15.8.2023 12:12 Pitkähköksi venynyttä kuivaa kautta kansainvälisten arvokisojen mittarilla viettänyt Latvia viimeistelee paraikaa kisakuntoaan Aasian MM-kisoihin ja on kuin varkain koonnut jalkeille nimivahvan, nykyaikaista koripalloa pelaavan joukkueen, jonka erityisosaamisalueita ovat kentän juokseminen, syöttäminen ja heittäminen.
Kristaps Porzingis ja Davis Bertans ovat Latvian keihäänkärki. Kuva: FIBA Europe.
Susijengin eilisillan vastuksen Liettuan tavoin Latvia pelaa organisoitua koripalloa erinomaisella syöttöpelillä ryyditettynä, mutta Liettuasta poiketen Latvialla ei ole eväitä voimakoripalloon. Sen sijaan Latvia pyrkii karistamaan vastustajansa kannoiltaan vauhdinpidolla ja taidolla.
- Latvia tykkää juosta ja he haluavat heittää heti, kun kori näkyy. Eikä Latvia ota villin tyhmiä heittoja, vaan syöttelee palloa avoimella kentällä vapaalle miehelle todella hyvin. He lähtevät juoksemaan heti puolustuslevypallosta ja hakevat paikkaa heittäjille, joita heidän miehistössään on enemmän kuin riittävästi, Susijengin valmentaja Mikko Larkas summaa.
Latvia ylsi vuoden 2017 EM-kisoissa peräti viidennelle sijalle, mutta sen jälkeen joukkue jäi rannalle niin Kiinan MM-kisoista 2019 kuin viime kesän EM-kisoistakin. Vuosien 2021-23 MM-karsinnoissa Latvia ilmiselvästi ryhdistäytyi ja pelasi erinomaista joukkuekoripalloa siitäkin huolimatta, että sen kärkipelaajat olivat tuolloin pitkälti NBA:ssa ja Euroliigassa.
Latvian ehdoton ykköstähti on liikkuva monipuolinen NBA-jättiläinen Kristaps Porzingis, mutta myös mm. Davis Bertans, Rodions Kurucs ja Arturs Kurucs ovat erinomaisia esimerkkejä Latvian leveydestä ja vaarallisuudesta.
- Tägäämisemme eli koko kentän puolustamisemme täytyy olla sillä tasolla, ettemme päästä Latviaa avoimelle kentälle. Painiottelussa pärjäämme omalla miehistöllämme merkittävästi paremmin kuin Liettuaa vastaan, Larkas analysoi.
- Latvia tekee paljon pallottomia skriinejä etsiessään pelaajilleen vapaata heittopaikkaa ja meidän täytyy olla koko ajan hereillä niin, ettemme päästä heidän heittäjiään kuumaksi. Liettuaa vastaan tuli vielä muutamia sellaisia merkkausvirheitä, jotka pitää saada korjattua ennen MM-kisoja.
Latvia isännöi Susijengiä Riiassa keskiviikkona 16.8. klo 19.30 alkaen. Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruutu-palvelussa.
Suomen miesten maajoukkue on historiansa aikana kohdannut Latvian 28 kertaa, voittanut kymmenen kertaa ja hävinnyt 18 kertaa.
|
# |
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura 2023-24 |
|
00 |
Rodions KURUCS |
207 |
1998 |
Murcia (ESP) |
|
5 |
Mareks MEJERIS |
207 |
1991 |
Cluj-Napoca (ROU) |
|
6 |
Kristaps PORZINGIS |
221 |
1995 |
Boston Celtics (NBA) |
|
8 |
Davis BERTANS |
207 |
1992 |
Oklahoma City Thunder (NBA) |
|
9 |
Dairis BERTANS |
193 |
1989 |
VEF Riga (LAT) |
|
10 |
Janis TIMMA |
201 |
1992 |
Grises de Humacao (PUR) |
|
11 |
Rolands SMITS |
207 |
1995 |
Zalgiris Kaunas (LTU) |
|
12 |
Arturs STRAUTINS |
198 |
1998 |
Derthona Basket (ITA) |
|
18 |
Klavs CAVARS |
205 |
1996 |
Yokohama (JPN) |
|
21 |
Aigars SKELE |
193 |
1992 |
Stal Ostrow (POL) |
|
24 |
Andrejs GRAZULIS |
202 |
1993 |
Trento (ITA) |
|
32 |
Anzejs PASECNIKS |
216 |
1995 |
Real Betis Sevilla (ESP) |
|
44 |
Toms LEIMANIS |
188 |
1994 |
CB Estudiantes (ESP) |
|
47 |
Arturs KURUCS |
192 |
2000 |
Promitheas Patras (GRE) |
|
55 |
Arturs ZAGARS |
190 |
2000 |
Nevezis Kedainiai (LTU) |
|
66 |
Kristers ZORIKS |
195 |
1998 |
Petkim Spor (TUR) |
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Tampereen EM-alkulohkoa Nokia Areenalla 27.8.–3.9. isännöivä Susijengi on kerääntynyt EM-kotikisakesän avaavan valmistautumisjakson ensimmäiselle leiritykselleen Lohjan Kisakallion Susi Training Centeriin kuudentoista miehen joukolla.
Jo vuosikymmenen ajan jatkunut yhteistyö palloilulajien päävalmentajien välillä jatkui viime viikon torstaina, kun Suomen palloilumaajoukkueiden valmentajat seurasivat Susijengin Open Gym -harjoituksia Urhea-hallilla.
Miesten universiadijoukkue päätti Rein-Ruhrin kesäuniversiadit hymy huulillaan kukistamalla turnauksen päätösottelussaan Romanian selkein lukemin 77–57 (42–33). Suomen sijoitus universiadeissa oli lopulta seitsemäs.
Viimeisen kymmenen vuoden EM-kisoissa kiusaajan roolissa kunnostautunut ja Susijengistä Jyväskylän (8.8.) ja Espoon (11.8.) maaotteluissa mittaa ottava Belgia on nimennyt 17 pelaajaa alkavan kesän EM-kisaleiritykseen.
Suomen miesten universiadijoukkue sai kehnon alun torstaiseen sijoitusotteluunsa Tshekkiä vastaan ja joutui pyristelemään ottelun loppuun asti altavastaajan asemassa. Viimeisillä minuuteilla Suomi kävi vielä pisteen päässä, mutta joutui poistumaan kentältä 65–74 (32–38) -tappio niskassaan.
Suomen miesten universiadijoukkue sai puolivälierässä vastaansa Yhdysvallat, ja joutui toteamaan fyysisesti pelanneen ja levypallopeliä hallinneen vastustajan tänään liian kovaksi palaksi numeroin 83–102 (41–58).
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.