10.4.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo pelaa tiistaina Belgian Charleroissa äärettömän kovin panoksin.
Dynamon on kukistettava koripallon ULEB-cupin finaalissa kreikkalainen Aris BSA, jotta se saavuttaa tämän kauden ykköstavoitteensa, eli nousun Euroliigaan.
ULEB-cupin voitto on Dynamolle ainoa mahdollisuus, sillä edes Venäjän mestaruus ei toisi joukkueelle paikkaa Euroopan arvostetuimpaan sarjaan, jossa Moskovan TsSKA:n paikka on taattu.
- Dynamossa tehty työ on tähdännyt kaikessa Euroliigapaikan saavuttamiseen. Olemme nyt yhden voiton päässä siitä, viittaa Möttölä finaaliin.
Finaaliin, jossa on tiivis tunnelma niin kentällä kuin katsomossakin. Lehtereilleen 6300 katsojaa vetävä Charleroin Spiroudome-areena on myyty jo ajat sitten loppuun.
- Perinteikkäällä Arisilla on jotain sellaista, mitä muilla eurooppalaisseuroilla ei ole. Heillä on aivan uskomattomat fanit, toteaa tyynesti huutomyrskyyn valmistautuva Moskovan Dynamon 62-vuotias serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
Oman lisämausteensa kiihkeään finaaliin tuo edelleen se, että Dynamon riveissä pelaa kaksi kreikkalaista Euroopan mestaria, Lazaros Papadopoulus ja Antonios Fotsis.
Ensimmäistä suurta voittoaan Euroopan koreilta hakeva Dynamo raivasi tiensä loppuotteluun kukistamalla välierissä israelilaisen Hapoel Jerusalemin.
Italialaisen Andrea Mazzonin valmentama Aris pudotti puolestaan jatkosta serbiamontenegrolaisen Hemofarmin.
Arisin pelityylin pitäisi sopia NBA-kokemusta omaavalle Möttölälle, 29, ja Dynamolle.
- Aris on Jerusalemin tapaan hyvin vahvasti jenkkeihinsä luottava ja heidän varassaan oleva joukkue.
- He pelaavat hyvin jenkkityyppistä koripalloa, mikä on tietenkin luonnollista, kun lähes puolet joukkueesta on amerikkalaisia, kertoo Möttölä.
Möttölä noukkii esiin Arisin viiden yhdysvaltalaisen nipusta erityisesti 211-senttisen Ryan Stackin ja 188-senttisen Corey Brewerin nimet.
- He ovat ehdottomasti tärkeimmät pysäytettävät. Myös Dynamossa pari vuotta pelannut venäläinen Nikolai Padius on merkattu mies meidän papereissamme.
Kreikkalaisjoukkueen hyökkäys perustuu paljolti 1-1 -tilanteisiin.
- Olemme vahvoilla finaalissa, jos pystymme pysäyttämään joukkueen nopeatempoisen hyökkäyspelin ja pakottamaan heidät 5-5 -peliin kummassakin päädyssä.
- Meidän on otettava ottelu hallintaamme heti alussa. Aris on vaikeaa pysäyttää, jos se saa kovan itseluottamuksen päälle, painottaa Möttölä.
Möttölä muistuttaa, että yksittäisissä finaalipeleissä voi aina tapahtua mitä tahansa.
- Ennakkoasetelmilla ei ole niin paljon väliä tällaisessa ottelussa, jossa joukkueet kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa.
Dusan Ivkovic, yksi Euroopan arvostetuimmista valmentajista, siirtyi rakentamaan Dynamon menestystä täksi kaudeksi naapuriseura TsSKA:n peräsimestä.
Dynamo hankki laadukkaaseen ryhmäänsä viisi ulkomaalaista pelaajaa, joista yksi oli juuri Ivkovicin riveihinsä haluama Hanno Möttölä.
Kausi on ollut vaikea välillä vähille peliminuuteille jääneelle Möttölälle, mutta nyt kaikki on käännettävissä voitoksi ULEB-cupin mestaruuden myötä.
- Dynamo uusiutui merkittävästi. Tarvitsimme aikaa pelataksemme yhtenäisenä joukkueena. Loukkaantumisista huolimatta emme ole vaihtaneet ainuttakaan pelaajaa kauden aikana, korostaa Ivkovic.
- Eikä se ole ollut rahasta kiinni. Minulla on ollut vahva usko nykyisiin pelaajiini ja heidän kunnianhimoonsa kovaan työhön. Siksi me olemme nyt finaalissa.
Arisin valmentaja Andrea Mazzon tietää, että hänen joukkueensa kohtaa Charleroissa vaikeimman mahdollisen vastustajan.
- Dynamo on ehdottomasti Euroliigan tasoinen joukkue.
- Se on vahva ryhmä, jossa vastustaja ei voi keskittyä yksittäisiin pelaajiin. Dynamolta löytyy tarvittaessa eri ratkaisija vaikka jokaiseen otteluun, pukee Mazzon Dynamon vahvuuden sanoiksi.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.