27.4.2010 SM-koripalloilun pronssimitalit jaetaan keskiviikkona Mansikka-ahon urheiluhallissa Kouvolassa. Himmeimmät mitalit jäävät Kymenlaaksoon, joko Korisliigan pronssitaistoa isännöivälle Kouvoille tai kotkaiselle KTP-Basketille.
Ensi kertaa pronssipelissä esiintyvä Kouvot yrittää päättää kautensa voitokkaasti. Kuvassa Kouvojen Ville Kaunisto.
Paikallisvastustajat Kouvot ja KTP ovat keskiviikkona pudotuspeleissä ensi kertaa vastakkain sitten vuoden 1994. Kuvassa Kouvojen Antto Nikkarinen ja KTP:n Ville-Pertti Lind (takana). Kuvat: Matti Koskinen.
- Mitali olisi pelaaja- ja valmentajaurani yhdeksäs. Varmasti haluan pronssin. Mitali tuntuisi olevan tärkeä asia muillekin, sillä ymmärtääkseni Manskari on keskiviikkona aika täynnä porukkaa, toteaa Kouvojen valmentajana nelivuotisen aikansa lopettava Jukka Toijala.
- Kyle Shiloh tosin kysäisi, onko tämä joku tosipeli. Amerikkalaispelaajathan eivät ole pronssipeleihin tottuneet, Toijala hymähtää.
Kouvoilla ei ole kokemusta pronssipeleistä. Kaikkina kuutena aiempana välieräkeväänään Kouvot eteni loppuotteluihin asti. Kouvoille keskiviikon taistelu on seuran sadas ottelu pudotuspeleissä.
- Kouvojen ja KTP:n välisissä otteluissa sarjatilanteella tai tuoreilla voimasuhteilla ei ole mitään merkitystä, vakuuttelee golfaamalla kauden päätökseen valmistautunut Kouvojen valmentaja Jukka Toijala.
Kotkassa pronsseihin ollaan totuttu liiankin kanssa. Karhuvuoressa on toki juhlittu usein isompiakin saavutuksia, mutta pronsseja seuran historiasta löytyy yhdeksän. Kouvot ja KTP kohtaavat pudotuspeleissä vasta toistamiseen. KTP oli parempi puolivälierissä 1994.
Kouvot tosin kyykytti kotkalaisia peräti 11 peräkkäisvoitolla, kunnes KTP voitti tämän kauden runkosarjan päätöskohtaamisen Karhuvuoressa.
- Kouvot ja KTP tekevät niin hyvää työtä, että seurat kohtaavat varmasti joskus vielä loppuotteluissakin, Toijala korostaa.
- Kotkalaisia vastaan on onnistuttava levypallopelissä ja saatava pari heittäjää heiltä kuriin. Niin vakavasti tämän otamme, että katselin nauhalta kaksi kotkalaisten välieräpeliä, kyselin Tampereelta otteluiden tapahtumista ja tein joukkueen katsottavaksi videokoosteen, Toijala kuittaa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Korisliigassa kahdeksannella sijalla oleva Uudenkaupungin Korihait tekee kokoonpanoonsa muutoksia. Joukkueen vahvuuteen liittyvät yhdysvaltalaispelaajat Frank Champion ja Jamir Harris. Alkukauden haiparvea edustaneen Bobby Planutisin sopimus on puolestaan purettu. Lisäksi Aamos Nikulan sopimus on purettu pelaajan omasta pyynnöstä.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.