7.6.2013 Viime kaudella Turun NMKY:a miesten I Divisioonassa valmentanut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentaja Ray Ailus, 40, siirtyy tulevaksi seurajoukkuekaudeksi ruotsalaisen Solna Vikingsin päävalmentajaksi. Ulkomaan komennus on helsinkiläislähtöiselle Ailukselle uran ensimmäinen.
Ray Ailus komentaa Solna Vikingsiä Ruotsin Basketliganissa kaudella 2013/14.
Ailus on valmentanut viime vuosina mm. KTP:ta. Kuvat: Johan Paulin & Francois Perthuis.
– Ray tunnetaan Suomessa nuorten lupausten kehittäjänä, erinomaisena otteluvalmentajana sekä energisenä, intohimoisena persoonana, hehkuttaa Solna Vikingsin urheilujohtaja Christer Sjögren seuran tiedotteessa.
– Hän vaatii paljon sekä pelaajilta että itseltään ja sopii siten meille erinomaisesti. Lisäksi Rayn tapa rakentaa joukkueensa peliä hyvän puolustuksen pohjalle sopii seuramme profiiliin, jatkaa Sjögren.
– Olen iloinen, että saan mahdollisuuden valmentaa Ruotsissa ja Solna Vikingsissä. Olen kuullut paljon hyvää Solnasta, heidän faneistaan ja organisaatiostaan. Tulemme pelaamaan kovaa ja suurella sydämellä ensi kaudella, täydentää Ailus Vikingsin tiedotteessa.
Solna Vikings on eräs Ruotsin Basketliganin viime vuosien ”suomalaisjoukkueista”. Pekka Salminen luotsasi Vikingsin Ruotsin mestariksi kahteen kertaan viime vuosikymmenen puolella. Lisäksi Petri Virtanen, Juha Sten ja viimeksi Roope Ahonen ovat tuoneet suomalaisväriä joukkueeseen.
Vikings oli viime kaudella Basketliganin runkosarjan kuudes ja eteni liigan puolivälierävaiheeseen.
Ray Ailus on valmentanut Suomen pääsarjatasolla vuosina 2004–11 Aura Basketia, Korihaita, KTP:ta ja Joensuun Katajaa. Ailus nimettiin Korisliigan vuoden valmentajaksi keväällä 2005, ja hän luotsasi Katajan SM-hopealle 2009 ja KTP:n SM-pronssille 2011.
Viime kaudella Ailus valmensi Turun NMKY:a miesten I Divisioona B:ssa sekä nuoria turkulaisia koripallolupauksia Turku Basketball Academyssa. Ailus on valmentanut lisäksi Suomen 20-vuotiaita miehiä kesällä 2011 sekä 18-vuotiaita miehiä vuodesta 2012 alkaen.
Ailus on pelannut urallaan yhteensä 11 pääsarjakautta HNMKY:n, ToPon, Tampereen Pyrinnön, Tapiolan Hongan ja Korihaiden paidoissa sekä juhlinut SM-kultaa HNMKY:n kanssa keväällä 1992. Ailus on vetänyt myös Suomi-paidan ylleen 52 kertaa nuorten maaotteluissa.
Ailuksen lisäksi suomalaista valmennusosaamista maan rajojen ulkopuolella edustavat Tanskan maajoukkueen tuore päävalmentaja Pieti Poikola, välivuoden jälkeen Saksan Bundesliigan Frankfurt Skylinersin komentoonsa ottava Gordon Herbert sekä Tanskan mestari Bakken Bearsin uusi luotsi Ville Tuominen.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.