26.9.2019 13:33 Kauhajoella kevät on kahtena viime kautena tarkoittanut kultajuhlia. Kaksinkertainen hallitseva Suomen mestari lähtee nyt Korisliiga-kauteen hieman muuttuneena. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö mestaruus olisi edelleen joukkueen tavoitteena.
Janne Koskimies toimii ensimmäistä kertaa nyt päävalmentajana Korisliigassa. Koskimies toimi apuvalmentaja molempina seuran mestaruusvuotena. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Kauhajoelta poistui toisen mestaruuden jälkeen kova kolmikko, kun päävalmentaja Jussi Laakso sekä amerikkalaisvahvistukset Greg Mangano ja Rene Rougeau jättivät ainakin toistaiseksi Karhu Basketin taakseen.
Koko kolmikko oli paikkakunnalla suuressa arvossa, joten tietyllä tapaa Kauhajoella ollaan uudessa tilanteessa. Etenkin Rougeaun saappaat ovat monimuotoisuudessaan erittäin hankalat täytettäväksi. Rougeaun kuvailtiin olevan Karhu Basketissa pelaajille kuin isoveli, joka huolehti samalla myös katsojien viihtyvyydestä. Rougeau oli koko oranssin yhteisön yhteen liimaava voima.
– Rene oli iso palanen kahdessa mestaruudessa, se on totta. Rene nousi täällä yleisönkin silmissä ikään kuin kulttihahmoksi. Häntä ei varmasti voi kukaan yksi yhteen korvata, mutta nyt on toisaalta uusilla pelaajilla tilaa nousta suurempaan rooliin, ensimmäisen kautensa päävalmentajana aloittava Janne Koskimies miettii.
Koskimies toimi Kauhajoella kahden kauden ajan Laakson aisaparina. Nyt Koskimiehen apuna toimii viime kaudella Ruotsissa valmentanut Janne Hänninen.
– Koen, että roolini kasvoi oikeastaan koko ajan kahden mestaruuskauden aikana, joten tunsin olevani valmis päävalmentajuuteen. Oma tavoitteeni on aina kehittää joukkueen arkea, päivittäisiä kehitysmahdollisuuksia. Olen tyytyväinen, että olemme monessa asiassa taas menneet Kauhajoella ammattimaisempaan suuntaan.
– Meillä on nyt 11 ammattilaispelaajaa sekä lisäksi Joona Hakamaa, joka pääsee koulusta myös aamuharjoituksiin. On hieno tilanne, että joka harjoituksissa on aina 12 pelaajaa valmiina kehittymään yhdessä ja yksilönä.
Mestaruusjoukkueesta Kauhajoella on jäljellä koko kotimainen osasto. Bojan Sarcevic vastaa yhä pelintekijän vaativasta roolista. Lisäksi Okko Järven ja Antti Niskasen roolit kasvanevat entisestään.
Mikäli Karhu Basket onnistuu raivaamaan tiensä Mestarien liigan lohkovaiheeseen, kasvaisi joukkueen ottelumäärä vähintään 14 ottelulla.
– Yksi tavoitteemme onkin, että kasvatamme otteluissa pelaajarotaatiota 9–10 pelaajaan. Viime kaudella saatoimme pelata otteluita 6–7 pelaajalla. Nyt lähtökohtaisesti kukaan ei pelaa enää yli 30 minuuttia, kun taas noin 16 minuutin miehiä on enemmän, Koskimies summaa.
– Voin sanoa, että esimerkiksi Mikael Laihosen ja Eero Innamaan vastuu kasvaa varmasti. On hieno asia, että he sitoutuivat Kauhajoelle myös toiseksi vuodeksi. Molemmat ovat menneet vuodessa valtavasti eteenpäin.
Viime kauden mestaruusjoukkueesta on jäljellä myös koritehtailija Cameron Jones.
– Jones oli mielestäni viime kauden paras pelaaja Korisliigassa. Mahtavaa, että hän jäi vielä tänne!
– Uusista pelaajista näen Samme Givensissa paljon samaa kuin Rougeaussa. Hän tekee kentällä samoja asioita sekä on ottanut pukukopissakin jo sellaista moottoriturvan roolia, Koskimies paljastaa naurahtaen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.