10.10.2012 Petteri Koponen pelaa uransa ensimmäisen Euroliiga-ottelun myöhään torstai-iltana Suomen aikaa, kun BC Himki matkustaa Istanbuliin Fenerbahce Ülkerin vieraaksi. Himki ja Petteri Koponen joutuvat heti kättelyssä kovan haasteen eteen, sillä jättisatsauksia pelaajamarkkinoilla tehnyt on paitsi Euroopan eliittiin kuuluvan Turkin liigan, myös koko Euroliigan suurimpia ennakkosuosikkeja tähtivärväyksineen.
Petteri Koponen (takana) ottaa uransa ensimmäisessä Euroliiga-ottelussa heti mittaa Euroliigan parhaimmistoon kuuluvasta Bo McCalebbin (edessä).
McCalebb palkittiin viime kaudella Euroliigan Alphonso Ford -palkinnolla, joka ojennetaan sarjan parhaalle korintekijälle.
Koponen on päässyt heti alkukaudesta vauhtiin uudessa joukkueessaan Himkissä. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Fenerbahcen pelikausi 2011/12 päättyi suureen pettymykseen, kun lopulta Turkin mestaruuteen asti selvinnyt Besiktas pyyhkäisi joukkueen kesälomalle puolivälierissä otteluvoitoin 2-0. Euroliigassa joukkue ei puolestaan selviytynyt pudotuspeleihin asti.
Alkavalle kaudelle Fenerbahce ei ole jättänyt mitään sattuman varaan. Montepaschi Sienan ja Italian maajoukkueen peräsimestä tuttu Simone Pianigiani asteli joukkueen penkin päätyyn ja toi Sienasta mukanaan Makedonian passilla pelaavan taskuraketin Bo McCalebbin (183 cm/27 vuotta) ja australialaisjätti David Andersenin (211/32). Fenerbahceen saapui myös Sienassa mestaruuksia juhlinut Romain Sato (195/31), joka on viime kaudet pelannut Kreikan Panathinaikosissa.
Joukkue vilisee muutenkin nimiä Euroopan huipulta: nuori Kroatian maajoukkuelaituri Bojan Bogdanovic (203/23), Turkin uuden sukupolven huippunimi Emir Preldzic (206/25), joukkueen kapteeni ja konkaripelaaja Ömer Onan (194/34) sekä mittavan uran NBA:ssa ja Euroopassa luonut takapelaaja J.R. Bremer (188/32).
Suomen koripallomaajoukkueen tähtipelaajalle Petteri Koposelle oman uran ensimmäinen Euroliiga-ottelu tarjoaa heti haasteen kovimmasta päästä. Pelintekijän ja heittävän takamiehen tonteilla operoiva suomalainen kohtaa takakentällä McCalebbin, joka vastaanotti viime kauden päätteeksi Euroliigalta Alphonso Ford –palkinnon. Kyseinen pokaali ojennetaan Euroliigan parhaalle korintekijälle.
– Fenerbahce on ehdottomasti yksi tämän kauden ehdokkaista Euroliigan Final Fouriin. Joukkue on kasattu todella isolla budjetilla. Kun omalla pelipaikalla on vastassa McCalebb, Bremer, Onan ja Bogdanovic, on edessä varmasti todella kova ilta, Koponen veistelee.
Koposen Himki on aloittanut kautensa voitokkaasti niin Venäjän PBL-liigassa kuin itäeurooppalaisten joukkueiden VTB United-liigassa. Koponen viimeisteli maanantaina 13 pistettä ja seitsemän syöttöä Himkin lyödessä kazakhstanilaisen Astanan.
– Mielenkiinnolla odotan Euroliigan avausta. Lohkomme on C-lohkon ohessa varmasti koko Euroliigan kovin lohko. Tavoitteemme on mennä jatkoon, mutta jatkopaikan eteen saamme tehdä kovin töitä joka matsissa, Koponen summailee.
Fenerbahce ja Himki ottavat yhteen torstaina 11.10. klo 21:40 Suomen aikaa Istanbulin Ülker Sports Arenalla, joka vetää 13 800 katsojaa. Ottelu televisioidaan suorana Nelonen Pro 1 -kanavalla.
Euroliiga-kautensa aloittaa torstaina myös Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana, joka lähtee italialaisen Cantùn vieraaksi. Cantù-Olimpija-pelin ennakko julkaistaan torstaina.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.