7.12.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana näpäytti ilman Petteri Koposta pelannutta BC Himkiä Euroliigan alkusarjan viimeisessä kotiottelussaan perjantai-iltana. Sasu Salinin kolmoset veivät Olimpijan parhaimmillaan yhdeksän pisteen johtoon, ja viimeisen 15 sekunnin aikana isäntien Klemen Prepelic säkitti Olimpijalle kotiyleisöä huudattaneen 74–72 (34–31)-voiton.
Sasu Salin oli tärkeässä roolissa Olimpijan lyödessä Himkin. Kuva: Ville Vuorinen.
Ilman jalkavaivaista Petteri Koposta ja ykköstähteään Zoran Planinicia otteluun lähtenyt Himki avasi ottelun hyvin, mutta oli toisesta kymmenminuuttisesta alkaen suurissa ongelmissa Olimpijan iskiessä herhiläisenä painetta palloon.
Isäntäjoukkueen puolustuspelaaminen teki Himkin pelinrakentelusta ylivarovaista, ja vaikka venäläiset olivat vastaavasti hereillä toisessa kenttäpäädyssä, hankkiutui Olimpija toisen jakson alussa yhtenään vapaaheittoviivalle ja alkoi saada heittokipsiään rikki puoliajan lähestyessä.
Kolmannella jaksolla ljubljanalaisyleisöä huudatti ”Malmin roskisdyykkari” Sasu Salin, joka torppasi vajaaseen viiteen minuuttiin kahdeksan pistettä johdattaen Olimpijan yhdeksän pisteen johtoon. Jakson edetessä Himki pysyi kyydissä vain vaivoin.
Aivan ottelun lopussa Himki näytti kääntävän pelin rutiinilla, kun Olimpijan 65–61-johto vaihtui Kelvin Riversin ja Vitali Fridzonin kakkosten sekä Aleksei Zhukanenkon kolmosen myötä 65–69-vierasjohdoksi. Ottelun viimeisen 15 sekunnin aikana ratkaisijan manttelin puki ylleen 20-vuotias Olimpija-takamies Klemen Prepelic, joka säkitti perättäisillä kolmosillaan joukkueensa neljän pisteen tappioasemasta kahden pisteen voittoon.
Olimpija Ljubljanan korintekovastuu jakautui tasaisesti useamman pelaajan kesken. Joukkueen parhaimmistoon kuului pirteän pelin pelannut Sasu Salin, joka käytti tarjoutuneet heittopaikat varmasti hyödykseen nakutellen kaikkiaan 11 pistettä ja noukkien kaksi levypalloa. Lisäksi Salin kunnostautui Himkin takamiesten hidastajana.
Teemu Rannikko uurasti tällä kertaa Olimpijalle kuusi minuuttia ja upotti vapaaheittoviivalta kaksi pistettä. Petteri Koponen puolestaan huilasi toisen perättäisen Euroliiga-ottelunsa loukattuaan polveaan vierasottelussa Real Madridia vastaan.
Olimpijalle voitto oli kolmas kauden yhdeksästä ottelusta. Olimpijan Euroliiga-taival päättyy tältä kaudelta ensi viikolla Madridissa lohkojohtaja Realin vieraana.
Koposen Himki puolestaan pelaa ensi viikolla Ateenassa perinteikästä Panathinaikosia vastaan. Yhdeksästä ottelustaan viisi voittanut Himki on tällä hetkellä A-lohkossa tasavoitoissa Panathinaikosin kanssa.
Union Olimpija Ljubljana – BC Himki 74–72 (13–19, 34–31, 50–48)
Olimpija: Klemen Prepelic 16/3/3 syöttöä, Jaka Blazic 13/6/3 syöttöä, Aron Baynes 11/10.
Himki: Paul Davis 20/4, Vitali Fridzon 12/3.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 27, Pisteet 11 (2p 1-3, 3p 3-8), Levypallot 2, Riistot 1.
T.Rannikko: Minuutit 6, Pisteet 2 (2p 0-2, 3p 0-1, 1p 2-2).
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.