28.6.2007 Espoon Hongan Petteri Koposen odotukset ovat korkealla ennen koripalloliiga NBA:n varaustilaisuutta, joka järjestetään perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa New Yorkin Madison Square Gardenissa.
- Näytöt on nyt annettu ja edessä on loppujen lopuksi se kaiken ratkaiseva h-hetki. Kieltämättä jännittää, mutta mielialat ovat ihan positiiviset ja toiveikkaat, kertoo Koponen.
Vasta 19-vuotiaan suomalaistakamiehen ei tarvitse jännittää jyrkässä nousukiidossa olevan uransa tähän mennessä ehdottomasti tärkeintä hetkeä yksin.
- Madison Square Gardenin draft-tilaisuuden taustajoukoissani ovat agentti Marc Cornsteinin ja päävalmentaja Mihailo Pavicevicin lisäksi äitini ja tyttöystäväni, joilla on tietysti Suomen liput mukanaan, myhäilee Koponen.
"Sitä ei ikinä tiedä, mitä draftissa tapahtuu"
Petteri Koponen ei halunnut yksilöidä ennen varaustilaisuutta niitä seuroja, jotka ovat osoittaneet erityistä kiinnostusta häntä kohtaan.
- On parempi, että nimistä ei puhuta tässä vaiheessa vielä yhtään mitään, Koponen virnistää salaperäisesti.
- Sitä ei ikinä tiedä, mitä näissä draft-tilaisuuksissa tapahtuu, joten turha tässä on mennä asioiden edelle.
Koposella on täydet mahdollisuudet suomalaisittain historialliseen ensimmäisen kierroksen varaukseen 30 pelaajan joukossa. Atlanta Hawksissa kaksi kautta pelanneen Hanno Möttölän varausnumero oli seitsemän vuotta sitten 40.
- Kaikki on mahdollista, mutta lähdetään nyt edelleen siitä, että varausnumero voisi liikkua jossain välillä 20.-35.
"22 päivässä yhteensä 16 yksityisharjoitusta"
Huhtikuussa Memphisissä pelatussa Nike Hoop Summit -ottelussa itsensä Yhdysvaltain koripalloyleisön tietoisuuteen pelanneella Koposella on riittänyt kiireitä ja panosta edelleen draftin välittömässä läheisyydessä.
- Tällä viikolla takanani ovat Los Angeles Lakersin, Phoenix Sunsin ja viimeksi keskiviikkona hallitsevan NBA-mestarin San Antonio Spursin harjoitukset. Sain Phoenixiltä ja San Antoniolta kutsun jo viime viikolla uuteen näyttötilaisuuteen.
Toukokuun loppupuolella New Yorkiin matkustaneen ja ensimmäiset kaksi viikkoa agenttitoimistonsa Pinnacle Hoopsin alaisuudessa harjoitellut Koponen on saanut viimeisten viikkojen ajan matkustaa ahkerasti harjoituksesta toiseen.
- Laskin, että minulla oli 22 päivässä yhteensä kuudettoista yksityisharjoitukset. NBA-seuroja, joille olen näyttöjä antanut, on reippaasti yli 20.
NBA:n draftitilaisuus alkaa klo 02:00 Suomen aikaa.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.