27.2.2013 Petteri Koposen BC Himkin torstai-illan vastustajalta ei meriittejä puutu: 17 Espanjan mestaruutta, 23 Espanja cupin kultaa sekä kaksi Euroopan mestaruutta. Legendaarinen FC Barcelona janoaa torstaina hyvitystä tammikuun alussa Venäjällä kärsimälleen vierastappiolle, joka on ollut joukkueen toistaiseksi ainoa Euroliigan jatkosarjassa.
Petteri Koponen johdattaa Himkin torstaina FC Barcelonan kotihalliin.
Barca-tähti Juan Carlos Navarro sykkii pelihaluja oltuaan sivussa joukkueiden edellisestä kohtaamisesta. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images/AllOver Press.
Kun joukkueet kohtasivat edellisen kerran tammikuun alussa, Himki pelasi yhden kauden parhaista otteluistaan hakemalla espanjalaisvieraistaan vakuuttavan 78–65-voiton Petteri Koposen säkittäessä yhdeksän pistettä ja iskiessä sutena ”Barcan” pelinrakentajiin.
Tappio Moskovan kupeessa oli Barcalle todellinen herättäjä, sillä sittemmin legendaarinen suurseura on voittanut kaikki kuusi Euroliigan jatkosarjan otteluaan (keskimäärin 16,0 pisteen erolla), seitsemästä ACB-liigan ottelustaan kuusi sekä Espanjan vuotuisen Copa del Reyn mestaruuden.
Barcan kotihalli Palau Blaugrana täyttyneekin torstaina hyvissä ajoin ennen ottelun alkua kotiyleisöstä, joka tahtoo tehdä kaikkensa edesauttaakseen kotijoukkueen voittoputken jatkoa.
Torstai-iltana pelataan suurin panoksin. Barca johtaa Euroliigan jatkolohko F:aa seitsemällä voitolla kahdeksasta ottelusta ja ottaisi kotivoitollaan yhä suuremman askelen kohti lohkovoittoa.
Kahdeksasta pelaamastaan ottelusta viisi pelannut Himki puolestaan repisi vierasvoitolla hajurakoa jatkolohkon viimeisistä pudotuspelipaikoista kanssaan kamppaileviin Olympiakosiin ja Caja Laboral Vitoriaan – puhumattakaan henkisestä latauksesta, jonka aina harvinainen vierasvoitto Palau Blaugranasta toisi mukanaan.
Himki on pelannut kaksi edellistä otteluaan ilman tärkeintä pelaajaansa, pelinrakentaja Zoran Planinicia, joka on toipumassa flunssastaan hyvää vauhtia. Planinicin ollessa sivussa ovat Himkin peliä pyörittäneet mallikkaasti Koponen ja Dmitri Hvostov.
Pallovelho Planinic tekee torstaina paluun parketilla ja saa heti kimppuunsa Euroliigan parhaisiin pallollisen pelaajan puolustajiin kuuluvan Victor Sadan (192 cm/28 v) sekä periksi antamattoman Marcelinho Huertasin (190/29). Koposen rooli ottelussa korostuu, jos Sada pääsee puolustuksellaan Planinicin pään sisälle.
Hyökkäyspäässä FC Barcelona on väkivahva. Ensimmäisenä Euroliigan pelaajana kautta aikain 3000 pisteen rajan ylittänyt Espanjan maajoukkuelegenda Juan Carlos ”La Bomba” Navarro (191/32) oli joukkueiden edellisestä keskinäisestä kohtaamisesta sivussa ja janoaa nyt näyttää osaamistaan Himkin puolustajille. Navarron lisäksi Barcalla on komentaa kentälle Pete Mickealin (197/35) ja Sarunas Jasikeviciusin (193/36) kaltaiset kaiken nähneet veteraanit.
Himkin amerikkalaissentteri Paul Davis on ollut jatkosarjassa äärimmäisessä hyökkäysvireessä. Myös Davisin tehot joutuvat torstaina todelliseen testiin, kun Barcan isot miehet Ante Tomic (217/26), Erazem Lorbek (208/29), Nathan Jawai (207/26) ja C.J. Wallace (206/30) ryhmittyvät korin alle.
Himkin voiton avain on pallokontrolli: Planinicin, Koposen ja kumppaneiden on pidettävä huolta siitä, että Barca ei pääse juoksemaan pallonriistoista pelättyjä nopeita hyökkäyksiään. Himkin on osuttava kaukaa sekä päästävä korintekopaikkoihin myös lähietäisyydeltä. Haaste on kova, sillä Barca on ollut Euroliigan paras puolustava joukkue päästäen häkkiinsä keskimäärin vain 66,7 pistettä ottelua kohden.
Tärkeässä roolissa on luonnollisesti myös Himkin puolustus, joka sekin kuuluu Euroopan viiden parhaan joukkoon. Nopeiden hyökkäysten puolustamisen lisäksi Navarron ja muiden Barcan heittokoneiden pimittäminen on avainasemassa. Lisäksi Davisin, James Augustinen, Kresimir Loncarin ja kumppaneiden on vastattava korin alla Lorbekin ja Tomicin korintekouhkaan.
Petteri Koponen, Himki: Koposen pelinrakennustaidot sekä kyky luoda oma heittonsa saattavat nousta arvoon arvaamattomaan torstaina, jos flunssasta toennut Zoran Planinic ei pääse tasolleen. Edellisessä ottelussaan Barcaa vastaan Koponen pelasi yhden kuluvan kauden parhaista peleistään, joten Susijengi-tähti on taatusti merkattu mies myös Barca-luotsi Xavier Pascualin papereissa.
Juan Carlos Navarro, FC Barcelona: “La Bomba” on ollut myös kuluvalla kaudella suoraan sanottuna tuttuun tapaan joukkueensa selkäranka. Navarro on upottanut jatkosarjassa kolmosistaan uskomattomat 58,8%, ja hän onnistuu aina korinteossa Barcan tarvitessa pisteitä kipeimmin. Navarron pelihalut ovat varmasti kovat, sillä Himkin ja Barcan edellisessä kohtaamisessa hän seurasi Himkin 13 pisteen voittoa tuskaisena vaihtopenkiltä.
Euroliigaa: FC Barcelona – BC Himki 4 Pro 1:lla torstaina 28. helmikuuta klo 21:40 alkaen.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.