12.3.2003 Suomalaissentteri Antti Nikkilän yliopistoura tuli päätökseen varhain keskiviikko-aamuna Suomen aikaa. Päätös ei ollut Nikkilälle mieleinen, sillä hänen joukkueensa Valparaiso kärsi viime sekunnin tappion Indiana-Purduelle Mid-Continent –konferenssin finaalissa.
Ottelu oli tasalukemissa 64-64, kun Indiana-Purduen takamies Matt Crenshaw lähetti ottelun viimeisellä sekunnilla hyppyheittonsa ilmaan. Pallon mennessä korisukan läpi varmistui paitsi Indiana-Purduen voitto lukemin 66-64 myös koulun historian ensimmäinen konferenssivoitto ja sen tuoma matka yliopistojen NCAA-mestaruusturnaukseen.
Valparaison mahdollisuudet saada kutsu hyvästä voittosuhteestaan (20-10) huolimatta NCAA-turnaukseen ovat lähes olemattomat. Erityinen valintakomitea kutsuu konferenssivoittajien ohella turnaukseen yhteensä 64 joukkuetta. Valparaison pienehköstä Mid-Continent –konferenssista kutsun saanee ainoastaan mestaruuden vienyt Indiana-Purdue.
209-senttinen Antti Nikkilä pelasi konferenssifinaalissa neljä minuuttia, joiden aikana hän heitti yhden pisteen ja poimi kaksi levypalloa. Kauden keskiarvoikseen hän kirjautti 3,4 pistettä, 2,4 levypalloa ja 0,7 torjuntaa 10,1 peliminuutissa. Nikkilä valmistuu kuluvan kevään aikana Valparaisosta, jonka jälkeen tähtäimessä ovat ammattilaiskentät.
Samantapaisen kohtalon kuin Nikkilä kokivat niinikään viimeistä kauttaan pelaavat Mia Parviainen ja Paula Penttilä. Heidän yliopistojoukkueensa Middle Tennessee hävisi konferenssifinaalin Western Kentuckylle. Häviötapa ei ollut yhtä dramaattinen, vaikka eroa jäikin vaivaiset kolme pistettä (83-86). Parviainen teki 11 pistettä ja haki neljä levypalloa. Penttilä puolestaan pussitti neljä pistettä ja antoi kaksi syöttöä.
Middle Tennessee State elättelee tappiostakin huolimatta toiveita NCAA-mestaruusturnauksesta. Se on rankattu Sun Belt –konferenssin toiseksi parhaaksi joukkueeksi voittosuhteella 18-12. Siltä varalta, että MTSU ei NCAA-turnaukseen selviydy, kerrottakoon Parviaisen ja Penttilän kauden keskiarvot. Parviainen oli aloitusviisikossa joukkueen kaikissa 30 ottelussa pelaten keskimäärin 25,7 minuuttia ottelua kohden. Pisteitä hän teki 6,9, jonka lisäksi Parviainen otti 4,0 levypalloa ja antoi 1,3 syöttöä. Penttilän ottelukohtainen peliaika oli 27,8 minuuttia, joiden aikana syntyi tilastoihin merkinnät 6,5 pisteestä, 1,6 levyristä, 1,7 syötöstä ja 1,1 riistosta.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaistähti oli Henna Sandvik, joka pussitti yliopistouransa uudeksi piste-ennätykseksi 25. Albina Syla ja Rhode Island ovat voittaneet taas jo 17 ottelua putkeen.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaistähti oli Elsa Lemmilä, joka tilastoi 14 pistettä, 14 levypalloa ja 4 torjuntaa. Albina Sylan Rhode Island taas porskuttaa jo 13 ottelun voittoputkessa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisten pistekärki oli Eemeli Yalaho, joka mätti 26 pistettä Washington Statelle. Miro Littlen yliopisto on kuuden ottelun voittoputkessa, Emil Skytän yliopisto taas on voittanut jo 9 putkeen.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.