3.10.2006 Kansainvälisiä kenttiä myöten mainetta niittänyt Maurizio Pratesi, 30, lopettaa uransa huipputasolla. Lopettamispäätös kypsyi viime viikkoina. Pratesi pääsi jo hyvään kuntoon, kunnes akillesjänteet alkoivat jälleen vihoitella. Pratesin lopettamispäätöstä tukivat myös lisääntyneet siviilikiireet.
Suomen mestari, maajoukkuemies ja Saksan Bundesliigan kaksinkertainen hopeamitalisti ehti nähdä urallaan paljon. Pratesi nousi 1980-luvun Maunulan kaduilta ammattikoripalloilijan elämään Saksan rahakentille. Hän oli myös tärkeässä roolissa palauttamassa ToPoa ja Helsinkiä Korisliigaan vuosien tauon jälkeen.
- Todella vaikea päätös. Haluan toivottaa kundeille tsemppiä ja menestystä kauteen. Koin, että jos en pysty antamaan sataa prosenttia, en halua antaa mitään. Suurin juttu, eli ToPon palauttaminen liigaan tuli onneksi tehtyä, kertoi Pratesi ToPon lehdistötiedotteessa.
- Maukan päätös oli kova, mutta suoraselkäinen. Nyt vedetään hetki henkeä ja mietitään, lähdemmekö hakemaan miehelle korvaajaa. Todennäköisesti lähdemme. Toivottavasti fanimme osaavat antaa arvoa yhden kaikkien aikojen pelaajan päätökselle, toivoo ToPon toiminnanjohtaja Aleksi Valavuori.
Siviilissä Pratesia odottaa projektipäällikön työt Diakonissalaitoksen Visa-projektissa, jonka tarkoituksena tarjota toimettomuuden vastapainoksi korkeatasoisesti ohjattua koripallotoimintaa sekä muuta liikunta- ja vapaa-ajantoimintaa lapsille ja nuorille. Projekti on suunnattu sekä maahanmuuttajille että suomalaisille.
Koripallon parista 45 miesten maaotteluakin pelannut Pratesi ei siis ole katoamassa. ToPollekin löytyy paikka Pratesin suunnitelmissa.
- Haluan jatkossa auttaa seuraa muilla tavoin. Kaikkien peliura päättyy joskus, mutta senkin jälkeen voi olla paljon annettavaa, muistuttaa Pratesi.
Kauhajoki ja Kataja ratkoivat paremmuusjärjestystään miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa.
Korisliigan ylemmän jatkosarjan ykkösenä viihtyvä Helsinki Seagulls on solminut loppukauden kattavan sopimuksen 26-vuotiaan takapelaajan kanssa.
Korisliigassa parhaillaan kotiedusta pudotuspeleihin taisteleva Vilpas tarvitsi rajapyykkiin 24 pelikautta.
Korisliiga jatkui kolmella ylemmän jatkosarjan ottelulla. Illan voittajia olivat Kauhajoki, Korihait ja sarjaa johtava Seagulls.
KTP-Basket nousi playoff-viivan yläpuolelle, ja Bisons Loimaa sai pientä hajurakoa putoamispaikkaan.
Kataja Basket onnistui tasaamaan pistetilin Korihaiden ja kahden muunkin joukkueen kanssa.
Pudotuspelipaikan ja alemman jatkosarjan voiton varmistanut Kouvot kaatoi tänään Lahti Basketballin kovilla lukemilla.
Helsinki Seagulls näyttää selättäneen vaikean talvikautensa. Gulls haki nyt toisen perättäisen voittonsa ylemmässä jatkosarjassa tykittämällä ilmiömäisellä kolmosnäytöksellä Karhu Basketin nurin kotonaan. BC Nokia vankisti asemiaan kakkospaikalla nuijimalla Salon Vilppaan kolmannella jaksolla peräti 25 pisteen marginaalilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa KTP-Basket päihitti Bisons Loimaan 84–76.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa nähtiin illan otteluissa merkittäviä voimasuhteiden muutoksia.