14.1.2013 Teräksenkovan EuroChallenge-liigan 16 parhaan joukkoon tiensä syksyllä raivannut Joensuun Kataja aloittaa urakkansa EuroChallengen jatkosarjassa tiistaina. Jukka Toijalan komentama Kataja saa ensimmäiseksi kotikentälleen vieraakseen vain kaksi tappiota kauden aikana kärsineen latvialaisen BK Ventspilsin, joka pyöritti alkusarjassa Tampereen Pyrintöä kahteen kertaan.
Jonte Flowers ja Kataja haastavat Eurochallengen jatkosarja-avauksessa kotikentällään tiistaina Ventspilsin.
Koko syyskauden sivussa ollut maajoukkuelaituri Vesa Mäkäläinen pelaa tiistaina uransa ensimmäisen europelin seurajoukkuekilpailussa.
Mm. Latvian maajoukkuemies Martins Laksan tähdittämä Ventspils on kuluvan kauden aikana hävinnyt kolmessa kilpailussa yhteensä ainoastaan kaksi ottelua. Kuvat: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma & FIBA Europe.
EuroChallengen lisäksi Latvian pääsarjaa (LBL) ja Baltian liigaa (BBL) pelaava Ventspils on tämän kauden aikana ryhmittynyt parketille jo 28 kertaa. Tappioita on kertynyt vasta kaksi, joista toinen tuli hieman yllättäen Kataja-kohtaamisen kenraalissa Ventspilsin hävittyä Baltian liigassa niukasti 65-66 Barons Riikalle.
Latvian liigaa johtavan Ventspilsin iskukyvystä kertoo se, että se on muun muassa kaatanut Euroopan kakkosliigaa EuroCupia pelaavan VEF Riikan.
Ventspils on kuluvan EuroChallenge-kauden aikana ehtinyt piipahtaa myös Suomessa, sillä joukkue pelasi alkulohkossa Tampereen Pyrinnön kanssa. Alkulohkonsa ylivoimaisesti voittanut Ventspils pyöritti Pyrintöä pistein 89–74 ja 79–59.
– Ventspils on toistaiseksi ollut vakuuttava, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala myöntää.
– Kyseessä on urheilullinen, nuori ja erittäin hyvin heittävä joukkue, jossa on paljon Latvian tulevaisuuden maajoukkuetoivoja, jatkaa Toijala.
– Takakentällä Donald Sims (185 cm/25 v), Folarin Campbell (193/26) ja kokenut Sandis Valters (193/34) muodostavat osaavan kolmikon. Martins Laksa (200/22) on ollut huimassa heitossa koko kauden. Lähempänä koria operoivat Ronalds Zakis (207/25), Arturs Berzins (204/24) ja Janis Timma (201/20) ovat aiheuttaneet liikkuvuudellaan kovasti harmia vastustajalle.
EuroChallengen alkulohkossa Ventspils oli 32 joukkueesta toiseksi paras pelitilanneheittäjä upottamalla 52 prosenttia kahden ja kolmen pisteen heitoistaan. Vapaaheittoviivaltakin latvialaiset pussittivat 79,6 prosenttia yrityksistään.
Joukkueen menestys selittyy myös puolustustehoihin katsomalla. Ventspils oli EuroChallengen alkulohkon toiseksi paras puolustusjoukkue päästämällä vaivaiset 64,7 pistettä koriinsa ottelua kohden. Paras tällä saralla oli samaan jatkolohkoon itsensä pelannut turkkilainen Pinar Karsiyaka, jonka häkkiin heitettiin vain 62,5 pistettä ottelussa.
Tiistain ottelun voittajaa ei kuitenkaan selvitetä tilastoihin katsomalla. Katajan päävalmentaja Jukka Toijala onkin luottavainen ennen H-hetkeä.
– Uskon, että meillä on tiistaina hyvät mahdollisuudet voittoon. Olemme pelanneet kotona hyvin, ja nyt kun myös sairastuvalta tulee apuja, on meillä käytössä varsin laaja materiaali, viittaa Toijala koko syyskauden sivussa olleen Vesa Mäkäläisen mukaantuloon.
– Jatkolohkossa ei ole helppoja vastustajia, mutta lähdemme edelleen taistelemaan jokaiseen otteluun voitoista ja samalla pääsystä kahdeksan parhaan joukkoon. Jos ei uskalla yrittää, niin ei voi mitään saadakaan – laitamme itsemme likoon ja uskomme omaan osaamiseemme, Toijala päättää.
EuroChallengea: Joensuun Kataja – BK Ventspils Joensuun Areenalla tiistaina 15. tammikuuta klo 18:30 alkaen.
Salon Vilpas ja Kataja Basket pelasivat Joensuussa miesten Korisliiga-kauden pronssimitaleista.
Enni Alm ja Paulus Parkatti suorittivat IWBF:n Zone-erotuomariklinikat hyväksytysti Sveitsissä ja Italiassa.
ToPo otti komennon finaaleissa, kun se kaatoi jännittävien vaiheiden jälkeen PeKa:n. Sarjassa jaettiin myös ensimmäiset mitalit, kun EBT kaatoi Hongan pronssiottelussa.
Naisten I divisioonan voittajajoukkue selvisi tänään Tapiolan liikuntahallilla, jossa Puhuttaret voitti Tapiolan Honka II:n loppunumeroin 54–63. Ratkaisevaa kolmatta finaaliottelua oli katsomassa 428 katsojaa.
Pitkäperjantaina pelataan naisten Naisten Korisliigan ensimmäinen finaali, pronssiottelu ja naisten I-divisioonan ratkaiseva finaali.
Tampereen Kansiareenan lehterit täyttyvät koripallon EM-kotikisoihin. Susijengin isännöimiin kisoihin on myyty jo yli 50 000 lippua, vaikka kisojen alkuun on yli neljä kuukautta aikaa.
Naisten Korisliigan finaalit alkavat pitkänäperjantaina. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa. Hallitseva Suomen mestari ToPo metsästää toista mestaruuttaan, kun PeKa taas tavoittelee jo peräti yhdeksättä mestaruuttaan.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Miesten I divisioona A:n finaalit käynnistyivät tänään Luhta Areenalla, jossa Lahti Basketball voitti ensimmäisen loppuottelun 1187 katsojan edessä. Miesten I divisioona B:ssä puolestaan varmistui toinenkin finalisti, kun PeU-Basket eteni loppuotteluihin.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.