13.1.2013 USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa oli täysi rähinä päällä sunnuntain vastaisena yönä niin miesten kuin naistenkin puolella. Lauantain ehdoton suomalaishahmo oli Portlandin Annika Holopainen, joka pommitti 29 pistettä San Franciscon vieraana. Miesten NCAA:ssa Alex Murphyn Duke löysi 15 voitetun ottelun jälkeen viimein voittajansa.
Annika Holopainen pommitti 29 pistettä San Franciscossa.
Erik Murphy upotti 12 pistettä murtuneella kylkiluullakin.
UTPA jatkaa voittojaan Lauri Toivonen aloitusviisikossaan. Kuvat: Tuomas Venhola & Getty Images/AllOver Press.
186-senttinen, 19-vuotias KaPo-kasvatti Annika Holopainen oli maaginen sunnuntain vastaisena yönä joukkueensa Portlandin ottaessa mittaa San Franciscosta.
Penkiltä peliin tullut Holopainen pommitti 31 minuutissa hurjat 29 pistettä rikkoen selkeästi kauden edellisen piste-ennätyksensä ja kauhoi kylkeen viisi levypalloa. Suomalaissentterin edesottamuksista huolimatta Portland joutui kirimään 16 pisteen tappioasemasta itsensä peliin takaisin ja taipui lopulta San Franciscolle pistein 81–88 (30–41).
Holopaisen lisäksi Portlandin riveissä pelasi komeat minuutit Ellen Nurmi, joka kuului joukkueen aloitusviisikkoon ja kirjautti 31 minuutissa kahdeksan pistettä sekä viisi levypalloa.
Evita Iiskolan Providence hävisi konferenssin kotiavauksessaan Louisvillelle pistein 62–70 (24–38). Louisville teki ratkaisuiskun jo ensimmäisellä puoliajalla viemällä kahdeksan minuutin jakson hulppeasti 19-0. Iiskola rekisteröi Providencelle 33 minuutissa seitsemän pistettä, neljä levypalloa ja kolme riistoa.
Janniina Koivusen VCU Rams kohtasi Atlantic 10 -konferenssin avauspelissään St. Louisin ja tipahti virhevaikeuksien johdosta jo avauspuoliskolla kymmenen pisteen takaa-ajoasemaan. St. Louis voitti ottelun 60–46 (30–20). Penkiltä peliin tullut Koivunen uurasti 28 minuutissa kuusi pistettä ja seitsemän levypalloa.
Nilkkavaivoista kärsinyt Sophie Weckström palasi kentälle, kun Maine matkasi konferenssimestari Albanyn vieraaksi. Weckström rekisteröi kuudessa peliminuutissa yhden riiston, mutta Albany oli kova kotonaan päättäen ottelun 71–39 (34–16)-voittoon.
San Francisco Dons – Portland Pilots 88-81 (41-30)
San Francisco: Mel Khlok 27/11/4 syöttöä.
Portland: Annika Holopainen 29/5, Kari Luttinen 20/8.
A.Holopainen: Minuutit 31, Pisteet 29 (2p 11-14, 3p 2-3, 1p 1-1), Levypallot 5, Syötöt 1, Riistot 1.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 31, Pisteet 8 (2p 1-4, 3p 2-5, 1p 0-1), Levypallot 5, Riistot 1.
Providence Friars – Louisville Cardinals 62–70 (24–38)
Providence: Tori Rule 20/5.
Louisville: Bria Smith 17/3/3 riistoa, Shoni Schimmel 17/3.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 33, Pisteet 7 (2p 1-4, 3p 1-1, 1p 2-2), Levypallot 4, Syötöt 1, Riistot 3.
St. Louis Billikens – VCU Rams 60-46 (30-20)
St. Louis: Lorreal Jones 14/11/3 syöttöä.
VCU: Robyn Parks 15/10.
J.Koivunen: Minuutit 28, Pisteet 6 (2p 3-8, 3p 0-5, 1p 0-1), Levypallot 7.
Albany Great Danes – Maine Black Bears 71-39 (34-16)
Albany: Lindsey Lowrie 12/6/5 syöttöä, Julie Forster 10/12.
Maine: Courtney Anderson 11/4/3 syöttöä.
S.Weckström: Minuutit 6, Pisteet 0 (3p 0-1), Riistot 1.
Florida Gators oli ylivoimainen LSU Tigersin kotikentällä Pete Maravich Centerissä, ja kotijoukkueen 9,964-päinen fanikatras sai vain huokailla Floridan jyrätessä tiensä voittoon Kenny Boyntonin (20/7) johdolla.
Kylkiluu murtuneena pelannut Erik Murphy uurasti kentällä 24 peliminuuttia keräten joukkueelleen 12 pistettä, seitsemän levypalloa sekä kolme syöttöä. Gatorsille voitto oli 12. kauden 14 ottelusta sekä toinen konferenssin sisäisissä otteluissa.
Duke Blue Devilsin 15 ottelun mittainen tappioputki katkesi viimein, kun konferenssin ennakkosuosikki North Carolina State jyräsi 19,557-päisen kotikatsomonsa edessä 84–76 (41–39)-voittoon. Ottelu ratkesi toisella puoliajalla, kun UNC Staten C.J. Leslie vei kuudella perättäisellä pisteellään kotijoukkueen kymmenen pisteen johtoon. Alex Murphy pelasi Dukelle kolme minuuttia.
Lauri Toivosen UTPA:n mainio talvivire jatkuu. UTPA nautiskeli kauden yhdeksännen voittonsa kaatamalla Fisherin murskapistein 95–49 (41–15). UTPA:n avausviisikkoon kuulunut Toivonen kirjautti kuusi pistettä, kaksi levypalloa sekä kolme syöttöä.
Kirill Savolaisen Dartmouth kaatui kotikentällään Harvardille 65–75 (43–42). Savolainen ei pelannut.
LSU Tigers – Florida Gators 52-74 (20-29)
LSU: Anthony Hickey 15/3/4 syöttöä/4 riistoa.
Florida: Kenny Boynton 20/7, Will Yeguete 10/13.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 24, Pisteet 12 (2p 3-6, 3p 2-7), Levypallot 7, Syötöt 3, Riistot 1, Blokit 1.
UNC State Wolfpack – Duke Blue Devils 84-76 (41-39)
UNC State: C.J. Leslie 25/6/2 blokkia, Richard Howell 16/18, Lorenzo Brown 12/4/13 syöttöä.
Duke: Seth Curry 22/5, Quinn Cook 17/3/7 syöttöä, Mason Plumlee 15/11/4 riistoa/2 blokkia.
A.Murphy: Minuutit 3.
UTPA Broncs – Fisher Cardinals 95–49 (41–15)
UTPA: Justin Leathers 15/5/3 riistoa, Jamal Dantzler 15/4/4 syöttöä.
Fisher: Ryan McCorkle 10/2.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 14, Pisteet 6 (2p 3-4), Levypallot 2, Syötöt 3.
Dartmouth Big Green – Harvard Crimson 65-75 (43-42)
Dartmouth: Connor Boehm 11/4/4 syöttöä.
Harvard: Siyani Chambers 22/4/6 syöttöä.
K.Savolainen: Ei pelannut.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.