2.1.2013 Petteri Koposen BC Himki testaa kotitaikansa kestävyyttä torstaina mitä kunnioitutettavinta vastustajaa vastaan, kun 17-kertainen Espanjan mestari ja kaksinkertainen Euroopan mestari FC Barcelona saapuu Moskovan luoteispuolelle. Barca-kone on köhinyt Espanjan ACB-liigassa, mutta Euroliigassa Xavier Pascualin suojatit ovat voittaneet yhtä peliä lukuun ottamatta jokaisen.
Petteri Koposen BC Himki saa torstaina vieraita Barcelonasta Euroliigan merkeissä.
Barca juoksuttaa kentälle mm. Liettuan takamieslegenda Sarunas Jasikeviciuksen. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
FC Barcelonan voittosuhde (9 voittoa, 1 tappio) oli yhdessä Moskovan TsSKA:n kanssa Euroliigan alkusarjan paras, ja jatkosarjan avauspelissä Barca oli tulta ja tappuraa rymistellen Fenerbahcen parketin rakoon pistein 100–78. Himki puolestaan nappasi Euroliiga-kauden 2012/13 toisen vierasvoittonsa nujertamalla Besiktasin Istanbulissa.
Himki on voittanut kauden kaikki viisi kotiotteluaan Euroliiga-mittelöissä, mutta kenties vielä enemmän vaakakupissa painaa se, että FC Barcelona ei ole hävinnyt vierasottelua Euroopan kovatasoisimmassa liigassa yli vuoteen. Tämä siitäkin huolimatta, että Espanjan ACB-liigassa ”Barca” on alisuorittanut pahasti voittamalla 15 pelaamastaan ottelusta vain kahdeksan.
FC Barcelonan suurin tähti, Espanjan maajoukkuelegendaksi noussut Juan Carlos Navarro, tulee olemaan ottelusta sivussa nilkkavaivojen johdosta. Navarron poissaolostakin huolimatta kupletin juoni pysyy samana, sillä vastakkain asettuu kaksi joukkuetta, jotka ovat napsineet voittoja nimenomaan kivenkovalla puolustuspelillään. Yhdentoista pelatun kierroksen jälkeen Barca onkin ollut koko Euroliigan paras puolustusjoukkue.
Himkin moottori koko kauden aikana on ollut kroatialaistakamies Zoran Planinic, jonka päällystakeiksi Barca-päävalmentaja Xavier Pascual komentanee puolustuspään erikoismiehensä Marcelinho Huertasin (190 cm/29 v) ja Victor Sadan (192/28).
Barcan hyökkäyspeli ei puolestaan Navarron poissaoloon kaadu: Kroatian ja Slovenian maajoukkueiden isot miehet Ante Tomic (217/25) ja Erazem Lorbek (208/28), australialaisheittäjä Joe Ingles (203/25) sekä pitkän Euroliiga-uran tahkonnut amerikkalaislaituri Pete Mickeal (197/34) ovat kukin tahollaan osoittaneet ratkaisukykynsä Euroopan huipputasolla.
Rimas Kurtinaitisin suojateilla on siis torstaina kädet täynnä töitä, mutta mahdottomuus Himkin voitto Barcasta ei missään nimessä olisi: tappio niskassaan ovat Moskovan kupeesta joutuneet tällä kaudella poistumaan niin Moskovan TsSKA, Panathinaikos kuin Real Madridkin.
Sarunas Jasikevicius: Liettuan koripallohistorian suurimpiin ikoneihin kuuluva 193-senttinen, 36-vuotias Jasikevicius on kuluvalla kaudella pelannut säästeliäästi Barca-paidassa. Kaikki tällä vuosituhannella eurokorista seuranneet tietävät kuitenkin, mihin Jasikevicius vireeseen päästessään kykenee. Navarron ollessa sivulla on ”Sarasin” uroteoille tilausta.
Petteri Koponen: ”Petsku” pääsi yli kuukauden mittaisen toipilaskauden jälkeen jälleen pisteiden makuun Himkin hakiessa vierasvoiton Istanbulista. Koposella on nyt takanaan kolme täyttä harjoitusviikkoa joukkueensa kanssa, joka tarkoittaa, että hän on valmis vastaanottamaan yhä enemmän vastuuta. Koposen palveluksia tarvitaan erityisesti, jos Barca saa Zoran Planinicin pelinteon solmuun, tai jos Barcan takakentän pommittajat pääsevät hyökkäyspäässä rytmiin.
Euroliigaa: BC Himki – FC Barcelona 4 Pro 1:lla torstaina 3. tammikuuta klo 17:55 alkaen.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.