11.4.2007 Kaksi jatkoaikaa, 16 johdonvaihdosta ja 11 tasatilannetta – enempää jännitystä KTP Basket ja Espoon Honka eivät olisi edes voineet katsojille keskiviikkona tarjota. KTP tasoitti jännitysnäytelmän päätteeksi välieräsarjan 1-1:een 102-97-kotivoitollaan. Kataja kuittasi puolestaan kotiedun takaisin itselleen 88-82–vierasvoitollaan Namika Lahdesta.
Espoon Hongan puhdas pudotuspelisarja katkesi keskiviikkona karulla tavalla Kotkan Karhuvuoren trillerissä.
- Tiukka vääntö, mutta täytyy muistaa, että tämä oli vain yksi tappio. En ole ollut vielä koskaan mukana sellaisessa mestarijoukkueessa, joka ei olisi hävinnyt pudotuspelisarjassa ainuttakaan ottelua. Ei muuta kuin pää pystyyn ja voitto perjantaina kotona Kotkasta, loi Hongan kapteeni Jukka Matinen uutta taistelutahtoa omiinsa.
Ottelun varsinainen peliaika päättyi numeroihin 78-78 (47-41), kun Hongan Petteri Koposen (11/3) hyppyheitto putosi sisään vain seitsemän sekuntia ennen loppua.
Jännitysnäytelmän juoni jatkui samoissa merkeissä ensimmäisellä jatkoajalla, jolloin Hongan pelastajaksi nousi vuorostaan Monte Cummings - ja jälleen seitsemän sekuntia ennen peliajan umpeutumista. Cummings latasi kolmen pisteen heiton sisään, tilanteen 91-91:een ja huikean nitropelin toiselle viiden minuutin mittaiselle jatkoajalle.
Hongan kolmas viime hetken kiri kariutui kuitenkin kalkkiviivoilla Cummingsin hakiessa hyvästä heittopaikasta tasoitusta tilanteessa 100-97 kaaren takaa, kun jälkimmäisestä jatkoajasta oli pelaamatta 34 sekuntia.
Karhuvuoren kovimmat tehot keränneen Cummingsin (30/11) sankariteko ei enää onnistunut ja Toni Ilmonen (17/3) sai käynnistää kotiyleisön riehakkaan intiaanitanssin vapaaheittoviivalta kuusi sekuntia ennen maratonottelun päätöstä.
- Molemmilla oli ottelussa omat etsikkoaikansa, mutta naapuri tuli aina kerta toisensa jälkeen tasoihin. KTP pisti toisen jatkoajan alussa isot heittonsa sisään ja se ratkaisi, viittasi Matinen voittajien Pasi Heinosen (9/1) suuntaan.
KTP voitti jälleen levypallot 40-32, joskin joukkueen irtopallorohmu oli kaikkea muuta kuin odotettu pelimies. Kotijoukkueen pelintekijä Jermaine Spivey nappasi nopeisiin käsiinsä peräti 13 levypalloa ja heitti 15 pistettä. Spiveyn tilille merkittiin viisi pallonmenetystä, joita hän paikkaili kuudella syötöllä.
Väkivahvat Jerald Fields (24/6) ja Maurice Ingram (16/6) tekivät tarkkaa jälkeä lähietäisyyksiltä. Yhteensä 11 vapaaheittoa tähdännyt Fields epäonnistui vain kerran viivalta.
Runkosarjan voittanut Joensuun Kataja syttyi oikeaan aikaan taisteluun keskiviikon toisessa välierässä Lahdessa.
Ensimmäisessä kohtaamisessa Katajalta kotiedun rosvonnut Namika Lahti näytti jo ottavan tukevan kiinnityksen finaalipaikkaan, kun Teemu Laine siirsi joukkueen kolmannen jakson päätteeksi yhdeksän pisteen karkumatkalle (71-62).
Avausvälierässä pahasti heittonsa kanssa takellellut Marc Axton nosti Katajan henkilökohtaisella panoksellaan tasatilanteeseen 74-74.
Ottelun ratkaisevimmasta suorituksesta vastasi Sami Lehtoranta, joka seurasi Anssi Kinnaslammen ohimenneen kolmosen, poimi hyökkäyslevypallon ja nosti joensuulaiset 84-81-johtoon, kun minuutti peliä oli jäljellä.
Päätösminuutin aikana Lehtorannan eikä Michael Nursen kädet tärisseet, kun miehet marssitettiin Lahden toimesta vapaaheittoviivalle. Molemmat upottivat kylmänviileästi molemmat yrityksensä ja Kataja kuittasi ottelusarjan tasoihin 88-82 (42-40) –voitollaan.
Kataja-luotsi Timonen Heinonen näki ottelun ratkaisuvaiheessa joukkueeltaan mieluisaa hyökkäyspeliä.
- Vihdoin löytyi koko viisikon laajuinen vyörytys, jota haemme hyökkäyspeliimme. Sitä ennen pelaamisemme oli liikaa yksilösuorittamista.
- Alkupeli lähti mukavasti liikkeelle, mutta saamamme virheet veivät ikään kuin maton alta ja rytmi katosi. Lahti oli ajoittain hurjassa heitossa ja käytiin sillassa. Pudotuspeleissä ei kuitenkaan auta jäädä itkemään ja hienon nousun saimme aikaiseksi, Heinonen kiitteli omiaan.
Kataja viimeisteli kahden pisteen heittonsa ottelussa hurjalla prosentilla. Joukkoja johti maajoukkuemies Petri Virtanen, joka teki peräti kymmenen pelitilannekoria 12 yrityksellä kooten 24 pistettä. Katajan onnistumisprosentti kakkosissa oli peräti 63 (22/35).
Joensuu sai pelaavaan miehistöönsä takaisin pohjevammaisen Luke Lloydin. Amerikkalaislaiturin tehot jäivät viiteen pisteeseen ja yhteen levypalloon ennen virhetilin täyttymistä reilussa 13 minuutissa. Tilastot eivät kuitenkaan kerro koko totuutta.
- Luke toi lisähappea pitkän pään rotaatioomme, jossa jalat pysyivät nyt tuoreina. Sen vuoksi pystyimme viemään myös levypallotaistelun, Heinonen arvioi viitaten Katajan voittamiin levyreihin (40-32).
Marc Axton ja Sami Lehtoranta viimeistelivät Katajalle 20 pistettä mieheen.
Syvärivisestä Namika Lahdesta oli Vesa Mäkäläisen vuoro loistaa. Hän kirjautti ”tuplatuplan”, 17 pistettä ja kymmenen levypalloa. Teemu Laine pommitti viisi kertaa onnistuneesti kolmosviivan takaa ja sai kokoon 15 pistettä.
Lee Scruggsin vaikeudet jatkuivat Katajaa vastaan. 211-senttinen amerikkalainen on tehnyt kahdessa välierässä yhteensä viisi pistettä ja saanut kymmenen virhettä.
Korisliigan välierät jatkuvat perjantaina (13.4.). Silloin KTP matkaa Espoon Hongan vieraaksi ja Lahti puolestaan Joensuuhun kolmanteen kohtaamiseen. Ottelut käynnistyvät Joensuussa ja Espoossa normaalisti klo 18:30. Finaalipaikka heltiää kolmella voitolla.
Ottelutilastot ja koko suomalaisen huippukoripallon tilastopalvelu osoitteessa www.basket.fi/.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.