17.12.2007 Koripallon Suomen mestaruuden viime keväänä Hongassa voittanut 201-senttinen amerikkalaispelaaja Matthew Williams, 30, palaa espoolaisseuraan. Loukkaantumisten koetteleman Hongan ja laitahyökkääjä Williamsin sopimus kattaa loppukauden.
Williams on pelannut alkukauden Sveitsin pääsarjassa neljäntenä olevan BBC Montheyn riveissä, jossa hän on kerännyt seitsemässä ottelussa ja keskimäärin 29 peliminuutissa kymmenen pisteen sekä 4,3 levypallon tehot.
- Williams ei ollut täysin tyytyväinen oloonsa Montheyssa ja paluu Honkaan oli luonteva vaihtoehto. Me tunnemme hänet ja Matt tuntee meidät. Lisäksi joukkueemme on pitkälti sama, kuin mestaruuskaudella. Uskon, että meillä on nyt Williamsin myötä koossa kaikki tarvittavat elementit menestykseen, sanoo Hongan manageri Sampsa Rekonen.
Viime kaudella Williams kirjautti Korisliigan runkosarjassa tilastorivilleen keskimäärin 18,6 pistettä ja 6,9 levypalloa.
Korisliigassa kolmantena oleva Honka pelaa seuraavan ottelunsa tulevana perjantaina Kouvojen vieraana Kouvolassa. Siihen otteluun ei Williams vielä ehdi.
- Williams saapuu Suomeen torstaina 27. joulukuuta ja hän pelaa heti seuraavana päivänä kotiottelussamme Tampereen Pyrintöä vastaan, vahvistaa Rekonen.
Honka on kärsinyt pitkin syksyä loukkaantumissumasta. Joukkueen sairaslistalla ovat edelleen kapteeni Jukka Matinen, sekä amerikkalaiset Tim Kisner ja Monte Cummings. Matinen kärsii nivus-, Kisner selkä- ja Cummings polvivammasta.
Honka hankki riveihinsä pahimman yli kroatialaisen takamiehen Ivan Cubelan, joka pelaa espoolaisseurassa ottelukohtaisella sopimuksella.
Menestys ja Pantteri-patsas ovat seuranneet vuodesta toiseen Williamsia, joka on juhlinut Suomen mestaruutta kolmena viimeisenä kautena. Hongan mestaruutta edelsivät kaksi SM-kultaa ja yksi Suomen cupin voitto Lappeenrannan NMKY:n paidassa.
Williams valittiin keväällä 2005 SM-finaalien tärkeimmäksi pelaajaksi. Suomesta hankittu mestaruuskaan ei silloin riittänyt Williamsille. Hän täydensi vielä kesän kynnyksellä henkilökohtaisen tuplansa Sveitsin mestaruuteen Montheyssa, jota luotsaa serbivalmentaja Lazarevic Nebojsa.
- Mestaruuksiinhan ei kyllästy koskaan. Tavoitteena on tietenkin jatkaa tuota putkea tuttujen pelaajien kanssa ja tutun valmentajan alaisuudessa, viittaa Williams vuoden espoolaisvalmentajaksi valitun Mihailo Pavicevicin suuntaan.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Hallitseva Korisliiga-mestari Helsinki Seagulls on solminut sopimukset joukkuetta myös viime kaudella edustaneiden Ricky Waxlaxin ja Chrysostom Chukwuman kanssa. Vahvan alkukauden jälkeen Saksaan loppukaudeksi siirtynyt 29-vuotias Chukwuma ja jo seitsemättä kauttaan Seagullsia urallaan edustava 25-vuotias Waxlax tuovat uudistuvaan joukkueeseen arvokasta jatkuvuutta.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
Kouvolalainen Kouvot on solminut tulevaa Korisliiga-kautta kattavan pelaajasopimuksen 198-senttisen ja 23-vuotiaan laitahyökkääjän Brandon Stroudin kanssa. Stroud on toisen polven amerikkalaisvahvistus, sillä hänen isänsä Derrick Stroud pelasi Suomessa 2000-luvun alussa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket on tehnyt yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen Jaquan Carlosin kanssa. 183-senttisen, 24-vuotiaan Carlosin tuleva kausi on ammattilaisuran ensimmäinen. Seuran oma kasvatti, 18-vuotias Otso Purmonen, on puolestaan solminut jatkosopimuksen Kataja Basketin kanssa.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.