8.2.2008 Suomen koripallomaajoukkueen loukkaantunut tähtitakamies Teemu Rannikko joutui tyytymään TV-kuvaan, kun hänen joukkueensa Himki suisti suuren ja mahtavan Moskovan TsSKA:n valtaistuimelta ja voitti yllättäen Venäjän cup-mestaruuden. TsSKA oli voittanut kolme edellistä cup-mestaruutta, jonka lisäksi se on vienyt viisi peräkkäistä Venäjän mestaruutta.
Rannikko uurastaa tällä hetkellä rankan kuntoutusohjelman parissa Himkin kotiseudulla Moskovan liepeillä. Venäjän cupin lopputurnaus pelattiin Uralin kupeessa Kazanissa, jonne Himki ei loukkaantuneita pelaajia vienyt, vaan jätti Rannikon ja kumppanit keskittymään kuntoutusohjelmiinsa.
Himki esitti kauden parastaan oikeaan aikaan. Joukkue on Venäjän liigassa hävinnyt kaksi kertaa TsSKA:lle, mutta cup-finaalissa hallitsevat mestarit olivat aseettomia. Himki jyräsi 18 pisteen yllätysvoittoon (85-67).
- Pelasimme huippuottelun. Jos TsSKA:n tasoisen voittaa lähes 20 pisteellä, tietää onnistuneensa. Erityisesti kolmas jakso oli uskomaton, kauden parasta peliämme, kehui Rannikko joukkuetovereidensa suoritusta.
Himki ratkaisi cup-finaalin Rannikon mainitsemalla kolmannella kymmenminuuttisella, jolla se piti TsSKA:n kahdeksassa pisteessä. Liukkaan pallonkierrätyksen ja hyvän heittopelin tuloksena Himki vei jakson nimiinsä 23-8 karaten 58-45-johtoon. Finaalin hahmo oli 23 pistettä ja 13 levypalloa kahminut puolalaisruotsalainen Maciej Lampe.
- Lampe pelasi (lopputurnauksessa) kaksi aivan uskomatonta peliä. Hän oli ylivoimainen MVP ja mielestäni tällä hetkellä Euroopan kolmen parhaan ison pelaajan joukossa, Rannikko suitsutti 211-senttistä joukkuekaveriaan.
Välierässä Himki löi Moskovan Dynamon niukasti 73-71. TsSKA selviytyi finaaliin kaatamalla turnausisäntä Kazanin venäläistyneen amerikkalaistakamiehen J.R. Holdenin viime hetken korilla lukemin 51-50.
Rannikko myöntää, ettei ollut helppoa seurata joukkueensa finaalipeliä TV:n välityksellä.
- Tietysti sitä haluaisi pelata jokaisessa ottelussa, mutta tunne kasvaa erityisesti isoissa peleissä. Jätkät pelasivat kuitenkin niin hyvin, etten rehellisesti osaa sanoa, olisinko voinut olla avuksi, Rannikko arvioi.
Sloveniassa vietetyiltä kahdelta viime kaudelta Rannikon palkintokaappiin tuli maan mestaruus, cup-voitto sekä liigacupin voitto.
Rannikko loukkasi jalkansa vuodenvaihteessa Himkin harjoituksissa. Turkulaislähtöisen tähden kantapäästä repesi kantakalvo ja osaksi irtosi kantaluusta. Ennen loukkaantumistaan Rannikko lukeutui Himkin tehoviisikkoon tehtailtuaan Euroopan kakkoskilpailu ULEB Cupissa 11,3 pistettä ottelua kohden.
Takaisin tositoimiin Rannikko päässee vasta maaliskuun alussa. Sillä välin hänet pitää kiireisenä päivittäinen kuntoutusohjelma.
- Kolme ja puoli tuntia menee päivittäin saman ohjelman toistoon. Täytyy myöntää, että välillä ottaa (henkisesti) koville, mutta minkäs teet, Rannikko pohtii.
Rannikon päivittäinen kuntoutussessio pitää sisällään erilaisia liikkuvuus- ja voimaharjoitteita, kävelyä, venyttelyä, kuntopyörän polkemista niin jaloilla kuin käsilläkin sekä laajan kirjon fysikaalisia hoitoja. Seuraavaksi Rannikko odottaa juoksulupaa saadakseen vaihtelua kuntoutukseen.
Mikäli Himki selviytyy ULEB Cupin ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta jatkoon, voi Rannikko päästä europelien makuun vielä tällä kaudella. Venäjän liigassa runkosarja päättyy vasta huhtikuun puolivälissä, joten pelejä Rannikolla on vielä edessään kosolti. Himki on tällä hetkellä Venäjän liigassa toisena ja cup-voiton myötä viimeistään suosikki toiseksi finalistiksi.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.