30.4.2006 Lappeenrannan NMKY uusi koripallon Suomen mestaruutensa riehakkaasti vapunaattona Joensuussa kukistamalla Katajan viidennessä finaaliottelussa numeroin 85-76 (50-41).
Viime kaudella mestaruuden lisäksi Suomen cupin juuri Katajan kustannuksella voittanut Namika otti pitkän kauden tärkeimmät voittonsa 83. ja 84. ottelussaan.
LrNMKY nousi sillasta mestariksi ja riemu oli rajaton, kun joukkueen kokenut kapteeni, kentän kovimman pistemäärän 30 upottanut Andre Foreman kohotti komean Pantteri-patsaan kohti Joensuun Areenan korkeaa kattoa. Foreman teki pisteistään 23 kovalla prosentilla jo taukoon mennessä.
LrNMKY oli pystynyt vihdoinkin valloittamaan Katajan linnakkeen ja se valloitus merkitsi samalla mestaruutta.
Mestaruus ratkesi lopullisesti, kun kellossa oli jäljellä peliaikaa 1.30 ja tilanne vieraille 79-76 Clifton Jonesin (13/9) tuotua isännät jo kolmen pisteen iskuetäisyydelle.
Europelien koulima LrNMKY ei kuitenkaan hätkähtänyt, vaan otti omansa Chanan Colmanin (16/5) ja Matt Williamsin (18/10) koreilla.
Williamsin raju donkki käynnisti käytännössä eteläkarjalaisten intiaanitanssin samalla kun Pohjois-Karjalan koripalloylpeys ja vielä runkosarjan voittanut Kataja sai jäädä nuolemaan edelleen näppejään mestaruuden osalta.
- Olimme olleet tällä kaudella jo monta kertaa selkä seinää vasten ja osasimme pelata tällaisessa huutomyrskyssä, viittasi LrNMKY:n valmentaja Mika Turunen Areenan lähes 3000 katsojaan.
Turunen on ollut päättyneellä kaudella monta kertaa myös ylpeä joukkueestaan - syystäkin.
- Viime kauden tuplamestaruuden jälkeen hankittu neljäs sija Euroopan haastajacupissa ja siihen päälle vielä tämä mestaruus ovat kovia juttuja.
- Pelimme pysyi ratkaisevissa otteluissa paremmin kasassa kuin Katajalla. Levypallopeli oli tietysti avainsana voittoihin, korosti LrNMKY:tä viimeistä kauttaan valmentanut Turunen.
Namika voitti levypallot viimeisessä finaalissa 40-37.
- Lappeenranta hallitsi ilmatilaa kahdessa viimeisessä ottelussa, myönsi Katajan Jones.
Katajasta kovimmat tehot keräsi Alex Wesby, 28 pistettä ja seitsemän levypalloa. Täydet 40 minuuttia pelannut Petri Virtanen sai kokoon lukemat 14/3.
Virtasen taitavista käsistä lähti edelleen seitsemän koriin johtanutta syöttöä voittajien Colmanin malliin.
- Kova taistelu, jossa kaaduimme saappaat jalassa. LrNMKY oli joukkueena tasaisempi, totesi ensimmäistä aikuisten sarjojen mitaliaan vielä alakuloisena maistellut Virtanen.
Katajan valmentaja Timo Heinonen kuittasi pelintekijänsä puheet.
- Lappeenrannalla oli selkeästi leveämpi materiaali. Joukkue oli yksinkertaisesti liian kova meille. Minun on pyydettävä anteeksi faneiltamme, että mestaruus jäi edelleen saavuttamatta.
Mika Turunen ei lähtenyt vielä ruotimaan tulevia suunnitelmiaan.
- Nyt haluan nauttia vain ja ainoastaan tästä kaulassani riippuvasta kultamitalista. Palataan niihin muihin asioita loman jälkeen myöhemmin toukokuussa.
Keskiviikkona 8. toukokuuta käynnistyvät Korisliiga-finaalit. Vastakkain ovat Helsinki Seagulls ja BC Nokia, joiden päävalmentajat miettivät kiireisellä aikataululla parhaita aseita kilpailijaansa vastaan.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.