12.7.2002 Suomalainen koripalloammattilainen Teemu Rannikko, 21, on solminut 2+1-vuotisen sopimuksen italialaisseura Euro Roseton kanssa. Roseto pelaa Italian pääsarjassa, Lega A:ssa. Näin Rannikosta tulee historian toinen suomalainen miespelaaja, joka on saanut pestin Italian huipputasoiseen liigaan. Aiemmin liigassa on pelannut vain Rannikon maajoukkuetoveri Martti Kuisma.
Rannikko pelasi kaksi viimeistä kautta Italian kakkosliigassa Reggio Emilian riveissä. Ensimmäinen kausi oli loukkaantumisten sävyttämä, mutta jälkimmäisellä Rannikko iski itsensä läpi. Rannikko oli viime kaudella Reggio Emilian aloittava pelintekijä ja uurasti otteluissa keskimäärin 28,6 minuuttia. Pisteitä 189-senttiselle pallotaiturille kertyi 11,4 ottelua kohden, jonka lisäksi hän kirjautti keskiarvokseen 1,85 riistoa ja erinomaisen kolmen pisteen heittojen onnistumisprosentin 44,1 (120/272).
Molemmat Rannikon kaudet Reggio Emiliassa päättyivät kuitenkin katkerasti henkilökohtaisista onnistumista huolimatta. Reggio Emilia eteni kumpanakin vuonna taistelemaan sarjanoususta, mutta hävisi molemmilla kerroilla viidennen ja ratkaisevan ottelun kotikentällään, joka kariutti nousuhaaveet. Rannikko on ehtinyt jo toipua reilun kuukauden takaisesta pettymyksestä ja uusi sopimus toi miehen kasvoille jo leveän hymyn.
- Olen erittäin tyytyväinen uuteen sopimukseeni, vaikka tilanne olikin minulle vaikea. Vaihtoehtoja oli useita. Yksi niistä oli Reggio Emilia, jonka jätän haikein mielin. Siellä kului kaksi hienoa vuotta ja seura hoiti asiat aina erinomaisesti. Katsoin kuitenkin, että on aika siirtyä eteenpäin ja katsoa mihin rahkeet riittää sarjaporrasta ylempänä, kertoi iloinen Rannikko.
Uuteen joukkueeseensa Rannikko on ollut yhteydessä vasta puhelimitse. Tiedossa on se, että Roseto on pieni 20.000 asukkaan kaupunki Italian itärannikolla, noin puolentoista tunnin ajomatkan päässä Roomasta. Koripallo on kaupungissa valta-asemassa.
- Valmentaja (Phil Melillo) vitsailikin minulle, että Rosetossa on vain kaksi asiaa: upea ranta ja koripallojoukkue, naureskeli Rannikko, joka ehti tottumaan Reggio Emiliassa fanaattiseen kotiyleisöön.
Rannikko harjoittelee kesän aikana paitsi omatoimisesti myös miesten maajoukkueen kanssa Helsingissä viikottain. Elokuun alkupuolella on edessä matka kohti uutta kotia Italian Rosetossa.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Andre Gustavson oli vireessä heitettyään kauden korkeimman pistemääränsä Alankomaiden ja Belgian yhteisliigassa. Elias Valtonen on tehnyt vahvan paluun kentille, Olivier Nkamhoua jatkoi vahvaa kauttaan Italiassa ja Ilari Seppälä orkestroi joukkueensa hyökkäyspeliä Unkarissa voiton arvoisesti.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.