23.5.2007 Korisliigassa pelaavan Kouvojen monivuotinen kapteeni Sami Laaksonen, 33, lopettaa aktiiviuransa. Laaksonen ehti puntaroida lopetuspäätöstä jo kauden aikana, mutta teki jatkosopimuksen keväällä. Siviilipuolen kiireet käänsivät kuitenkin uudelleen miehen pään.
- Tarkoitus oli pelata vielä yksi kausi Korisliigassa, mutta perhe, työ kouvolalaisyrityksen markkinointipäällikkönä ja taloprojekti vievät jatkossa niin paljon aikaa, että täysipainoiselle harjoittelulle ja pelaamiselle ei riitä aikaa, kertoi kahden pikkupojan isä lopettamispäätöksensä taustoista.
Sami Laaksonen esiintyi ensimmäistä kertaa pääsarjassa 1993 Turun NMKY:n pelipaidassa. Lisäksi hän on edustanut liigatasolla Salon Vilpasta, Joensuun Katajaa ja Kouvoja, jonka riveissä hän on voittanut kaksi Suomen mestaruutta vuosina 1995 ja 1999.
- Haluan kiittää Samia näistä vuosista, joiden aikana olen saanut työskennellä hänen kanssaan. Sami on ollut asenteellisesti yksi parhaista suomalaisista koripalloilijoista, Kouvojen päävalmentaja ja monta kautta samassa joukkueessa pelannut Jukka Toijala kommentoi.
- Hankimme Samin paikalle kotimaisen pelaajan ja lisäksi kartoitamme tässä vaiheessa kautta muitakin suomalaisvaihtoehtoja, lisäsi Toijala.
- Purimme Samin kanssa tehdyn sopimuksen hyvässä yhteisymmärryksessä. Seuramme on saanut nauttia hänen suorituksistaan useita kausia, mistä suurkiitokset hänelle. Toivotamme hänelle ja hänen perheelleen hyvää jatkoa, kiitteli Kouvojen toimitusjohtaja Jukka Kyöstilä.
Suomen mestaruuksiensa lisäksi Laaksonen on ollut voittamassa kolmesti Suomen cupin mestaruutta. Kaudella 1997-98 hän pelasi vajaan kauden Ruotsin pääsarjajoukkueessa Jämtland Ambassadorin riveissä.
Kaikkiaan pääsarjaesiintymisiä Suomessa kertyi Laaksoselle 422 ja otteluennätykseksi jäi 39 pistettä. Pudotuspelien kaikkien aikojen tilastossa Laaksonen sijoittuu pisteissä korkeimmalle vielä kaudella 2006-07 pelanneista. Hän pitää hallussaan tilaston viidettä sijaa 1558 pisteellään (keskiarvo 15,1) edellään ainoastaan Larry Pounds (2458), Kari-Pekka Klinga (2084), Sakari Pehkonen (1816) ja Roope Mäkelä (1735).
Miesten maajoukkueessa Laaksonen esiintyi 23 kertaa.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.