14.5.2019 21:22 Korisliigan historian toinen joukkueiden välinen seitsemäs pudotuspeliottelu päättyi vierasvoittoon Salohallissa. Vilpas nousi 23 pisteen takaa jo kannoille, mutta Kouvot ei panikoinut.
Kouvojen pelintekijä Tuomas Hirvonen oli avausjaksolla liekeissä. Taustalla Vilppaan Joonas Iisalo harmitteli Hirvosen virettä. Kuva: Ville Vuorinen
Runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut Kouvolan Kouvot marssi Korisliigan loppuotteluihin kaadettuaan Salohallissa yli 2000 katsojan edessä Vilppaan seitsemännessä välieräkohtaamisessa koriluvuin 82–91 (33–47). Näin Kouvot eteni finaaleihin runkosarjan ykkösen kustannuksella otteluvoiton 4–3.
Aiemmat kuusi Vilppaan ja Kouvojen välierävääntöä päättyivät kotivoittoihin. Kouvot nipisti siis vierasvoiton viimeisellä mahdollisella hetkellä. Vilpas joutui tulemaan toimeen ilman puolustuspään tilkitsijä Juho Nenosta, joka kärsi edellisestä ottelusta saamastaan yhden ottelun pelikiellosta.
Korisliigan loppuottelut alkavat perjantaina Kauhajoella.
– Täytyy sanoa se, että olen totta kai tyytyväinen, että pääsimme jatkoon. Mutta samalla harmittaa hirveästi Vilppaan puolesta. Hieno organisaatio, joukkue ja fanit. Vilpas olisi ansainnut finaalipaikan tällä toiminnalla, Kouvojen käskyttäjä Jyri Lehtonen linjasi.
– Käytimme hirveästi energiaa henkiseen puoleen, kun kaksi kertaa aiemmissa kohtaamisissa menetimme täällä johdon ja hävisimme pisteellä. Nyt päätimmekin, ettei ennen tätä viimeistä ottelua paljon videoita katseltu, vaan söimme porukalla pizzaa ja katsoimme NBA-dokumentia. Söimme vielä eilenkin possumunkkia ja joimme kolaa emmekä puhuneet pelistä oikein mitään. Se auttoi meitä, Lehtonen puhalsi jälkikäteen.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Onnea @Kouvot. Runkosarjassa 6. sijoittunut kouvolalaisjoukkue etenee Korisliigan finaaleihin otteluvoitoin 4-3 kaatamalla ratkaisevassa seiskapelissä @VilpasVikings'in lukemin 91-82. Finaalit käynnistyvät perjantaina klo 18:30 Kauhajoella ja jatkuvat maanantaina Kouvolassa. pic.twitter.com/ANfZNSZfpW
— Korisliiga (@Korisliiga) May 14, 2019
Kouvot sai otteluun unelma-alun, kun Thomas Gipson III loi painovoimallaan tukun vapaita heittopaikkoja kaarelle. Etenkin pelintekijä Tuomas Hirvonen kiitti tilasta ja latoi peräti 14 pistettä avausneljänneksellä. Ensimmäisen jakson jälkeen Kouvot johtikin jo 13 pisteellä.
Toisella neljänneksellä Kouvot jatkoi vakuuttavasti päättäväistä karkumatkaansa. Parhaimmillaan vierailijat johtivat Salohallissa jo 23 pisteellä. Puoliajan loppua kohden Vilpas sai uskoa kirivaihteeseensa muun muassa Mikko Koiviston kylmäpäisillä heitoilla. Lopulta Kouvojen johtoasema kaventui puoliaikataukoon mennessä 14 pisteeseen.
Kolmannella jaksolla koripallo näytti luonnettaan. Molemmat joukkueet tekivät pisteputkia vuoron perään. Vilppaan sytyttäjänä toimi Aatu Kivimäki kahdella peräkkäisellä kolmosellaan. Päätösneljännekselle Kouvot pääsi kuitenkin kahdeksan pisteen johdossa.
Vilpas taisteli suurella sydämellä ottelusarjan viimeisellä jaksolla. Kahdeksan minuuttia ennen päätössummeria kotijoukkue kävi jo yhden pisteen päässä Kouvoista. Kouvot kuitenkin kesti Vilppaan lähentelyt ja piti kynsin hampain johtoasemastaan kiinni. Vilpas ei päässyt enää iskuetäisyydelle, vaikka yritys oli vähintäänkin kova.
– Se oli aikamoinen se meidän alku ja se johto, mikä siinä saatiin. Heitimme todella hyvin. Se ei ole kuitenkaan aina helpoin mahdollinen tilanne olla tuossa vaiheessa ottelua noin isossa johdossa Salon tasoista joukkuetta vastaan, Kouvojen kapteeni ja tuore kansanedustaja Ville Kaunisto kertasi.
