6.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo pelaa tiistaina kauden tähän mennessä tärkeimmän ottelunsa vaativan kotiyleisön edessä. Dynamolle kelpaa vain voitto ULEB-cupin puolivälierien toisessa osaottelussa belgradilaista Punaista Tähteä vastaan.
ULEB-cupin mestaruuden ja sitä kautta nousun Euroliigaan tavoitteekseen asettanut Dynamo voitti ensimmäisen osaottelun viikko sitten Belgradissa yhdellä pisteellä, 87-86.
- ULEB-cup on Dynamon ainoa mahdollinen tie ensi vuoden Euroliigaan. On selvinnyt, että vaikka joku muu kuin Moskovan TsSKA voittaisi Venäjän sarjan, joukkue ei pääse kuitenkaan sitä kautta Euroliigaan. TsSKA vie automaattisesti Venäjän ainoan paikan. Tästä johtuen koko Dynamon organisaatio on täysillä mukana ottelussa ja ULEB-cupista on tullut tärkein kilpailumme, painottaa Möttölä.
- Kova taistelu on varmasti tiedossa cupin välieräpaikasta. Ensimmäinen ottelu oli varsin kiivas, eikä yhden pisteen johtoasema paljoa auta tällaisessa tilanteessa, jatkaa Möttölä.
Serbivalmentaja Dusan Ivkovicin ryhmän kenraaliharjoitus sujui lupaavasti, kun Dynamo kukisti Venäjän superliigan ottelussa Moskovassa vierailleen Pietarin Spartakin vahvan kolmannen neljänneksen ansiosta numeroin 87-76 (38-45).
Belgradissa kovan iskun pohkeeseensa saanut Möttölä tunnusteli pelikuntoaan vajaan seitsemän minuutin ajan. Dynamon nykykuvioissa lähempänä koria pelaava Möttölä ei ottanut siinä ajassa yhtään heittoa, mutta ehti napata kouriinsa kaksi levypalloa.
Dynamo ja Punainen Tähti tuntevat jo läpikotaisin toisensa. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa ja jokainen ottelu on päättynyt venäläisjoukkueen voittoon. Niillä peleillä ei ole kuitenkaan enää suurta painoarvoa tiistaina Moskovassa. Päivän kunto ja henkinen kantti ratkaisevat.
Punaisen Tähden takamieskaartiin lukeutuva Goran Jeretin tietää, että Moskovassa pelataan tarkasti ja isoin panoksin. Riskeihin ei kummallakaan ole varaa. Ei ainakaan ottelun alussa.
- Dynamo pelaa kontrolloidusti, kuten Ivkovicin valmentamilla joukkueille on ollut aina tapana. Dynamo on erittäin laadukas ryhmä loukkaantuneen Bojan Popovicin poissaolosta huolimatta. Joukkueelta löytyy iso nippu loistavia pelaajia.
- Ruben Douglas on yksi Euroopan parhaista heittäjistä ja Lazaros Papadopoulos vastaavasti yksi parhaista senttereistä. Lisäksi Mire Chatman on erinomainen pelintekijä.
Jeretin varoittaa omiaan erityisesti Möttölän ja Antonis Fotsisin piilevästä vaarallisuudesta.
- He odottavat oikeaa hetkeä “herätäkseen” ja meidän on oltava siihen valmiita.
Punainen Tähti pelasi Dynamon tavoin voitokkaan valmistavan ottelun kukistamalla Adriatic-liigassa Belgradissa vierailleen Vojvodinan 86-75.
Kotijoukkueen tehokkain oli 207-senttinen Milan Gurovic (22), joka rankaisi Dynamoa puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa kovien kolmosten myötä 35 pisteellä.
- Tietenkin meidän pitää lähteä luottavaisena kotikentällemme ja yritettävä pysäyttää Punaisen Tähden heittäjät, jotka onnistuivat kotisalissaan erinomaisesti, muistuttaa Möttölä.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.