31.8.2005 Suomalaista koripallosyksyä värittää Espoon LänsiAuto Areenalla 1.-2.10. pelattava Opel Cup-turnaus, jossa esiintyvät Teemu Rannikon edustama Union Olimpija Ljubljana, Jukka Matisen saksalaisseura Opel Skyliners sekä paikallisvastustajat turnausisäntä Espoon Honka ja liigaan noussut Torpan Pojat Helsingistä.
Slovenian mestarin Ljubljanan ensi kauden päätavoitteet ovat Euroliigassa, sekä entisen Jugoslavian alueelta tulevien Adrian maiden huippujoukkueiden välillä pelattavassa sarjassa.
Kahden vuoden mittaisen sopimuksen slovenialaisseuran kanssa solminut Rannikko matkustaa Ljubljanaan heti, kun maajoukkueen EM-karsintaurakka on saatu ensi viikolla päätökseen.
- Joukkue on harjoitellut jo tiiviisti kaksi viikkoa uuden valmentajan, kroatialaisen Pino Grdovicin alaisuudessa. Odotan innolla pääsyä mukaan joukkueen kuvioihin ja tietenkin otteluja Opel Cupissa, joka on hieno tapahtuma suomalaiselle koripallolle, sanoo 189-senttinen turkulaislähtöinen takamies Rannikko.
Viisi viimeistä kautta Italian kentillä pelanneelle Rannikolle Ljubljana oli luonteva valinta. Joukkue tarjoaa paljon kovia pelejä ja samalla paljon kaivattua peliaikaa.
- Tavoitteeni on olla joukkueen toinen aloittava takamies. Ljubljana on tunnettu aina joukkueena, joka tarjoaa hyvät kehitysmahdollisuudet nuorille pelaajille. Se näkyy nykyisenkin joukkueen kokoonpanossa, jossa minä alan olla jo yksi vanhimmista pelaajista, laskee Rannikko, joka viettää 25-vuotissyntymäpäiviään ensi viikon perjantaina.
Rannikko ei lähde arvailemaan Opel Cupin voittajaa. Mikäli maajoukkue selvittää tiensä A-divisioonaan, jää Rannikolle noin viikko aikaa tutustua joukkueensa kuvioihin.
- Mahdollisesti ehdin pelata yhden matsin alle Ljubljanan kanssa ennen Opel Cupia. En lähde lupaamaan mitään lopputuloksista, mutta joka tapauksessa on hienoa päästä Suomeen pelaamaan ja näyttämään osaamistaan suomalaisille, kertoo Rannikko.
Opel cupin toinen ulkomaalaisjoukkue on jo aiemmilta vuosilta tuttu, alkukesän ranneleikkauksesta hyvää vauhtia kuntoutuvan Jukka Matisen edustama saksalaisjoukkue Frankfurt Skyliners. Frankfurtin koripalloylpeys pelaa ensi kaudella Bundesliigan lisäksi ULEB-cupia.
Skyliners solmi tiistaina sopimuksen uuden valmentajan, myös mittavan henkilökohtaisen pelaajauran omaavan kroatialaisen Ivan Sunaran, 46, kanssa.
Kolmen vuoden sopimuksen Frankfurtin kanssa allekirjoittanut Sunara valmensi viime kaudella KK Zagrebia. Aktiiviurallaan hän pelasi 1980-luvulla myös silloisessa Jugoslavian maajoukkueessa voittaen olympiapronssia Los Angelesissa vuonna 1984.
Skyliners ylsi viime syksynä Opel cupin finaaliin häviten kuitenkin Rannikon ja Hanno Möttölän silloin edustamalle ja myöhemmin tänä kesänä konkurssiin kaatuneelle Scavolini Pesarolle pistein 90–58.
Järjestyksessään 3. Opel Cupin kvartetin täydentää isäntä-Hongan lisäksi erittäin mielenkiintoinen paikallisvastustaja, kovalla ryminällä Helsingin koripallon pääsarjakartalle palauttanut Torpan Pojat. Molemmat ovat asettaneet Suomen mestaruuden ensi kauden tavoitteekseen.
Mihailo Pavicevicin valmennuksessa jatkava Honka on vahvistunut tuntuvasti muun muassa viime kauden liigan parhaalla pelaajalla Tim Kisnerillä ja Monte Cummingsilla, sekä ToPossa vuoden pelanneilla paluumuuttajilla Markus ja Jukka Hemdahlilla.
Honka valmistautuu Opel Cupiin ja alkavaan sarjakauteen valmentajansa Pavicevicin kotimaisemissa. Honkaa odottaa Serbia ja Montenegrossa tiivis ottelu- ja harjoitusviikko.
- Valmistautumisjakso liigaan käytetään todellakin tehokkaasti hyväksi. Odotan varsinkin Opel Cupia mielenkiinnolla. Jokainen ottelu on pelaajalle ainutlaatuinen näytön paikka, painottaa kaksi viikkoa Hongan kanssa harjoitellut ja hyvin pääkaupunkiseudulla viihtyvä Kisner.
Olli Nikitin esiintyi viime syksynä Hongan kapteenina edukseen Opel Cupissa.
- Siitä tapahtumasta jäi todellakin hyvä maku suuhun. Tällä kertaa olemme valmiimpia ja meillä on parempi joukkue koossa. Pelaamme cupissa tiukasti voitoista, lupaa Nikitin.
ToPon kapteeni Ville Tuominen pitää Opel Cupin otteluita parhaana mahdollisena valmistautumisena kotimaisen sarjakauden kynnyksellä.
- Vastaan asettuu täysiä ammattilaisjoukkueita, joten saamme sopivasti tuntumaa kotimaista liigaa kovempiin otteluihin.
- ToPolla on jalkeilla sen tasoinen joukkue, joka lähtee voittamaan liigassa jokaista ottelua ja sen myötä Suomen mestaruutta. Muuta tavoitetta pääsarjassa pelaavalla joukkueella ei voi nähdäkseni olla, painottaa Tuominen.
Lauantai 1. lokakuuta:
Klo 16:00 ToPo - Union Olimpija Ljubljana
Klo 18:00 Honka - Frankfurt Skyliners
Sunnuntai 2. lokakuuta:
Klo 15:00 sijat 3-4 ja Klo 17:00 sijat 1-2
Pääsyliput:
Turnauslippu: 30eur aikuiset/15eur lapset, varusmiehet ja eläkeläiset. Päiväliput: 20eur aikuiset/10eur lapset, varusmiehet ja eläkeläiset.
Liput ennakkoon www.menolippu.fi 09 25102987 tai www.lippupalvelu.fi. Lippukaupat, puh 0600 10800 (1,30/min + pvm) 0600 10020 (4,93/puhelu + pvm). Liput tulevat myyntiin torstaina 1. syyskuuta klo 12
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.