– Hienosti saimme pidettyä pään kylmänä, vaikka Vilpas tuli jo lähelle. Onneksi tällä kertaa onnistumiset sattui tulemaan lopussa meille. Urheilussa kirjoitetaan aina voittajan historiaa, mutta tässä oli kaksi upeaa joukkuetta, jotka molemmat halusivat voittaa ihan älyttömästi. Nyt se kääntyi tällaisella älyttömän pienellä marginaalilla sitten meille.
Kaunistolla oli loppuottelupaikan lisäksi pelissä myös paljon henkilökohtaista tavoiteltavaa. 37-vuotiaan ja 205-senttisen kansanedustajan koripalloura loppuu tähän kauteen.
– Jos olisimme hävinneet, niin ei olisi ollut yhtään kotipeliä enää uralla. Olisi se ollut tavallaan kamala lopettaa vierasotteluun, joten se toimi omana motivaationa. Ei tässä kohtaa enää voi kuin nauttia ja olla kiitollinen siitä, mitä laji on itselle antanut.
Vilppaalta kolme pelaajaa nousivat ylitse muiden. Koivisto (23/1), Teemu Rannikko (18/4/6s) ja peräti kymmenen hyökkäyslevypalloa repinyt Antonio Ballard (19/14) tekivät kaikkensa loppuottelupaikan eteen. Sen sijaan Jack Gibbs (2/0) pystyi auttamaan joukkuettaan kentällä ainostaan reilun yhdeksän minuutin verran.
– Katastrofaalinen alku. Oltiinko hereillä. joo. Voiko Kouvot saada parempaa alkua, ei. Taktiikkana oli Tumpista (Tuomas Hirvonen) auttaa, mutta hän heitti alkuun 4/4 kolmoset ekalla jaksolla, Vilppaan pelintekijä Rannikko totesi.
– Selityksiä voi aina kehitellä, mutta ne ovat aika turhia tässä vaiheessa. Meillä oli omat saumat viedä tämä ottelusarja, mutta Kouvot vei homman seiskapeliin ja voitti sen. Onnittelut heille.
Kouvoilta viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroisille pistelukemille. Järkälemäisen sentteri Gipsonin pysäyttämiseksi (20/9/4s) Vilpas ei lopulta löytänyt tarpeeksi keinoja. Hirvonen (19/3/2s), David Gonzalvez (18/4/2s) ja Jeremy Morgan (14/5) pysyivät tarvittavan rauhallisina ratkaisijoina. Kaunisto (7/8) ja vaihtopenkiltä vaihtoehtoja tuova Brian Asbury (10/2/2t) täydensivät Kouvojen menestysreseptin.
– Täytyy sanoa, että Tuomas Hirvonen oli lopulta jopa meidän tärkein pelaaja tässä välieräsarjassa. Hän toi kentälle sellaista rauhallisuutta, joka tarttui muihinkin, Lehtonen ylisti.
– Olen ylpeä omasta joukkueesta. Jatkoimme taistelua, vaikka eroa oli jo 23 pistettä. Siinä olisi moni joukkue jo taipunut, Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo kehaisi.
Korisliiga-finaalit alkavat perjantaina Kauhajoella. Kouvolassa Lumon Areenalla pelataan toinen finaali maanantaina. Suomen mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
– Pelaajat saavat huomisen vapaaksi, kun taas valmennus jo tutkii Karhu Basketia. Hieno mahdollisuus meille, perjantaina olemme valmiita, Lehtonen lupasi.
Vilpas isännöi puolestaan pronssiottelussa lauantaina Kotkan KTP-Basketia. Pronssimitalin lunastaa yhdellä voitolla.
– Meillä oli oikeastaan kaksi pelaajaa, joihin emme saaneet koko ottelusarjan aikana kunnolla otetta: Gipson ja Gonzalvez. Kouvojen peruskonsepti oli toimivuudessaan koko ajan meitä pikkuisen edellä. Me jouduimme jatkuvasti vähän muuttamaan taktiikkaamme ja niin sanotusti kikkailemaan, keksimään koko ajan uutta. Se ei ole ikinä hyvä merkki, Iisalo mietti.
– Perustekemisen laatu ei vaan lopulta riittänyt. Minä kannan siitä tietenkin vastuun. Nyt lähdemme vielä pronssiotteluun. Kokemuksen kautta tiedän, kuinka paljon mukavampi on päättää kausi onnistumiseen.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen 36-vuotiaan yhdysvaltalaisen René Rougeaun kanssa. Kolminkertainen Korisliiga-mestari on edustanut aiemmin urallaan Kauhajoen Karhu Basketia yhteensä 139 ottelussa.
