14.4.2006 Syksyllä käynnistyviin EM-karsintoihin valmistautumisen aloittanut Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kävi tarkkailemassa Antti Nikkilän ja Tuukka Kotin esityksiä Italian kakkosliigassa.
Dettmann oli tyytyväinen näkemäänsä. Erityisesti Casertan sentterin Antti Nikkilän otteet ovat tehneet vaikutuksen päävalmentajaan ja Koripalloliiton huippu-urheilujohtajaan.
- Nikkilä pelaa erittäin vahvaa kautta. Näin Italiassa kaksi Nikkilän peliä ja hän oli hyvä niissä molemmissa.
Jälkimmäisessä ottelussa Nikkilä oli kentän hahmo, kun SerieA:han tähtääviin pudotuspeleihin valmistautuva liigakakkonen Caserta kävi hakemassa vierasvoiton Kotin edustamasta Castellettosta numeroin 92-83 (44-45).
- Tasainen ottelu ratkesi kolme minuuttia ennen loppua Nikkilän ottamiin kahteen hyökkäyslevypalloon ja niistä toisesta nostettuun koriin.
- Kotti oli vähän ailahteleva. Hän aloitti ja lopetti ottelun pallonmenetyksiin, mutta kaikki sillä välillä oli tuntuvasti parempaa, totesi Dettmann.
Molemmat suomalaispelaajat esittivät ottelussa hienoa levypallopeliä. Nikkilä nappasi tililleen 12 irtopalloa ja Kotti teki saman.
Kakkosliigan tarkin kahden pisteen heittäjä Nikkilä teki 36 minuutissa 13 pistettä. Kotti pelasi neljä minuuttia vähemmän kymmenen pisteen teholla.
Castelletton tappio tiesi samalla sitä, että putoamisvaarassa olevan joukkueen sarjapaikan kohtalo ratkeaa vasta runkosarjan viimeisellä kierroksella. Monferrato hivuttautui enää yhden voiton päähän kukistamalla kotonaan Imolan.
Castelletto on keskinäisten ottelujen perusteella heikoilla, jos se päätyy tasapisteisiin Monferraton kanssa. Castelletto kohtaa päätöskierroksella vieraissa Jesin ja Monferrato Carife Ferreran, joka on tasapisteissä Nikkilän Casertan kanssa.
Dettmannin mukaan Kotin esityksestä heijastuu edelleen tietynlainen totutteleminen eurooppalaiseen koripalloiluun neljän Yhdysvalloissa pelatun yliopistokauden jälkeen.
- Kotti on kuitenkin pelannut Italiassa paremman kevätkauden syksyyn verrattuna, mikä on tietenkin hyvä asia.
- Toisaalta Kotti on joutunut pelaamaan vieraassa roolissa nelospaikalla Castelletton loukkaantumisten takia. Tuukka on ehdottomasti parhaimmillaan laitahyökkääjänä, painottaa Dettmann.
Dettmann valmistelee parhaillaan maajoukkueen kesäohjelmaa, jota käytiin alustavasti läpi Italiassa Nikkilän ja Kotin kanssa.
- Teen vielä vastaavan matkan Sloveniaan ja Teemu Rannikon luo. Tarkoituksena on nähdä Union Olimpija Ljubljanan peli Slovenian liigan playoffseissa. Eiköhän Rannikko vie joukkueensa sinne asti, sanoo Dettmann.
Suomen miesten koripallopallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen B-divisioonan C-lohkossa, jonka muut maat ovat Georgia, Luxemburg, Islanti ja Itävalta.
Suomi käynnistää EM-karsinnat 3. syyskuuta kotiottelulla Itävaltaa vastaan.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.