9.11.2005 Hanno Möttölän käsi kävi tarkasti, kun hänen joukkueensa Moskovan Dynamo avasi koripallon ULEB-cupin 83–77 (43–42) -voitolla Belgradin maineikkaasta Punaisesta Tähdestä. Kaksi levypalloa ottanut Möttölä heitti hyvällä prosentilla 12 pistettä, jotka ajoittuivat Dynamon kannalta tärkeille hetkille.
Möttölä oli vahvasti esillä, kun Dynamo karisti sitkeät vieraansa lopullisesti kannoiltaan neljä minuuttia ennen loppua. Dynamo repäisi 9-0 -jakson siirtyen samalla 82–65 johtoon.
Punainen Tähti iski vielä vahvasti takaisin, mutta Dynamon kantti kesti loppuun asti. Vajaat 22 minuuttia pelanneen Möttölän yhdeksästä heitosta seitsemän putosi sisään: kakkoset 5/7 ja vapaaheitot 2/2.
Dynamon tehokkain oli 22 pistettä lähes 80 prosentin osumatarkkuudella viimeistellyt ja seitsemän levypalloa repinyt Euroopan mestari Lazaros Papadopoulos.
- Papadopoulos pelasi mahtavasti, kehaisi Dynamon serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
- Ottelu oli meille vaikea kolmestakin syystä. Emme olleet pelanneet 12 päivään ja rytmi oli kateissa. Lisäksi Mire Chatman loukkaantui maanantain iltaharjoituksissa, eikä meille jäänyt aikaa muuttaa taktiikkaa. Ja kolmanneksi, Punanainen Tähti on erittäin lahjakas ja kolmen pisteen heittovoimaa omaava joukkue, jatkoi Ivkovic.
Moskovan Dynamon ohella D-lohkon ehdottomiin suosikkeihin lukeutuva Virtus Rooma joutui yllättävän ahtaalle lukuisista loukkaantumisista kärsivän Frankfurt Skylinersin vieraana.
Rooma väänsi vaivoin 54–50 (36–22) -voiton niukkakorisessa ottelussa. Hyvin puolustanutta Frankfurtia 11 pisteellä ja kuudella levypallolla rankaissut Rooman tähtipelaaja Dejan Bodiroga tietää, että hankaluudet eivät lopu tähän.
- Edessä on vaikea kausi. Riittää kun katsoo vastustajien nimiä: Dynamo, Hapoel Jerusalem, Le Mans ja Punainen Tähti. Tämähän on kuin Euroliigalohko.
Hanno Möttölä liikkuu Bodirogan kanssa samoilla linjoilla.
- Siitä on lähdettävä, että kotona voitetaan kaikki ottelut.
Tasokkaan lohkon kolmas avauskierroksen voittaja oli Le Mans, joka kukisti kotikentällään Hapoel Jerusalemin luvuin 78-66 (43-33).
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaistähti oli Elsa Lemmilä, joka tilastoi 14 pistettä, 14 levypalloa ja 4 torjuntaa. Albina Sylan Rhode Island taas porskuttaa jo 13 ottelun voittoputkessa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisten pistekärki oli Eemeli Yalaho, joka mätti 26 pistettä Washington Statelle. Miro Littlen yliopisto on kuuden ottelun voittoputkessa, Emil Skytän yliopisto taas on voittanut jo 9 putkeen.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.