14.4.2006 Syksyllä käynnistyviin EM-karsintoihin valmistautumisen aloittanut Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kävi tarkkailemassa Antti Nikkilän ja Tuukka Kotin esityksiä Italian kakkosliigassa.
Dettmann oli tyytyväinen näkemäänsä. Erityisesti Casertan sentterin Antti Nikkilän otteet ovat tehneet vaikutuksen päävalmentajaan ja Koripalloliiton huippu-urheilujohtajaan.
- Nikkilä pelaa erittäin vahvaa kautta. Näin Italiassa kaksi Nikkilän peliä ja hän oli hyvä niissä molemmissa.
Jälkimmäisessä ottelussa Nikkilä oli kentän hahmo, kun SerieA:han tähtääviin pudotuspeleihin valmistautuva liigakakkonen Caserta kävi hakemassa vierasvoiton Kotin edustamasta Castellettosta numeroin 92-83 (44-45).
- Tasainen ottelu ratkesi kolme minuuttia ennen loppua Nikkilän ottamiin kahteen hyökkäyslevypalloon ja niistä toisesta nostettuun koriin.
- Kotti oli vähän ailahteleva. Hän aloitti ja lopetti ottelun pallonmenetyksiin, mutta kaikki sillä välillä oli tuntuvasti parempaa, totesi Dettmann.
Molemmat suomalaispelaajat esittivät ottelussa hienoa levypallopeliä. Nikkilä nappasi tililleen 12 irtopalloa ja Kotti teki saman.
Kakkosliigan tarkin kahden pisteen heittäjä Nikkilä teki 36 minuutissa 13 pistettä. Kotti pelasi neljä minuuttia vähemmän kymmenen pisteen teholla.
Castelletton tappio tiesi samalla sitä, että putoamisvaarassa olevan joukkueen sarjapaikan kohtalo ratkeaa vasta runkosarjan viimeisellä kierroksella. Monferrato hivuttautui enää yhden voiton päähän kukistamalla kotonaan Imolan.
Castelletto on keskinäisten ottelujen perusteella heikoilla, jos se päätyy tasapisteisiin Monferraton kanssa. Castelletto kohtaa päätöskierroksella vieraissa Jesin ja Monferrato Carife Ferreran, joka on tasapisteissä Nikkilän Casertan kanssa.
Dettmannin mukaan Kotin esityksestä heijastuu edelleen tietynlainen totutteleminen eurooppalaiseen koripalloiluun neljän Yhdysvalloissa pelatun yliopistokauden jälkeen.
- Kotti on kuitenkin pelannut Italiassa paremman kevätkauden syksyyn verrattuna, mikä on tietenkin hyvä asia.
- Toisaalta Kotti on joutunut pelaamaan vieraassa roolissa nelospaikalla Castelletton loukkaantumisten takia. Tuukka on ehdottomasti parhaimmillaan laitahyökkääjänä, painottaa Dettmann.
Dettmann valmistelee parhaillaan maajoukkueen kesäohjelmaa, jota käytiin alustavasti läpi Italiassa Nikkilän ja Kotin kanssa.
- Teen vielä vastaavan matkan Sloveniaan ja Teemu Rannikon luo. Tarkoituksena on nähdä Union Olimpija Ljubljanan peli Slovenian liigan playoffseissa. Eiköhän Rannikko vie joukkueensa sinne asti, sanoo Dettmann.
Suomen miesten koripallopallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen B-divisioonan C-lohkossa, jonka muut maat ovat Georgia, Luxemburg, Islanti ja Itävalta.
Suomi käynnistää EM-karsinnat 3. syyskuuta kotiottelulla Itävaltaa vastaan.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.