3.10.2012 Petteri Koposen ura Venäjällä käynnistyy virallisesti tänään keskiviikkona, kun Koposen uusi seura BC Himki kohtaa kotikentällään Triumph Ljubertsyn Venäjän liiga-avauksessa. Jättisatsauksin kauteen lähteneen Himkin tavoitteet Venäjän PBL-liigassa sekä kovatasoisessa VTB United-liigassa ovat samat: horjuttaa Moskovan TsSKA:n valta-asemaa.
Petteri Koposen kausi Venäjän liigassa käynnistyy tänään keskiviikkona.
"Kenraali Koposelle" tekevät seuraa BC Himkin takakentällä mm. Vitali Fridzon, KC Rivers sekä Zoran Planinic.
Koposen Himki saa liiga-avauksessa vieraansa Triumph Ljubertsyn. Kuvat: Tuomas Venhola, Tytti Nuoramo & Ville Vuorinen.
Kesän viimeistä EM-karsintaottelua seuranneena aamuna Helsingistä Moskovaan lentänyt Koponen on hakenut tuntumaa uudesta joukkueestaan runsaan kolmen viikon ajan.
EM-karsinnoissa Suomen Susijengin ykköstähtenä loistaneen Koposen mukaan ensimmäiset viikot Rimas Kurtinaitisin valmentamassa joukkueessa ovat menneet tunnustellen: Himkin pelitapa on varsin erilainen Suomen maajoukkueeseen tai Koposen edelliseen seurajoukkueeseen, Virtus Bolognaan, nähden.
– Fiilikset ovat OK. Paljon uutta on pitänyt sisäistää lyhyessä ajassa. Pelaamisemme on aika kontrolloitua ja haemme selkeästi tietyillä seteillä tiettyjä asioita, Koponen kuvailee.
Harjoituskaudella Koponen on tullut peliin ensimmäisenä tai toisena pelaajan vaihtopenkiltä. Himkin aloitusviisikossa hänen edellään ovat olleet amerikkalaistakamies KC Rivers (196cm/25v) sekä Euroopan ehdottomaan eliittiin kuuluva kroatialainen Zoran Planinic (198/30).
– Näillä näkymin tulen penkiltä ja tulen sitä kautta lisää energiaa peliin. Lähinnä olen pelannut pelinrakentajana, mutta jonkin verran myös heittävänä takamiehenä, kertoo Koponen.
Viime kaudella Euroopan kakkoskilpailun EuroCupin mestaruutta juhlinut BC Himki on kerännyt joukkuettaan uudelle kaudelle hurjin satsauksin. Korinaluspelaajat James Augustine (208/28) ja Paul Davis (211/28) muodostavat Riversin ja Koposen kanssa yhdessä Himkin vahvan tulokasnelikon.
EuroCup-mestarijoukkueesta jäljellä Himkissä ovat Kroatian maajoukkueesta tuttu iso mies Kresimir Loncar (210/29), Australian koripallohistorian kaikkien aikojen pelaajiin kuuluva Matt Nielsen (208/34) sekä Venäjän maajoukkuemiehet Vitali Fridzon (195/27), Sergei Monia (203/29), Aleksei Zhukanenko (210/26) ja Egor Vjaltsev (192/27).
Syy satsauksiin on selvä: BC Himki haluaa haastaa tosissaan Venäjän kolossin, Moskovan TsSKA:n, taisteluun Venäjän PBL-liigan mestaruudesta. Urakan valtavuutta kuvaa se, että TsSKA on voittanut Venäjän mestaruuden huikeat 19 kertaa – sekä viimeisenä kymmenenä vuonna peräkkäin.
– Kyllä meidän jengillä on pakko lähteä voittamaan. TsSKA on dominoinut viime vuodet, mutta tänä vuonna me ja muut joukkueet teemme kaikkemme muuttaaksemme asian. Erot ovat todella pieniä ja kaikki on mahdollista, Koponen tuumaa.
TsSKA:n suurin haastaja Venäjän PBL-liigassa on BC Himkin lisäksi Unics Kazan, mutta muiden muassa Triumph Ljubertsy, Pietarin Spartak, Lokomotiv Kuban, Ural Jekaterinburg sekä Krasnye Krylia Samara ovat satsanneet merkittävästi alkavaan kauteen.
Venäjän PBL-liigan ja Euroliigan ohella BC Himki osallistuu alkavalla kaudella myös VTB United-liigana tunnetun Itä-Euroopan liigan mestaruustaistoon. TsSKA:n ja Unics Kazanin lisäksi liigaan osallistuu mm. Liettuan suurseura Zalgiris Kaunas. Tuopa VTB United -liiga Koposen Suomenkin lähimaille, kun Tallinnan Kalev haastaa Himkin kotonaan Saku Suurhallissa 18. helmikuuta.
– PBL- ja VTB-liigat ovat täynnä kovia jengejä, eikä yhtään helppoa matsia ole luvassa. Tavoitteemme on kuitenkin sama niin Euroliigassa, Venäjän liigassa kuin VTB:ssakin – mennä niin pitkälle kuin mahdollista, Koponen lataa.
Venäjän PBL-liigan runkosarjakausi 2012/13 käynnistyy BC Himkin osalta keskiviikkona 3.10. klo 18:30 Suomen aikaa, kun Himki isännöi kotikentällään Triumph Ljubertsya. Ensimmäisen ottelunsa VTB-liigassa Himki pelaa maanantaina 8. lokakuuta klo 18:30 Suomen aikaa, kun vastaan asettuu kazakhstanilainen Astana.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.