25.11.2005 Lohkovoittajana tiensä koripallon Euroopan Challenge Cupissa 16 parhaan joukkoon raivannut Lappeenrannan NMKY kohtaa neljännesvälierissä hollantilaisen Eiffel Towers Den Boschin.
Liettualaispelaajalleen Mindaugas Mockukselle lähtöpassit antaneen Lappeennnan jatkovastustaja varmistui myöhään torstai-iltana Hollannissa, kun Den Bosch kukisti ratkaisuottelussa tanskalaisen vieraansa Århusin niukasti 76-75 (46-45).
- Jatkopaikka oli meiltä kova saavutus. Kahdeksassa alkulohkossa ainoastaan kaksi joukkuetta pelasi tappioitta, Lappeenranta ja meihin nähden huikealla budjetilla menestystä hakeva venäläisjoukkue Ural Great Perm, painotti Mika Turunen, joka on jakanut tästä viikosta lähtien Namikan valmennusvastuun Lasse Tuovin kanssa.
- Tästä jatketaan. Ne asiat on jo puitu loppuun.
LrNMKY:n kokoonpanoon saattaa tosin tulla vielä muutoksia Mockuksen lähdön jälkeen.
- Seuraamme tilannetta ja olemme hereillä. Se on kuitenkin selviö, että Mockuksen pelipaikalle emme mahdollista uutta pelaajaa hanki. Meillä on jo riittävästi laitureita, toteaa Turunen.
Turusen mukaan Lappeenranta voi vielä vaihtaa pelaajaa Challenge cupiin.
- En kommentoi tätä sen enempää, mutta olemme ottaneet asiasta selvää.
Lappeenranta ja Den Bosch ratkaisevat puolivälieräpaikan kohtalon 8. ja 15. joulukuuta pelattavissa otteluissa, joiden yhteistulos ratkaisee jatkoonmenijän.
Ensimmäinen osaottelu pelataan Den Boschin 3500 katsojaa vetävällä Maasport-areenalla vajaan kahden viikon kuluttua torstaina. LrNMKY:n kiireet jatkuvat, sillä joukkue kohtaa jo lauantaina 10. joulukuuta Joensuun Katajan Helsingin jäähallissa pelattavassa Suomen cupin finaalissa.
- Lähdemme sillä viikolla liikkeelle Lappeenrannasta jo tiistaina, jolloin kohtaamme Aura Basketin Turussa. Turusta siirrymme Helsinkiin ja keskiviikkoaamuna on edessä lento Amsterdamiin, josta jatkamme edelleen bussilla 100 kilometrin päässä sijaitsevalle pelipaikkakunnalle. Helsinkiin lennämme takaisin perjantaina iltapäivällä vajaa vuorokautta ennen Suomen cupin finaalia, kartoittaa Turunen LrNMKY:n tiiviin aikataulun.
- Tämä on ammattilaisurheilua.
Kahdella edellisellä kaudella Hollannin liigassa neljänneksi sijoittunut Den Bosch johtaa maansa pääsarjaa yhdessä Amsterdamin Demon Astronautsin kanssa. Joukkueet ovat voittaneet kahdeksasta ottelustaan seitsemän.
S-Hertogenboschissa 850 katsojan silmien edessä pelatussa Århus-ottelussa Randy Wielin valmentamasta Den Boschista nousi kaksi pelaajaa selkeästi yli muiden. Kokenut 34-vuotias virolainen Gert Kullamäe heitti 29 pistettä, joista 21 pistettä syntyi kolmoskaaren takaa. Yhdysvaltalainen Leon Rodgers rankaisi Århusia 23 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla.
198-senttinen Rodgers vastasi joukkueensa kovimmista tehoista Challenge cupin alkulohkossa lukemin 21,3/6,8.
- Olemme ehtineet tutustua Den Boschiin videonauhan perusteella. Vastaava nauha tilattiin tietenkin varmuuden vuoksi myös Århus Bakken Bearsin osalta, kertoo Turunen, jonka joukoilla on edessään monikansallinen vastustaja.
- Den Boschissa pelaa kolmen Hollannin maajoukkuemiehen lisäksi yksi mies Virosta, Angolasta ja Ruotsista, sekä kaksi vahvistusta Yhdysvalloista.
Den Boschin lohkon voitti portugalilainen CAB Madeira, joka kohtaa jatkossa Keflavikin. Lappeenranta kylvetti Keflavikin ja BK Riikan molemmissa alkulohkon otteluissaan.
Susijengi saa olympiakarsintakesän avausotteluunsa juhannuksen jälkeisellä viikolla vastaansa harvinaisen vieraan, kun moninkertainen MM-kisakävijä Uusi-Seelanti saapuu Espoo Metro Areenan sudenpesään tiistaina 25.6. ottamaan mittaa Lauri Markkasen, Mikael Jantusen ja muiden susitähtien kunnosta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Niko Kuusi on solminut päävalmentajasopimuksen Saksassa naisten Bundesliigaa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa. Kuusen johdolla Torpan Pojat voitti tällä kaudella seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden ja Suomen Cupin.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
19-vuotiaiden tyttöjen Suomen mestaruudet ratkesivat suoraan kahdessa ottelussa. Tyttöjen Suomen mestari on Espoo Basket Team, kun taas poikien puolella mestaruuden vei Drive Basketball Academy Black.