2.1.2013 Petteri Koposen BC Himki testaa kotitaikansa kestävyyttä torstaina mitä kunnioitutettavinta vastustajaa vastaan, kun 17-kertainen Espanjan mestari ja kaksinkertainen Euroopan mestari FC Barcelona saapuu Moskovan luoteispuolelle. Barca-kone on köhinyt Espanjan ACB-liigassa, mutta Euroliigassa Xavier Pascualin suojatit ovat voittaneet yhtä peliä lukuun ottamatta jokaisen.
Petteri Koposen BC Himki saa torstaina vieraita Barcelonasta Euroliigan merkeissä.
Barca juoksuttaa kentälle mm. Liettuan takamieslegenda Sarunas Jasikeviciuksen. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
FC Barcelonan voittosuhde (9 voittoa, 1 tappio) oli yhdessä Moskovan TsSKA:n kanssa Euroliigan alkusarjan paras, ja jatkosarjan avauspelissä Barca oli tulta ja tappuraa rymistellen Fenerbahcen parketin rakoon pistein 100–78. Himki puolestaan nappasi Euroliiga-kauden 2012/13 toisen vierasvoittonsa nujertamalla Besiktasin Istanbulissa.
Himki on voittanut kauden kaikki viisi kotiotteluaan Euroliiga-mittelöissä, mutta kenties vielä enemmän vaakakupissa painaa se, että FC Barcelona ei ole hävinnyt vierasottelua Euroopan kovatasoisimmassa liigassa yli vuoteen. Tämä siitäkin huolimatta, että Espanjan ACB-liigassa ”Barca” on alisuorittanut pahasti voittamalla 15 pelaamastaan ottelusta vain kahdeksan.
FC Barcelonan suurin tähti, Espanjan maajoukkuelegendaksi noussut Juan Carlos Navarro, tulee olemaan ottelusta sivussa nilkkavaivojen johdosta. Navarron poissaolostakin huolimatta kupletin juoni pysyy samana, sillä vastakkain asettuu kaksi joukkuetta, jotka ovat napsineet voittoja nimenomaan kivenkovalla puolustuspelillään. Yhdentoista pelatun kierroksen jälkeen Barca onkin ollut koko Euroliigan paras puolustusjoukkue.
Himkin moottori koko kauden aikana on ollut kroatialaistakamies Zoran Planinic, jonka päällystakeiksi Barca-päävalmentaja Xavier Pascual komentanee puolustuspään erikoismiehensä Marcelinho Huertasin (190 cm/29 v) ja Victor Sadan (192/28).
Barcan hyökkäyspeli ei puolestaan Navarron poissaoloon kaadu: Kroatian ja Slovenian maajoukkueiden isot miehet Ante Tomic (217/25) ja Erazem Lorbek (208/28), australialaisheittäjä Joe Ingles (203/25) sekä pitkän Euroliiga-uran tahkonnut amerikkalaislaituri Pete Mickeal (197/34) ovat kukin tahollaan osoittaneet ratkaisukykynsä Euroopan huipputasolla.
Rimas Kurtinaitisin suojateilla on siis torstaina kädet täynnä töitä, mutta mahdottomuus Himkin voitto Barcasta ei missään nimessä olisi: tappio niskassaan ovat Moskovan kupeesta joutuneet tällä kaudella poistumaan niin Moskovan TsSKA, Panathinaikos kuin Real Madridkin.
Sarunas Jasikevicius: Liettuan koripallohistorian suurimpiin ikoneihin kuuluva 193-senttinen, 36-vuotias Jasikevicius on kuluvalla kaudella pelannut säästeliäästi Barca-paidassa. Kaikki tällä vuosituhannella eurokorista seuranneet tietävät kuitenkin, mihin Jasikevicius vireeseen päästessään kykenee. Navarron ollessa sivulla on ”Sarasin” uroteoille tilausta.
Petteri Koponen: ”Petsku” pääsi yli kuukauden mittaisen toipilaskauden jälkeen jälleen pisteiden makuun Himkin hakiessa vierasvoiton Istanbulista. Koposella on nyt takanaan kolme täyttä harjoitusviikkoa joukkueensa kanssa, joka tarkoittaa, että hän on valmis vastaanottamaan yhä enemmän vastuuta. Koposen palveluksia tarvitaan erityisesti, jos Barca saa Zoran Planinicin pelinteon solmuun, tai jos Barcan takakentän pommittajat pääsevät hyökkäyspäässä rytmiin.
Euroliigaa: BC Himki – FC Barcelona 4 Pro 1:lla torstaina 3. tammikuuta klo 17:55 alkaen.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.