24.4.2006 Maajoukkuekoripalloilija Antti Nikkilän, 27, ensimmäinen kausi Italian kentillä huipentuu kakkosliigan playoff-sarjaan, jonka voittaja nousee ensi kaudeksi saapasmaan tasokkaaseen SerieA:han.
Caserta sijoittui runkosarjassa kolmanneksi ja kohtaa ensi sunnuntaina käynnistyvässä ensimmäisessä pudotuspelivaiheessa Montecatanin.
Playoff-pelien muut otteluparit ovat Carife Ferrara-Jesi, Imola-Rieti ja Rimini-Montegranaro. Runkosarjan voiton vienyt Eurorida Scafati lunasti suoraan paikkansa A-liigaan.
Kakkosliigasta putoavat Monferrato ja Trapani. Tuukka Kotin, 24, edustama Castelletto varmisti sarjapaikkansa viimeisellä kierroksella kukistamalla Jesin vieraissa numeroin 85-69 (39-40).
Kotti urakoi ratkaisuottelussa 38 minuuttia 13 pisteen ja yhdeksän levypallon tehoilla. Kauttaan jatkava Caserta lähtee pudotuspeleihin voitto allaan. Caserta kaatoi runkosarjan viimeisessä ottelussaan Carifabrianon kotonaan luvuin 92-89 (47-41).
Casertan 210-senttinen sentteri Nikkilä jäi ottelussa hänelle vaatimattomiin lukemiin 1/2, vaikka pelasin 25 minuuttia. Nikkilä ei ottanut ottelussa ainuttakaan pelitilanneheittoa.
Nikkilä pelasi runkosarjan 11,8 pisteen ja 8,7 levypallon keskiarvoilla. Hän oli levypalloissa liigan seitsemänneksi ahkerin. Kahden pisteen kova heittoprosentti 72,6 toi hänelle tilastojen kärkisijan.
Nikkilä pelasi runkosarjan otteluissa keskimäärin 31 minuuttia, eli kolme 205-senttistä laitahyökkääjää Kottia enemmän. Molemmat lukeutuivat joukkueidensa runkopelaajiin. Kotti hoiti työnsä 10,9 pisteen ja 6,1 levypallon keskiarvoilla.
Saksan kakkosbundesliigan pohjoislohkossa toiseksi sijoittuvan Mitteldeutscher BC:n hyvin kulkenut nousukausi on yhtä ottelua vailla valmis.
Ari Tammivaaran valmentama MBC voitti runkosarjan toiseksi viimeisessä ottelussaan Schalke 04:n vieraskentällä numeroin 100-90 (46-54).
Juha Sten heitti voittajille kahdeksan pistettä ja nappasi yhden levypallon 25 minuutin aikana. Sten oli tutun terävä myös muilla osa-alueilla: viisi riistoa ja neljä koriin johtanutta syöttöä.
Sten johtaa pohjoislohkon riistotilastoa 3,1:n keskiarvolla. Syöttötilastossa (3,4) hän löytyy 12. sijalta. Pisteitä MBC:n pelintekijä on tehnyt 12,3:n keskiarvolla.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.