4.11.2005 Voimia vieneestä vatsataudista toipunut Teemu Rannikko pelasi täydet 40 minuuttia, kun hänen slovenialaisjoukkueensa Union Olimpija Ljubljana kärsi Euroliigan avausottelussa kirvelevän 78–75 (34–42) -tappion liettualaiselle Zalgiris Kaunasille.
Euroliigassa viimeiset kahdeksan otteluaan Ljubljanalle hävinnyt Zalgiris käytti kylmästi kokemuksensa edukseen sekavan viimeisen minuutin ratkaisuhetkillä, jolloin kotijoukkue sai vielä aivan lopussa tilaisuutensa.
Rannikon kaukaa, omalta kenttäpuoliskolta sinkoama kolmen pisteen heitto ei lävistänyt korirengasta ja jatkoaika jäi näkemättä Tivoli-areenalla. Toisella neljänneksellä terävimmillään ollut Rannikko heitti ottelussa 11 pistettä, joista kahdeksan syntyi taukoon mennessä. Seitsemästä kolmoskaaren takaa lähteneestä heitosta upposi tällä kertaa vain yksi sisään.
Lopussa harmittavaan pallonmenetykseen sortuneen Rannikon tilastoihin merkittiin edelleen kolme levypalloa, neljä koriin johtanutta syöttöä ja kaksi riistoa. Ljubljanan tehokkain oli toinen 40 minuutin mies, 36-vuotias amerikkalaisvahvistus Jimmy Oliver 26 pisteellä. Niistä 18 syntyi kaaren takaa.
Vaikeita viikkoja
Tasainen, mutta alkukaudelle tyypillinen hermostunut ottelu kulki Ljubljanan hienoisessa hallinnassa alusta alkaen. Kotijoukkue johti vielä kuusi minuuttia ennen loppua 64-58, kunnes vieraat käänsivät pelin nopeasti edukseen 10-0 -jaksolla.
Ljubljana tuli Oliverin kolmosilla uudelleen peliin mukaan, mutta 21 pistettä tehneen Paulius Jankunasin kovat henkilökohtaiset ratkaisut minuutti ennen peliajan umpeutumista pohjustivat lopullisesti Zalgiriksen voiton, jonka Reggie Freeman ja Darjus Lavrinovic kävivät sinetöimässä vapaaheittoviivalta.
Ljubljanan valmentaja Pino Grdovic tietää, että parempaa on tulossa, kunhan loukkaantumisista kärsinyt monikansallinen Slovenian mestarijoukkue saa rivinsä kuntoon.
- Vaikka tämä saattaakin kuullostaa oudolta, niin olen tyytyväinen otteluun. Annoimme kaiken sen, mihin tällä hetkellä pystymme. Varsinkin kaksi viimeistä viikkoa ovat olleet meille vaikeita loukkaantumisten ja sairastelujen takia.
Rannikko ja Szymon Szewczyk pelasivat vielä puolikuntoisina. Puolalaissentteri Szewczyk on kärsinyt nilkkavammasta. Ljubljana matkaa seuraavassa Euroliigan ottelussaan hallitsevan Saksan mestarin Bambergin vieraaksi. Lohkon suosikkeihin lukeutuva Treviso kukisti torstaina Dirk Bauermannin valmentaman pirteän Bambergin 76–68.
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset ovat käynnistymässä jo tällä viikolla. Menneen viikon aikana Viljami Vartiainen, Eemeli Yalaho ja Olavi Suutela herkuttelivat kaksinumeroisilla pistelukemilla.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Viljami Vartiainen, joka heitti 25 pistettä ja 7 kolmosta, sekä Olavi Suutela, joka kahmi 11 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan.