7.11.2016 Lauri Markkanen oli Arizona Wildcatsin pistekärki 70-78 (40-37) voitossa Chico Statea vastaan. Markkanen upotti 21 pistettä ja kahmi 7 levypalloa heittäen mainiolla tarkkuudella. NCAA:n virallinen kausi alkaa Yhdysvalloissa ensi perjantaina.
Lauri Markkanen nakutti 21 pistettä Arizonan kenraaliharjoituksessa NCAA-kauteen. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona oli ensimmäisellä puoliajalla vaikeuksissa Chico Staten kanssa, mutta onnistui nappaamaan voiton pitämällä pallosta huolen vain kuuden menetyksen arvoisesti ja heittäen vapaaheittonsa hyvällä 86,1% tarkkuudella.
Markkanen oli ottelun jälkeen tyytyväinen heittotyöskentelyynsä, kun hänen kolmosensa upposivat 3/4, kakkosensa 2/6 ja vapaaheittonsa 8/8.
– Tuntui hyvältä, kaikki on kiinni itseluottamuksesta. Tiedän, että pystyn heittämään, mutta olin pettynyt, että heitin kaksi ohitse ensimmäisessä harjoitusottelussa. Pelkästään yhden heittäminen sisään nosti itseluottamukseni ylös, Markkanen kommentoi.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.