3.10.2012 Petteri Koposen ura Venäjällä käynnistyy virallisesti tänään keskiviikkona, kun Koposen uusi seura BC Himki kohtaa kotikentällään Triumph Ljubertsyn Venäjän liiga-avauksessa. Jättisatsauksin kauteen lähteneen Himkin tavoitteet Venäjän PBL-liigassa sekä kovatasoisessa VTB United-liigassa ovat samat: horjuttaa Moskovan TsSKA:n valta-asemaa.
Petteri Koposen kausi Venäjän liigassa käynnistyy tänään keskiviikkona.
"Kenraali Koposelle" tekevät seuraa BC Himkin takakentällä mm. Vitali Fridzon, KC Rivers sekä Zoran Planinic.
Koposen Himki saa liiga-avauksessa vieraansa Triumph Ljubertsyn. Kuvat: Tuomas Venhola, Tytti Nuoramo & Ville Vuorinen.
Kesän viimeistä EM-karsintaottelua seuranneena aamuna Helsingistä Moskovaan lentänyt Koponen on hakenut tuntumaa uudesta joukkueestaan runsaan kolmen viikon ajan.
EM-karsinnoissa Suomen Susijengin ykköstähtenä loistaneen Koposen mukaan ensimmäiset viikot Rimas Kurtinaitisin valmentamassa joukkueessa ovat menneet tunnustellen: Himkin pelitapa on varsin erilainen Suomen maajoukkueeseen tai Koposen edelliseen seurajoukkueeseen, Virtus Bolognaan, nähden.
– Fiilikset ovat OK. Paljon uutta on pitänyt sisäistää lyhyessä ajassa. Pelaamisemme on aika kontrolloitua ja haemme selkeästi tietyillä seteillä tiettyjä asioita, Koponen kuvailee.
Harjoituskaudella Koponen on tullut peliin ensimmäisenä tai toisena pelaajan vaihtopenkiltä. Himkin aloitusviisikossa hänen edellään ovat olleet amerikkalaistakamies KC Rivers (196cm/25v) sekä Euroopan ehdottomaan eliittiin kuuluva kroatialainen Zoran Planinic (198/30).
– Näillä näkymin tulen penkiltä ja tulen sitä kautta lisää energiaa peliin. Lähinnä olen pelannut pelinrakentajana, mutta jonkin verran myös heittävänä takamiehenä, kertoo Koponen.
Viime kaudella Euroopan kakkoskilpailun EuroCupin mestaruutta juhlinut BC Himki on kerännyt joukkuettaan uudelle kaudelle hurjin satsauksin. Korinaluspelaajat James Augustine (208/28) ja Paul Davis (211/28) muodostavat Riversin ja Koposen kanssa yhdessä Himkin vahvan tulokasnelikon.
EuroCup-mestarijoukkueesta jäljellä Himkissä ovat Kroatian maajoukkueesta tuttu iso mies Kresimir Loncar (210/29), Australian koripallohistorian kaikkien aikojen pelaajiin kuuluva Matt Nielsen (208/34) sekä Venäjän maajoukkuemiehet Vitali Fridzon (195/27), Sergei Monia (203/29), Aleksei Zhukanenko (210/26) ja Egor Vjaltsev (192/27).
Syy satsauksiin on selvä: BC Himki haluaa haastaa tosissaan Venäjän kolossin, Moskovan TsSKA:n, taisteluun Venäjän PBL-liigan mestaruudesta. Urakan valtavuutta kuvaa se, että TsSKA on voittanut Venäjän mestaruuden huikeat 19 kertaa – sekä viimeisenä kymmenenä vuonna peräkkäin.
– Kyllä meidän jengillä on pakko lähteä voittamaan. TsSKA on dominoinut viime vuodet, mutta tänä vuonna me ja muut joukkueet teemme kaikkemme muuttaaksemme asian. Erot ovat todella pieniä ja kaikki on mahdollista, Koponen tuumaa.
TsSKA:n suurin haastaja Venäjän PBL-liigassa on BC Himkin lisäksi Unics Kazan, mutta muiden muassa Triumph Ljubertsy, Pietarin Spartak, Lokomotiv Kuban, Ural Jekaterinburg sekä Krasnye Krylia Samara ovat satsanneet merkittävästi alkavaan kauteen.
Venäjän PBL-liigan ja Euroliigan ohella BC Himki osallistuu alkavalla kaudella myös VTB United-liigana tunnetun Itä-Euroopan liigan mestaruustaistoon. TsSKA:n ja Unics Kazanin lisäksi liigaan osallistuu mm. Liettuan suurseura Zalgiris Kaunas. Tuopa VTB United -liiga Koposen Suomenkin lähimaille, kun Tallinnan Kalev haastaa Himkin kotonaan Saku Suurhallissa 18. helmikuuta.
– PBL- ja VTB-liigat ovat täynnä kovia jengejä, eikä yhtään helppoa matsia ole luvassa. Tavoitteemme on kuitenkin sama niin Euroliigassa, Venäjän liigassa kuin VTB:ssakin – mennä niin pitkälle kuin mahdollista, Koponen lataa.
Venäjän PBL-liigan runkosarjakausi 2012/13 käynnistyy BC Himkin osalta keskiviikkona 3.10. klo 18:30 Suomen aikaa, kun Himki isännöi kotikentällään Triumph Ljubertsya. Ensimmäisen ottelunsa VTB-liigassa Himki pelaa maanantaina 8. lokakuuta klo 18:30 Suomen aikaa, kun vastaan asettuu kazakhstanilainen Astana.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.