Kataja Basket on tehnyt kaksi uutta pelaajasopimusta, kun joukkuetta täydentävät yhdysvaltalainen Christian Keeling, 24, ja Suomen nuorisomaajoukkueista tuttu Thomas Exaucia, 21.
Pantterijahti käynnistyy syys-lokakuun vaihteessa ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 10.5.2023. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
FIBA Europe Cupin syyskuun lopussa pelattaviin karsintaturnauksiin ja alkulohkoihin suoritettiin eilen Münchenissä. Joensuulainen Kataja Basket eteni suoraan välierävaiheeseen, jossa vastustajaksi arvottiin israelilainen Hapoel Haifa.
Korisliigaa pelaava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt pelaajasopimuksen 30-vuotiaan yhdysvaltalaislaituri Quin Cooperin kanssa. Cooper tulee Uuteenkaupunkiin Belgian ja Hollannin yhteisliigassa pelaavasta Aris Leeuwardenista.
Viimeiset viisi vuotta Puolan, Ranskan, Liettuan, Kroatian ja Islannin sarjoissa viihtynyt Susijengin laituriveteraani Carl Lindbom, 30, palaa kotimaan kentille. 206-senttinen Lindbom on solminut tulevan kauden kattavan sopimuksen kasvattajaseuransa Tapiolan Hongan edustusjoukkueen kanssa.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Mestarien liigan tulevan kauden lohkoarvonnat sekä karsintaparit arvottiin torstaina. Hallitseva Suomen mestari Kauhajoki kohtaa karsinta-avauksessaan voittajan parista Egis Körmend (HUN) – Patrioti Levice (SVK).
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2022–23. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Kaikkiaan viidessä pääsarjassa nähdään ennätykselliset 64 joukkuetta.
Viime kauden parhaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi sekä finaalien arvoikkaamksi valittu Cameron Jones ja hallitseva Suomen mestari Kauhajoki ovat solmineet vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Suomen Koripalloliiton uudeksi huippuerotuomarivalmentajaksi on valittu pitkän linjan Korisliiga-erotuomari Johannes Sarekoski, 47. Sarekoski aloittaa uudessa pestissään kesällä 2022.
Korisliigan vuoden tulokkaaksi keväällä äänestetty Susijengin nuori sentteri ja Namika Lahti Juniorien kasvatti Hannes Pöllä, 24, jatkaa Kouvolassa. 211-senttinen ja 123-kiloinen Pöllä takoi Kouvoille viime kaudella 10,4 pistettä ja 6,8 levypalloa ottelua kohden.
Vuosi sitten Susijengissä debytoinut ja viime vuodet yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa pelannut helsinkiläisen Warriorsin kasvatti Mubashar Ali, 25, debytoi syksyllä Korisliigassa. 213-senttinen Ali on solminut yksivuotisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkueen KTP-Basketin kanssa.
Korisliiga-paluuseen valmistautuva Tapiolan Honka on solminut sopimuksen 226 miesten maaottelua pelanneen Tuukka Kotin, 41, kanssa, joka tuo suuren annoksen kokemusta joukkueeseen.
Korisliigan kevään 2021 arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) palkittu Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 26, palaa Suomeen. Susijengi-debyyttinsä viime kesänä tehnyt ja päättyneellä kaudella belgialaista Phoenix Brusselsia edustanut 193-senttinen Järvi on solminut kaksivuotisen sopimuksen Helsinki Seagullsin kanssa.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Helsingin NMKY:n kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Saksan Bundesliigaa edustavan s.Oliver Würzbürgin riveihin.
Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin korinalusduunarina kunnostautunut Daniel Dolenc, 28, liittyy Suomen mestari Karhu Basketin vahvuuteen kaksivuotisella sopimuksella. Kauhajokisten korinalusta tulee olemaan ensi kaudella väkivahva, sillä myös mestaruuden takuumiehiin lukeutunut Simeon Carter jatkaa seurassa.
Lahtelaisseura on käyttänyt sopimuksien optiovuodet Henri Ventoniemen, 26, ja Ricky Waxlaxin, 22, kanssa.
24-vuotias Remu Raitanen pelasi KTP-Basketissa onnistuneen kauden, joka toi hänelle torstai-illan gaalassa Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon. Ura jatkuu syksyllä joko KTP:ssä tai ulkomailla.
KTP-Basketia edustava Remu Raitanen on äänestetty Korisliigan Vuoden pelaajaksi. Kauhajoen Karhu Basket kahmi palkintoja viidessä eri kategoriassa.