16.6.2023 13:28 Shawn Hopkins, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Kausi antoi Hopkinsin mukaan hyvät eväät jatkoa ajatellen.
Shawn Hopkins oli tyytyväinen menneeseen kauteen. (Kuva: Ville Vuorinen)
Craiovan päävalmentajana toimi Ukrainan maajoukkueen päävalmentaja Vitaly Stepanovskyi, joka ei pelaajiaan harjoituksissa säästellyt. Hopkinsia kova treeni ei kuitenkaan haitannut, vaan päinvastoin.
- Koutsi oli tosi hyvä ja meritoitunut valmentaja. Kehitti hyvin jokaista pelaaja ja henkilökohtaisesti sain paljon elämän reppuun juttuja mukaan. Minulla oli heti alusta lähtien tosi hyvä yhteys häneen. Hän oli tosi vaativa. Hän vaati täydellisyyttä, muttei sellaista tavoittelemattomissa olevaa täydellisyyttä. Hän teki oikeanlaiset tavoitteet ja jokaisen pelaajanhan tavoitteena on täydellisyys ja siihen pyrittiin. Itse tykkäsin hänen valmennuksestaan, Hopkins kehuu.
Craiova sijoittui Romanian liigassa kuudenneksi ja pelasi myös FIBA Europe Cupissa. Eurokentillä Craiova eteni alkulohkovaiheesta jatkoon, mutta jatkolohko oli liian kova pala purtavaksi. Kokonaisuudessaan Hopkinsille jäi europeleistä hyvä fiilis.
- FIBA Europe Cup meni todella hyvin sekä henkilökohtaisesti että joukkueelta. Oli hyvä, että saimme sen mahdollisuuden ja tiesin olevani valmis pelaamaan europelejä. Nyt pääsi näyttämään, että pystyn pelaamaan tuolla tasolla. Halua ja kykyä on mennä korkeammalle, FIBA Europe Cupissa keskiarvoikseen 11,4 pistettä ja 2,8 levypalloa lähes puolen tunnin peliajalla tilastoinut Hopkins kertoo.
Hopkins pelasi USA:n yliopistovuosien ja parin Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen ensimmäisen kautensa ulkomailla Islannissa. Mennyttä kauttaan Hopkins pitää uransa tähänastisesti parhaana.
- Ei tarvitse katsoa edes pelkästään tilastojen valossa, vaan kausi oli yleisesti ottaen paras. Pääsi laadukkaaseen ja aliarvostettuun sarjaan, hyvään rooliin ja oli täysi luottamus valmentajilta. Pääsin pelaamaan ison budjetin joukkueita ja FIBA Europe Cupin joukkueita sekä laadukkaita pelaajia vastaan. Oli tosi mielenkiintoista ja uraa avaavaa pelata isoja nimiä ja meritoituneita pelaajia vastaan, joilla on hyvät CV:t. Siellä oli Euroliigaa ja NBA:ta pelanneita vastassa ja oli hienoa päästä näkemään heitä vähän enemmän kuin ennen. Sai kokemusta siitä millä tasolla pitää pelata, että pääsee samanlaisiin tilanteisiin. Todella kehittävä ja avaava.
Myös seurasta ja maasta jäi Hopkinsille pelkästään hyvää sanottavaa.
- Itse tykkäsin olla siellä. Ei ole ollut kauden jälkeen tällaista fiilistä. Oli todella kehittävä kausi, josta sai paljon irti. Sai hyvässä sarjassa paljon luottamusta ja hyvän roolin. Emme vain pelanneet, vaan myös treenasimme koko kauden todella aktiivisesti ja kovaa.
Susijengissä Hopkins nousi menneellä kaudella ensimmäistä kertaa arvokisakarsintojen joukkueeseen mukaan. Hopkins lähtee maajoukkuekesään taistelemaan suuremmasta jalansijasta joukkueessa.
- Siinä mielessä on mielenkiintoinen kesä, että olen valmis treenaamaan ja rakentamaan sen päälle mitä jo alkukauden aikana näytin, Hopkins toteaa.
Shawn Hopkinsin tilastot Romanian liigassa
Shawn Hopkinsin tilastot FIBA Europe Cupissa
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi on urakoinut viikon päivät NBA-joukkue Utah Jazzin kesäliigajoukkueen valmennusjohdossa vierailevan valmentajan ominaisuudessa. Utahilaismedialle esitelty Tuovi keskusteli lehdistötilaisuudessaan muun muassa koripallon kehityksestä Suomessa, Lauri Markkasesta sekä Susijengin ja Utah Jazzin yhteistyöstä.
Sasu Salin, 32, pelasi jälleen vahvan kauden espanjalaisjoukkue Teneriffan riveissä. Vaikka kauteen mahtui kirveleviä tappiota, niin kokonaisanti oli plusmerkkinen.
Mikael Jantunen, 23, pelasi ensimmäisen kautensa kovatasoisessa Italian liigassa Trevison joukkueessa. Jantunen pääsi kovaan testiin ja läpäisi sen komeasti.
Elias Valtonen sai paljon kokemusta reppuun tällä kaudella, kun hän aloitti kautensa Espanjan ACB-liigassa Manresassa, mutta päätti sen Saksan Bundesliigassa Rostock Seawolvesissa. Kausi oli Valtoselle kokonaisuudessaan kasvattava.
Korisliigan MVP:ksi kaudella 2021-22 valittu Remu Raitanen, 25, jätti viime kauden jälkeen kotimaan kentät taakseen ja siirtyi Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle, LEB Oroon, Albaceten joukkueeseen. Raitanen löysi olevansa kauden aikana uudenlaisessa tilanteessa.
Susijengin takamies Edon Maxhuni, 25, pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigaa ja FIBA Europe Cupia pelanneessa Merlins Crailsheimissa. Vaikka kausi ei mennyt joukkueelta odotusten mukaan, niin Maxhuni esiintyi vakuuttavasti.
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.
Alexander Madsen pelasi menneen kauden Kreikan kärkiseuroihin lukeutuvassa AEK Ateenassa. Madsenin kauteen mahtui ylä- ja alamäkiä.
Mestarien liigan Final Four –lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Malagassa, Espanjassa. Suomalaisista voittoa havittelevat Teneriffan Sasu Salin ja Bonnin päävalmentaja Tuomas Iisalo.
Koripallon Mestarien liigan puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Suomalaisista Mestarien liigan pokaalia ovat jahtaamassa Sasu Salin, Alexander Madsen ja Tuomas Iisalo.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Sasu Salinilla on tulossa mielenkiintoiset viikot, kun edessä on isoja otteluita. Ensimmäisenä edessä on tulevana viikonloppuna pelattava FIBA Intercontinental Cup, jota seuraavat Copa del Rey sekä MM-karsintaottelut Susijengin kanssa.
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
Saksalaisen Merlins Crailsheimin kanssa sopimuksen tehnyt takamiesvelho Edon Maxhuni on aloittanut kautensa Bundesliigassa lupaavasti. Merlins on mukana myös keskiviikkona alkavassa FIBA Europe Cupissa, jossa Maxhuni saa vastaansa muun muassa Craiovan suomalaiskaksikon Topias Palmin ja Shawn Hopkinsin.