himkin voiton avain tulee jälleen kerran olemaan takamiespelissä. Venäläisisäntien on löydettävä oikea päällystakki Spanoulisille, jonka lisäksi Petteri Koposen, Kelvin Riversin ja kumppaneiden on parhaansa mukaan hiillostettava Acie Law yhä kauemmas mukavuusalueeltaan.
Tärkeässä asemassa on luonnollisesti myös Himkin selkäranka Zoran Planinic, joka on joukkueelleen yhtä merkityksellinen hyökkäyspään johtaja kuin Spanoulis Olympiakosille. Spanoulis on tällä kaudella urakoinut keskiarvoikseen Euroliiga-uransa ennätykset 13,5 pistettä ja 5,9 syöttöä ottelua kohden.
Paljon riippuu myös siitä, miten jatkosarjassa 14,3 pisteen keskiarvolla koreja nakellut Paul Davis saa heittonsa kulkemaan Olympiakosin vahvaa eturiviä vastaan. Olympiakos on ollut Euroliigan jatkosarjan paras puolustuslevypallojoukkue, joten Himkin on pidettävä huoli myös maltillisesta ryhmittymisestä takaisin puolustukseen ohiheiton jälkeen.
Vaikka Euroliigan jatkosarjaa on edelleen pelaamatta yli puolet, voitto antaisi Himkille jälleen hivenen varaa hengähtää. Jos FC Barcelona ja Montepaschi Siena voittavat oletusten mukaan viikon ottelunsa ja Himki jatkaa kotivoittoputkeaan, muodostavat Barca, Siena ja Himki jatkolohkonsa selkeän kärkikolmikon.
Jatkolohkon ensimmäisen puoliskon viimeisessä ottelussaan Himki kohtaa viikon päästä yhä voitottoman Besiktasin kotikentällään. Olympiakos- ja Besiktas-voitoilla Himkin ote paikasta Euroopan kahdeksan parhaan joukkueen joukossa vahvistuisi entisestään.
Petteri Koponen, Himki: Kokonsa, nopeutensa ja fysiikkansa puolesta Petteri Koponen on kuin luotu hidastamaan Acie Law’ta Olympiakosin takakentällä. Lisämielenkiintoa otteluun tuo myös Himki-luotsi Rimas Kurtinaitisin puolustuspään valinnat Euroopan parhaimpiin pelaajiin kuuluvaa Vassilis Spanoulisia vastaan – varteenotettavia vaihtoehtoja Spanoulisin puolustajaksi ovat ainakin Koponen, Zoran Planinic ja Kelvin Rivers. Koponen on Euroliigan jatkosarjassa takonut 17,6 minuutissa 6,7 pistettä, 1,8 syöttöä ja 1,2 levypalloa ottelua kohden.
Vassilis Spanoulis, Olympiakos: Kaksinkertainen Euroliigan lopputurnauksen MVP ja neljä kertaa Euroliigan tähdistöviisikkoon valittu kreikkalaistakamies kuuluu Euroliigan historian kaikkien aikojen parhaimpiin pelaajiin. Spanoulisin ollessa kentällä käytännössä jokainen Olympiakosin pelaama hyökkäys kulkee hänen kauttaan. Olympiakosin takakentällä ei ole toista yhtä luovaa ja kokenutta pelaajaa, joten jos Himki saa Spanoulisin jumiin, kotivoitto on lähellä.
Euroliigaa: BC Himki – Olympiakos Pireus perjantaina 15. helmikuuta klo 17:25 4 Pro 1 -kanavalla.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.