22.12.2006 Zalgiris Kaunasia edustava Hanno Möttölä pelasi ensimmäisen ottelunsa sitten parin viikon takaisen nilkkavamman. 209-senttinen suomalainen ei ollut vielä terävimmillään, mutta pelasi silti tehokkaat 24 minuuttia Euroliiga-ottelussa Napolissa. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.
Möttölä pussitti Napolia vastaan 16 pistettä, joukkueen toiseksi eniten Tanoka Beardin (26) jälkeen. Suomalaislaiturin pelitilanneheitot suhahtivat sisään tarkkuudella 6/9. Lisäksi Möttölä kauhoi neljä levypalloa ennen virhetiliin täyttymistä.
Zalgiris kulki Napolin vanavedessä koko ottelun. Päätösjaksolla se nousi seitsemän pisteen takaa-ajoasemasta Möttölän vapaaheitoilla tasatilanteeseen 72-72. Hetkeä myöhemmin liettualaisjoukkue käväisi pikaisesti johdossakin, mutta loppuhetkien taktisessa riskinotossa Napoli veti pidemmän korren. Napoli suojasi viimeisen minuutin aikana kolmen pisteen johtoaan rikkomalla Kaunasia ja lähettämällä vieraansa vapaaheittoviivalle. Se kannatti, sillä Napoli vei Tyrone Ellisin heittokäden johdolla vapaaheittokilpailuksi muodostuneet päätöshetket.
Tappio sysäsi Zalgirisin toiveet Euroliigan 16 parhaan joukkoon selviytymisestä yhä kauemmas. Kaunas on hävinnyt yhdeksästä pelistään nyt kahdeksan ja sen mahdollisuudet jatkopaikkaan alkavat olla lähinnä matemaattiset.
Myös Teemu Rannikon edustama Olimpija Ljubljana vieraili Euroliiga-kierroksella Italiassa. Rooma oli tyly isäntä ja vei 84-74-voiton.
Ljubljana oli päätösjaksolle lähdettäessä tappiolla 43-58. Sen kiri puri ja joukkue nousi parhaimmillaan kuuden pisteen päähän (76-70), mutta Jacopo Ghiachetti teki Roomalle ratkaisevassa vaiheessa kaikki kahdeksan pistettään varmistaen kotijoukkueen voiton.
Suomessa juuri vuoden koripalloilijaksi valittu Teemu Rannikko pelasi 29 minuuttia. Hän teki 14 pistettä, otti kaksi levypalloa ja antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä. Paremmaksi pisti Ljubljanan joukkueesta ainoastaan Marko Milic, joka kirjautti jälleen yhden ”tupla-tuplan”, 21/12.
Olimpijan voittosuhde on nyt 2-7 ja se pitää perää Euroliigan lohkossa B. Euroliiga palaa joulutauolta 3.-4. päivinä tammikuuta.
Euroliigan kolmas ”suomalaisjoukkue”, Gordon Herbertin luotsaama, Pau-Orthez voitti Ulker Istanbulin kotonaan 89-67. Paun voittosuhde on 5-4, jonka myötä mahdollisuudet Euroliigan jatkopeleihin ovat erinomaiset, kun viisi kierrosta on pelaamatta.
Ruotsin liigassa Aki Ulanderin Sallén hävisi jo kuudennen peräkkäisen ottelunsa, kun Solna piti pintansa kotikentällään lukemin 99-92. Ulander merkkautti tilastorivilleen tehot 8/7 pelattuaan 18 minuuttia.
Tshekin pääsarjassa Antti Nikkilän Nymburk vankisti sarjajohtoaan kukistamalla vieraissa Brnon 89-63. Nikkilä pelasi vain kuusi minuuttia, joiden aikana hän keräsi kolme virhettä, kaksi riistoa ja yhden levypallon.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.