17.7.2008 Korisliigan kevään 2008 hopeajoukkue Kouvolan Kouvot on kiinnittänyt uudeksi amerikkalaisvahvistuksekseen 196-senttisen ja 26-vuotiaan Ronny LeMellen. LeMelle tulee Kouvoihin samasta konferenssista kuin keväällä 2008 Korisliigan parhaana ulkomaalaispelaajana palkittu Corey Smith.
LeMellen ja Corey Smithin tilastotkin ovat lähes identtiset. Viimeisenä yliopistokautenaan 2005/2006 LeMellen keskiarvot olivat 12,8 pistettä, 3,8 levypalloa, 2,3 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden. Hänet nimettiin kauden päätteeksi Auburnin yliopiston arvokkaimmaksi pelaajaksi ja näyttävimmäksi hyökkääjäksi.
Ensimmäisenä ammattilaisvuotenaan LeMelle pelasi Espanjan LEB2-liigaa CB Ourensen riveissä 9,4 pisteen ja 3,8 levypallon keskiarvoilla. Viime kauden LeMelle pelasi USA:ssa IBL- ja SEBL-liigoissa.
- Olen iloinen, että saamme ensimmäisen ulkomaalaiskiinnityksen jo näin varhaisessa vaiheessa. Ronny LeMelle on erinomainen ja monipuolinen pelaaja. Hän tuo meille ratkaisu-uhkaa sekä kaaren takaa että lähempää koria. Uskon, että hänen pelityylinsä sopii Kouvojen liikkuvaan ja vauhdikkaaseen hyökkäyspeliin, kertoo Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala luottavaisin mielin.
- Tehty hankinta on suunnitellun mukainen. Uskon, että pystymme julkaisemaan lisää ulkomaalaissopimuksia seuraavan kahden viikon kuluessa. Suunnitelmamme on täydentää joukkuetta vielä kahdella amerikkalaispelaajalla, kommentoi Kouvojen puheenjohtaja Matti Laaksonen.
Kouvoilla on jo sopimukset kotimaisten Tuomas Iisalon, Jukka Katajan, Tero Laitisen, Roope Suonion, Antti Kanervon, Samu Kaaresvirran ja Matti Nuutisen kanssa. Joukkueen kesäharjoittelu alkoi toukokuun lopussa ja sen perusteella joukkueeseen nostetaan mahdollisesti kaksi KoriKouvojen pelaajaa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Korisliigassa kahdeksannella sijalla oleva Uudenkaupungin Korihait tekee kokoonpanoonsa muutoksia. Joukkueen vahvuuteen liittyvät yhdysvaltalaispelaajat Frank Champion ja Jamir Harris. Alkukauden haiparvea edustaneen Bobby Planutisin sopimus on puolestaan purettu. Lisäksi Aamos Nikulan sopimus on purettu pelaajan omasta pyynnöstä.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.
Kauhajoki kipuaa ahkerasti Korisliigan sijoja ylöspäin. Tämän illan vierasvoitolla se ohitti Seagullsin ja on toisella sijalla tasoissa Hongan kanssa, joka otti niin ikään vierasvoiton omasta ottelustaan Loimaalla. Illan kolmannen vierasvoiton vienyt Vilpas jatkaa edelleen sarjan kärjessä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.