15.8.2023 12:12 Pitkähköksi venynyttä kuivaa kautta kansainvälisten arvokisojen mittarilla viettänyt Latvia viimeistelee paraikaa kisakuntoaan Aasian MM-kisoihin ja on kuin varkain koonnut jalkeille nimivahvan, nykyaikaista koripalloa pelaavan joukkueen, jonka erityisosaamisalueita ovat kentän juokseminen, syöttäminen ja heittäminen.
Kristaps Porzingis ja Davis Bertans ovat Latvian keihäänkärki. Kuva: FIBA Europe.
Susijengin eilisillan vastuksen Liettuan tavoin Latvia pelaa organisoitua koripalloa erinomaisella syöttöpelillä ryyditettynä, mutta Liettuasta poiketen Latvialla ei ole eväitä voimakoripalloon. Sen sijaan Latvia pyrkii karistamaan vastustajansa kannoiltaan vauhdinpidolla ja taidolla.
- Latvia tykkää juosta ja he haluavat heittää heti, kun kori näkyy. Eikä Latvia ota villin tyhmiä heittoja, vaan syöttelee palloa avoimella kentällä vapaalle miehelle todella hyvin. He lähtevät juoksemaan heti puolustuslevypallosta ja hakevat paikkaa heittäjille, joita heidän miehistössään on enemmän kuin riittävästi, Susijengin valmentaja Mikko Larkas summaa.
Latvia ylsi vuoden 2017 EM-kisoissa peräti viidennelle sijalle, mutta sen jälkeen joukkue jäi rannalle niin Kiinan MM-kisoista 2019 kuin viime kesän EM-kisoistakin. Vuosien 2021-23 MM-karsinnoissa Latvia ilmiselvästi ryhdistäytyi ja pelasi erinomaista joukkuekoripalloa siitäkin huolimatta, että sen kärkipelaajat olivat tuolloin pitkälti NBA:ssa ja Euroliigassa.
Latvian ehdoton ykköstähti on liikkuva monipuolinen NBA-jättiläinen Kristaps Porzingis, mutta myös mm. Davis Bertans, Rodions Kurucs ja Arturs Kurucs ovat erinomaisia esimerkkejä Latvian leveydestä ja vaarallisuudesta.
- Tägäämisemme eli koko kentän puolustamisemme täytyy olla sillä tasolla, ettemme päästä Latviaa avoimelle kentälle. Painiottelussa pärjäämme omalla miehistöllämme merkittävästi paremmin kuin Liettuaa vastaan, Larkas analysoi.
- Latvia tekee paljon pallottomia skriinejä etsiessään pelaajilleen vapaata heittopaikkaa ja meidän täytyy olla koko ajan hereillä niin, ettemme päästä heidän heittäjiään kuumaksi. Liettuaa vastaan tuli vielä muutamia sellaisia merkkausvirheitä, jotka pitää saada korjattua ennen MM-kisoja.
Latvia isännöi Susijengiä Riiassa keskiviikkona 16.8. klo 19.30 alkaen. Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruutu-palvelussa.
Suomen miesten maajoukkue on historiansa aikana kohdannut Latvian 28 kertaa, voittanut kymmenen kertaa ja hävinnyt 18 kertaa.
|
# |
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura 2023-24 |
|
00 |
Rodions KURUCS |
207 |
1998 |
Murcia (ESP) |
|
5 |
Mareks MEJERIS |
207 |
1991 |
Cluj-Napoca (ROU) |
|
6 |
Kristaps PORZINGIS |
221 |
1995 |
Boston Celtics (NBA) |
|
8 |
Davis BERTANS |
207 |
1992 |
Oklahoma City Thunder (NBA) |
|
9 |
Dairis BERTANS |
193 |
1989 |
VEF Riga (LAT) |
|
10 |
Janis TIMMA |
201 |
1992 |
Grises de Humacao (PUR) |
|
11 |
Rolands SMITS |
207 |
1995 |
Zalgiris Kaunas (LTU) |
|
12 |
Arturs STRAUTINS |
198 |
1998 |
Derthona Basket (ITA) |
|
18 |
Klavs CAVARS |
205 |
1996 |
Yokohama (JPN) |
|
21 |
Aigars SKELE |
193 |
1992 |
Stal Ostrow (POL) |
|
24 |
Andrejs GRAZULIS |
202 |
1993 |
Trento (ITA) |
|
32 |
Anzejs PASECNIKS |
216 |
1995 |
Real Betis Sevilla (ESP) |
|
44 |
Toms LEIMANIS |
188 |
1994 |
CB Estudiantes (ESP) |
|
47 |
Arturs KURUCS |
192 |
2000 |
Promitheas Patras (GRE) |
|
55 |
Arturs ZAGARS |
190 |
2000 |
Nevezis Kedainiai (LTU) |
|
66 |
Kristers ZORIKS |
195 |
1998 |
Petkim Spor (TUR) |
Susijengi kirmaa kolme kertaa kotiyleisönsä eteen ennen elo-syyskuun taitteessa Tampereella pelattavaa EM-alkulohkoa. Joukkue käynnistää kotimaaottelukesänsä perjantaina 8.8. Lauri Markkasen kotikaupungissa Jyväskylässä Belgiaa vastaan ja ottaa Espoo Metro Areenalla mittaa 11.8. Belgiasta ja 21.8. Puolasta. Lipunmyynti käynnistyy toukokuun aikana.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on julkaissut elo-syyskuussa pelattavien EM-kisojen otteluohjelman alkamisaikoineen.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Koripalloilija Sasu Salinin ura on kulkenut pitkän tien Malmin palloiluhallista kansainvälisille areenoille. Mutta kaiken keskellä yksi asia ei ole muuttunut – halu tukea seuraavan sukupolven urheilijoita.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.