5.12.2006 Suomen maajoukkuelaituri Hanno Möttölä loukkaantui maanantai-iltana pelatussa Baltian liigan ottelussa. Liettualaista Zalgiris Kaunasia edustava Möttölä muljautti nilkkansa pelitilanteessa. Sairasloman pituudesta ei ole vielä tarkkaa tietoa.
- Torjuin vastustajan heittoa ja tulin alas kaverin jalan päälle, kuvaili Möttölä loukkaantumistaan.
- Nilkka on aika turvoksissa. Katsotaan miten pari seuraavaa päivää menee. Torstain Euroliiga-ottelusta on turha vielä arvailla mitään. Joskus tällaiset kestää pari päivää, joskus pidempään.
Zalgiris Kaunas kohtaa kotikentällään torstaina tärkeässä Euroliiga-pelissä suomalaiskanadalaisen Gordon Herbertin luotsaaman ranskalaisjoukkue Pau-Orthezin. Kaunas on hävinnyt kuudesta Euroliigan ottelustaan viisi ja on torstaina pakkovoiton edessä.
Viikonvaihteessa Zalgirisia valmentanut Ainars Bagatskis erosi tehtävästään. Uudesta valmentajasta ei ole tietoa ja toistaiseksi joukkuetta luotsaa Bagatskisin apuvalmentajana toiminut Rimantas Grigas.
- Kirvestä ei ole vielä kaivoon heitetty Euroliigan jatkopaikan suhteen. Mahdollisuudet on, mutta torstaina on pakko voittaa.
Ilman Möttölää Zalgirisin torstainen urakka vaikeutuu, sillä suomalainen on pelannut hyvän alkukauden lukeutuen joukkueensa ehdottomaan parhaimmistoon. Euroliigassa 209-senttinen Möttölä on viimeistellyt keskimäärin 13,7 pistettä ja poiminut 5,3 levypalloa. Kaunasin sisäisessä korintekijätilastossa Möttölä on kakkosena heti Marko Popovicin (14,3) jälkeen.
Möttölän alkukauden esitysten arvoa nostaa se, että hän pelaa edelleen vaivaavan kantapäävamman kanssa. Kantapää kipeytyi ja tulehtui jo kesällä.
- Ei kantapää mikään hyvä ole, mutta on vaiva sen verran kontrollissa, etten ole joutunut jättämään otteluita väliin. Viikonvaihteet ovat kuitenkin hankalia, Möttölä kuvailee.
Kolmea eri sarjaa pelaavan Zalgiris Kaunasin otteluohjelma on raskas, eikä salli pitkiä palautumisaikoja. Euroliigan ottelut pelataan joko keskiviikkoisin tai torstaisin. Viikonloppuisin Zalgiris pelaa lähes järjestään tuplakierroksen joko Baltian tai Liettuan liigaa. Tällä viikolla Kaunas pelasi poikkeuksellisesti maanantaina voittaen latvialaisen Valmieran 102-95. Aloitusviisikossa ollut Möttölä loukkaantui heti ottelun alussa.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.