16.3.2016 Sasu Salin ja Gran Canaria ottivat ison askeleen kohti Eurocupin välieriä, kun laspalmasilaiset voittivat vieraskentällä puolalaisen Zielona Goran 82-93 (49-44). Salin oli joukkueensa toisiksi paras pistemies heittäen 16 pistettä. FIBA Europe Cupissa taas Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners jatkaa voittamattomana.
Sasu Salin nakutti 16 pistettä, kun Gran Canaria voitti Eurocupin puolivälierissä. Kuva: Ville Vuorinen.
Gran Canaria eteni päätösneljännekselle 65-67, mutta pitkään ottelua hallinnut Zielona Gora nappasi johtoaseman takaisin näppeihinsä hetkeksi. Gran Canaria upotti kuitenkin kolmosia peräjälkeensä ja nousi 74-81-johtoon, jonka joukkue kykeni pitämään loppusummeriin saakka.
- Olen todella tyytyväinen pelaajiini, mutta meidän pitää muistaa, että olemme tämän kierroksen puolessa välissä, Gran Canarian päävalmentaja Aito Garcia Reneses huomioi, että välieriin pääseminen edellyttää voittoa kahden pelin yhteistuloksesta.
Salin (16/4/2 syöttöä) oli elementissään läpi ottelun. Kaksikko Alen Omic (20/8/4) ja Salin olivat joukkueen kantavia voimia läpi ottelun. Kellon lähestyessä nollaa juuri Omic ja Salin tekivät tärkeitä koreja, jotka takasivat, että Gran Canaria pääsee toiseen osaotteluun 11 pisteen johdossa.
Omicin ja Salinin ollessa Gran Canarian tähdet, Zielona Goralta loisti Dee Bost (20/6/8).
Gordon Herbertin luotsaama Frankfurt Skyliners ei yllättänyt ketään jatkamalla voittokulkuaan FIBA Europe Cupissa. Koko kauden voittamaton Skyliners runteli välierissä Maccabi Rand Media Rishonin 92-57 (50-36). FIBA Europe Cupin pudotuspelit pelataan paras kolmesta -järjestelmällä.
Lopullisen iskun Frankfurt löi viemällä päätösneljänneksen 23-7. Skylinersin tehokolmikko oli jäätäviä kolmosia upottanut Konstantin Klein (14/2), Johannes Voigtmann (16/5) ja Philip Scrubb (14/0/4).
Maccabin korkeimman pistemäärän teki Darryl Monroe (15/4).
Saksan Bundesliigassa tuore päävalmentaja Tuomas Iisalo luotsasi ensimmäisen pelinsä Crailsheim Merlinsin ruorissa, kun Merlins hävisi Löwen Braunschweigille kotikentällään 79-88 (32-47). Merlins ylsi kolmannella neljänneksellä viiteen pisteeseen, mutta vierasjoukkue Braunschweig kykeni pitämään niukan johtoasemansa loppuun asti.
- Pelasimme alussa käsijarru päällä, mutta paransimme toiselle puoliajalle. Emme tule tästä eteenpäin voittamaan jokaista peliä, mutta tulemme parantamaan peliämme. Odotan joukkueeltani 40 minuutin keskittymistä ja yritystä, Iisalo kommentoi.
Merlinsin tehovitja oli Konrad Wysocki (20/3), Adam Chubb (14/7/4 syöttöä), Antonio Graves (13/3/6) ja Jordan Callahan (12/2/4). Braunschweigin ykkönen oli Derek Needham (16/5/4).
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.