28.5.2015 Susijengin takakentän terrierin Sasu Salinin ensimmäinen Espanjan komennus huipentuu perjantaina alkavissa Espanjan ACB-liigan puolivälierissä. Salinin CB Gran Canaria pääsee kovimman mahdollisen haasteen kimppuun, sillä vastaan asettuu tuore Euroliigan mestari, legendaarinen Real Madrid.
Sasu Salinin Gran Canaria käy Real Madridin kimppuun ACB:n puolivälierissä. Kuva: Ville Vuorinen.
Gran Canaria varmisti pudotuspelipaikkansa ACB-liigan runkosarjan viimeisellä kierroksella, kun taas Real Madrid haki runkosarjavoiton nimiinsä kahden voiton kaulalla FC Barcelonaan ja Unicaja Malagaan nähden.
Runsas viikko sitten Euroliigan mestaruutta juhlinut Real voitti Espanjan mestaruuden edellisen kerran keväällä 2013. Viime vuonna Realin kohtaloksi koitui FC Barcelonan jalkoihin jääminen ACB:n finaalissa otteluvoitoin 3-1.
Vaikka CB Gran Canaria pelasi mainion runkosarjan ja eteni Eurocupin finaaliin Petteri Koposen BC Himkiä vastaan, on Real puolivälierissä selkeä ennakkosuosikki.
Realin kokoonpanosta löytyy maajoukkuemiehiä niin Espanjasta (Rudy Fernandez, Sergio Llull, Felipe Reyes, Sergio Rodriguez), Argentiinasta (Andres Nocioni), Kreikasta (Ioannis Bourousis), Liettuasta (Jonas Maciulis) kuin Meksikostakin (Gustavo Ayon).
Kansainvälisten pelien veteraanivitja yhdistettynä amerikkalaisiin Jaycee Carrolliin, K.C. Riversiin ja Marcus Slaughteriin takaa, että Real on kenties koko ACB-liigan vahvin mestarisuosikki väkivahvoista haastajistaan huolimatta.
Real Madridin ja CB Gran Canarian välinen puolivälieräsarja käynnistyy Madridissa perjantaina myöhään illalla Suomen aikaa. Joukkueiden toinen osaottelu pelataan Las Palmasissa sunnuntaina päivällä.
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Emil Skyttä ja North Dakota State juhlivat Summit League -konferenssin mestaruutta ja joukkue nähdään täten NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa. Viljami Vartiainen taas ansaitsi Big Sky -konferenssin kunniamaininnan (all-conference honorable mention).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo upotti yliopistouransa kärkilukeman 22 pistettä Dukea vastaan. Elsa Lemmilä taas valittiin Big Ten -konferenssin All-Defensive Teamiin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset ovat käynnistymässä jo tällä viikolla. Menneen viikon aikana Viljami Vartiainen, Eemeli Yalaho ja Olavi Suutela herkuttelivat kaksinumeroisilla pistelukemilla.
Susiladiesin pelaajat olivat vahvassa vireessä Euroopan kentillä viime viikolla. Awak Kuier ja Anniina Äijänen merkkauttivat tupla-tuplat ja myös Helmi Tulonen sekä Lilli Onnela kävivät lähellä.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Viljami Vartiainen, joka heitti 25 pistettä ja 7 kolmosta, sekä Olavi Suutela, joka kahmi 11 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan.