Katsaus Koposen tilanteeseen viikonlopun jälkeen

2.7.2007 NBA:n draftitilaisuudesta on hädin tuskin ehtinyt kulua kolmea vuorokautta, kun Petteri Koponen on jo sonnustautunut harjoituksissa Portland Trailblazersin peliasuun ja valmistautuu Las Vegasissa järjestettävään NBA Summer League -turnaukseen.

The Portland Tribunen Kerry Eggersin mukaan Trailblazersin päämanageri Kevin Pritchard on draftin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa kertonut Koposen sonnustautuvan joukkueensa peliasuun muutaman viikon kuluttua Las Vegasin kesäliigassa. Las Vegasissa Trailblazersia edustavat Pritchardin mukaan myös Koposen tulokaskumppanit Josh McRoberts, Taurean Green ja draftin ykkösvaraus, Greg Oden.

Oregon Liven julkistamassa Trailblazersin ensimmäisessä kesäliigakokoonpanossa Koposen nimeä ei mainittu. Maanantaiaamuna sama lehti kuitenkin raportoi, että Koponen pelaa alkuperäisen suunnitelman mukaan Las Vegasin kesäliigassa. Portlandin aloittavan takamiehen, Jarrett Jackin, oletetaan olevan sivussa turnauksesta, joten Koponen tulee jakamaan peliaikaa lähinnä espanjalaisen Sergio Rodriguezin kanssa.

Lukuisat NBA-kirjoittajat uskovat, että Koponen pelaa Portlandiin draftatun espanjalaisen suurlupauksen, Rudy Fernandézin, kaltaisesti vähintään vuoden ulkomailla. The Philadelphia Inquirerin David Aldridge pitää Fernandezin ja Koposen siirtymistä Eurooppaan varmana tietona, kun taas ESPN:n Chad Ford sekä Orlando Sentinelin Tim Povtak pysyvät toistaiseksi spekulaatioasteella.

Vielä drafti-iltana Koposella itselläänkään ei ollut tarkkaa tietoa siitä, miten kesä hänen osaltaan jatkuu.

- Suunnitelmat selviävät varmasti lähiaikoina. Nähtävästi jään pelaamaan tänne kesäliigaa ja palaan Suomeen aikaisintaan heinäkuun puolivälin tuntumassa, Koponen totesi muutamia tunteja draftin jälkeen.

Portland Trailblazersin virallisilla verkkosivuilla toimittaja Mike Barrett kertoo, että Koponen jatkoi erinomaisia otteitaan myös ensimmäisissä harjoituksissa uuden joukkueensa kanssa.

- Kentän ehkäpä kaikkein vakuuttavin takamies oli Petteri Koponen, Blazersin ensimmäinen kierroksen suomalaisvaraus. Päämanageri Kevin Pritchard itse totesi, ettei tiennyt Koposen olevan niin hyvä. Jos Koponen jatkaa tällä tahdilla, on mahdollista että joukkue muuttaa suunnitelmiaan Koposen lähettämisestä Eurooppaan ensi kaudeksi, Barrett kirjoittaa.

Portlandia pidetään draftin "voittajana"

USA:n koripallotoimittajien draftianalyyseissä Portlandia pidetään draftitilaisuuden ehdottomana voittajana. Sen lisäksi, että draftin "pääpalkinto", Ohio Staten 213-senttinen Greg Oden päätyi Portlandiin, myös Koposen ja Rudy Fernandezin draftausta on kiitelty suuresti.

- Portland sai yhden Euroopan parhaista nuorista lupauksista Petteri Koposessa ja yhden Euroopan parhaista pelaajista Rudy Fernandezissa, kirjoitti draftexpress.comin NCAA-scoutti Jonathan Watter.

Varauksien lisäksi Portland lähetti tuittuilevan ison laiturinsa Zach Randolphin New Yorkiin ja sai tilalle kehityskelpoisen ison laiturin Channing Fryen sekä takamies Steve Francisin, joka oli yksi NBA:n kirkkaimmista tähdistä ennen kehnompia kausiaan Orlando Magicissa ja New York Knicksissä. Blazersin päävalmentaja Nate McMillan luonnehti The Oregonian -lehdessä draftipäivää täysmenestykseksi.

- Saimme jotakuinkin kaikki ne pelaajat, jotka tahdoimme.

Portland Tribunen mukaan Trailblazers ei ole vielä lopettanut pelaajakauppojaan. Päämanageri Pritchard kertoi draftin jälkeisessä ennakkotilaisuudessa, että joukkue ilmoittaa uudesta pelaajasiirrosta noin viikon sisällä. Pelaajasiirron myötä Portlandiin siirtyy Pritchardin mukaan pieni laitahyökkääjä.

Samassa lehdistötilaisuudessa Pritchard selvitti, ettei Fernandez pelaa Blazersissa vielä vuoteen, koska tällä on vuoden sopimus jäljellä nykyisen seuransa kanssa. Pritchard luonnehti lyhyesti myös Petteri Koposen tilannetta.

- En ole vielä varma siitä, pitääkö hänen pysyä vielä vuosi Euroopassa. Näemme myöhemmin, mikä on tilanne.

The Oregonianin Joe Freeman kiinnitti huomion Blazersin runsaaseen pelintekijämäärään. Koposen ja New Yorkista siirtyneen Francisin lisäksi Portlandin pelintekijäkatraaseen kuuluvat aloitusviisikon Jarrett Jack, fanien suosikiksi noussut espanjalainen Sergio Rodriguez sekä Floridan yliopistosta toisella kierroksella draftattu Taurean Green.

Blazersin valmentaja Nate McMillan totesi The Oregonianissa, että kaikki viisi pelintekijää eivät tule pelaamaan Portlandissa ensi kaudella. Portlandin odotetaan antavan lähtöpassit laskukiidossa pari vuotta olleelle Francisille. Nuorista pelaajista heikoimmassa tilanteessa on 183-senttinen Green.

- Greenin on pakko pelata erinomaisesti kesäliigassa ja esiintyä edukseen myös kautta alustavalla leirillä, jotta hän mahtuisi joukkueeseen.

Koris.net seuraa Koposen edesottamuksia Yhdysvalloissa kesän edetessä.