23.1.2013 Korisliigaa ja EuroChallengea pelaava Joensuun Kataja on saamassa jalkeille merkittävän luokan vahvistuksen, kun lokakuussa sairaslistalle joutunut Sami Lehtoranta on saanut luvan aloittaa täysipainoisen harjoittelun.
Sami Lehtoranta on palaamassa pitkän tauon jälkeen pelikentille. Kuva: Kai Kilappa.
Jo 17. pääsarjakauttaan pelaava 205-senttinen, 33-vuotias Sami Lehtoranta loukkasi kätensä liigaottelussa Kouvoja vastaan 17. lokakuuta ja tutkimukset paljastivat kolme repeämää, jotka hoidettiin kuntoon leikkaamalla. Ennen loukkaantumistaan Lehtoranta ehti pelata neljä Korisliiga- ja kaksi EuroChallenge-ottelua.
Lehtorannan paluu ajoittuu joukkueen kannalta lähes parhaaseen mahdolliseen aikaan, sillä amerikkalaissentteri Jerald Fieldsin lokakuussa operoitu polvi on ärtynyt. Fields pyritään saamaan tutkimuksiin torstaina, heti Katajan palattua EuroChallenge-ottelustaan Romaniasta.
Reilut kaksi viikkoa sivussa ollut Juho Lehtoranta on puolestaan toipunut nivusvammastaan. Hän oli pelaavassa kokoonpanossa jo tiistaina Romaniassa.
Kataja pelaa Korisliigaa seuraavan kerran perjantaina, jolloin Joensuun Areenalle saapuu vieraaksi Kauhajoen Karhu. EuroChallengessa Kataja esiintyy ensi viikolla Turkissa lohkosuosikki Pinar Karsiyakan vieraana.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.