15.2.2016 Suomalaispelaajat nauttivat voitokkaasta sunnuntai-illasta kotikentillään, kun Petteri Koposen BC Himki tyylitteli selkeän voiton VTB-liigassa Astanasta 128-87 (65-41) ja Sasu Salinin Gran Canaria vei Bilbao Basketia 91-85 (49-47). Lisäksi Lassi Tuovin Besiktas voitti Turkissa Türk Telekomin.
Petteri Koponen ja Himki tekivät selvää jälkeä Astanasta VTB-liigassa. Kuva: Ville Vuorinen.
Moskovan läheisyydessä Himki keräsi 24 pisteen johdon jo ensimmäisellä puoliajalla, mutta ratkaisi pelin lopullisesti toisella puoliajalla Egor Vyaltsevin hurjistuessa ennätysmäiseen heittoralliin. Vyaltsev (40/1/4 syöttöä) teki VTB-liigan historiaa upottamalla peräti 12 kolmosta koko ottelussa.
Himki aloitusviisikkoon kuulunut Koponen heitti 9 pistettä, haki 3 levypalloa ja 1 riistoa. Himkiltä vauhdissa olivat myös Zoran Dragic (16/5/4), Josh Boone (14/8) ja 17 syöttöä jakanut Tyrese Rice (2/1).
Pahasti jalkoihin jääneeltä Astanalta kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät Kyrylo Natyazhko (18/8), Kenneth Hayes (16/1/5) ja Jerry Johnson (14/1/5).
Salinin Gran Canaria pääsi Las Palmasissa lopullisesti niskan päälle päätösneljänneksellä. Viimeisen kympin puoleen väliin mennessä Gran Canaria repäisi eron kymmenen pisteen paremmalle puolelle ja pääsi juhlimaan kotivoittoa.
Salin pommitti kolmosensa 3/8, kirjauttaen tililleen 9 pistettä ja 2 syöttöä. Gran Canarian tehokolmikko oli Alen Omic (20/4), Brad Newley (18/2) ja Pablo Aguilar (13/6).
Bilbao Basketilta erottui kaksikko Clevin Hannah (23/2/7) ja Georgios Bogris (16/8).
Turkissa Tuovin Besiktas nousi päätösneljänneksellä sillasta voittaen Türk Telekomin 83-80 (37-36). Besiktas oli kolmannella neljänneksellä häviöllä pahimmillaan 66-50, mutta dominoi viimeistä neljännestä 33-14.
Maciej Lampe (15/3) sai Besiktasin kotivoitossa tulitukea Randy Culpepperiltä (14/1) ja Nate Woltersilta (14/4/4). Türk Telekomin pistekärki oli Michael Jenkins (21/6).
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.